In uno dei migliori esempi di scienza che funziona, un ricercatore che ha fornito le prove chiave della sensibilità al glutine (non celiaca) ha recentemente pubblicato documenti di follow-up che mostrano il contrario.
Il documento è uscito l’anno scorso sulla rivista Gastroenterology. Ecco il retroscena che ci fa esultare: Lo studio era il seguito di un esperimento del 2011 nel laboratorio di Peter Gibson alla Monash University in Australia. Lo studio scientificamente valido – ma piccolo – ha scoperto che le diete contenenti glutine possono causare disagio gastrointestinale in persone senza malattia celiaca, un noto disturbo autoimmune innescato dal glutine. Hanno chiamato questa sensibilità al glutine non celiaca.
Il glutine è un composto proteico presente nel grano, nell’orzo e in altri cereali. Dà al pane la sua morbidezza ed è spesso usato come sostituto della carne: Se avete mai mangiato “carne di grano”, seitan, o finta anatra in un ristorante tailandese, quello è glutine.
Il glutine è una grande industria: Il 30% delle persone vuole mangiare meno glutine. Le vendite di prodotti senza glutine sono stimate a 15 miliardi di dollari entro il 2016.
Anche se gli esperti stimano che solo l’1% degli americani – circa 3 milioni di persone – soffre effettivamente di celiachia, il 18% degli adulti ora acquista alimenti senza glutine.
Siccome il glutine è una proteina presente in qualsiasi dieta normale, Gibson non era soddisfatto della sua scoperta. Voleva scoprire perché il glutine sembrava causare questa reazione e se poteva esserci qualcos’altro. Per il suo prossimo esperimento si spinse quindi all’estremo del rigore scientifico, un livello che di solito non ci si aspetta negli studi sulla nutrizione.
Per un articolo di follow-up, sono stati testati 37 pazienti autoidentificati sensibili al glutine. Secondo il blog Newton di Real Clear Science, ecco come è andato l’esperimento:
I soggetti sarebbero stati dotati di ogni singolo pasto per la durata della prova. Qualsiasi e tutti i potenziali trigger alimentari per i sintomi gastrointestinali sarebbero stati rimossi, compreso il lattosio (da prodotti lattiero-caseari), alcuni conservanti come benzoati, propionato, solfiti e nitriti, e fermentabili, scarsamente assorbito carboidrati a catena corta, noto anche come FODMAPs. E infine, ma non meno importante, sarebbero stati raccolti nove giorni di urina e materia fecale. Con questo nuovo studio, Gibson non stava scherzando.
I soggetti hanno attraversato ciclicamente diete ad alto contenuto di glutine, a basso contenuto di glutine e senza glutine (placebo), senza sapere quale piano di dieta erano in qualsiasi momento. Alla fine, tutte le diete di trattamento – anche la dieta placebo – hanno causato dolore, gonfiore, nausea e gas in misura simile. Non importava se la dieta conteneva glutine. (Leggi di più sullo studio.)
“In contrasto con il nostro primo studio… non abbiamo potuto trovare assolutamente nessuna risposta specifica al glutine”, ha scritto Gibson nel documento. Un terzo, più grande studio pubblicato questo mese ha confermato i risultati.
Sembra essere un effetto ‘nocebo’ – i pazienti sensibili al glutine auto-diagnosticati previsto per sentirsi peggio sulle diete di studio, così hanno fatto. Erano anche probabilmente più attento al loro disagio intestinale, dal momento che hanno dovuto monitorare per lo studio.
In cima a quello, questi altri potenziali trigger alimentari – in particolare i FODMAPS – potrebbe essere la causa di ciò che la gente ha erroneamente interpretato come sensibilità al glutine. I FODMAPS si trovano spesso negli stessi alimenti del glutine. Questo ancora non spiega perché le persone nello studio hanno reagito negativamente alle diete che erano prive di tutti i trigger dietetici.
Si può andare avanti e annusare il tuo pane e mangiarlo anche. La scienza. Funziona.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Business Insider.
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