La maggior parte dei fiori a Prairie Ridge sono già sbocciati e appassiti quest’anno, ma mentre l’estate si sposta in autunno vedremo un’ultima vampata di fiori prima che il grigiore dell’inverno arrivi. Le verruche dorate stanno attualmente mettendo in mostra un magnifico spettacolo di fiori giallo brillante che trasformano l’intera prateria in un mare di fiori dorati!

I goldenrod appartengono alla famiglia delle Asteraceae e al genere Solidago. Ci sono più di 100 specie nel genere e i rappresentanti si trovano in tutti gli Stati Uniti e in Messico, nonché in alcune parti del Canada. In North Carolina, abbiamo più specie e possono essere difficili da distinguere senza un occhio esperto. Tuttavia, la maggior parte dei goldenrods condividono alcune caratteristiche, come la formazione di grappoli di fiori giallo-oro brillante che sbocciano alla fine dell’estate o in autunno sulle punte dei lunghi steli:

La maggior parte delle specie hanno foglie lunghe e strette, anche se alcune specie hanno bordi delle foglie dentate e alcune hanno liscio. Molte specie producono anche grandi quantità di nettare quando il tempo è umido.

Le rose rosse sono piante importanti per la fauna selvatica. Essendo una pianta a fioritura autunnale che produce abbondante nettare, attirano un’enorme varietà di insetti e altri impollinatori alla fine della stagione, quando poche altre fonti di nettare sono disponibili:

Farfalle, vespe, falene, api, mosche, coleotteri e altri insetti visitano le piante per succhiare il nettare. Le piante attirano anche una grande varietà di insetti predatori e altri artropodi, come mantidi e ragni, che approfittano dell’abbondanza di insetti che arrivano per nutrirsi dai fiori:

Anche alcuni uccelli e mammiferi sono noti per approfittare delle piante. Poiché attrae una così grande varietà di fauna selvatica, i verruchi d’oro sono piante popolari per i giardini di piante native o per i giardini di fauna selvatica e farfalle. Sono anche popolari per le loro fioriture luminose di fine stagione, la loro resistenza ai cervi, la loro tolleranza alla siccità e le loro esigenze di bassa manutenzione.

Infine, sarei negligente se non affrontassi l’idea sbagliata che la verga d’oro è altamente allergica e causa allergie autunnali. Non è così! I grani di polline di verga d’oro sono troppo grandi e pesanti per soffiare nel vento e sono per lo più spostati dagli insetti. Questo significa che il polline è raramente inalato e quindi non causa allergie nella maggior parte delle persone. L’ambrosia e altri astri, tuttavia, spesso fioriscono poco prima della verga d’oro e alcuni (come l’ambrosia) hanno un aspetto superficialmente simile, portando molte persone a confondere queste piante con la verga d’oro. L’ambrosia è una pianta impollinata dal vento. Il suo polline è facilmente inalato e causa enormi problemi a molti soggetti allergici al polline. È tipicamente la fonte delle allergie da polline autunnale, non la verga d’oro.

La verga d’oro a Prairie Ridge sta mettendo su uno spettacolo spettacolare quest’anno! Per la vista migliore, scendi al laghetto durante la tua prossima visita e guarda a destra dell’acqua. L’intero campo è inondato d’oro!

Che ora è in Natura è una rubrica settimanale che evidenzia le piante, gli animali e gli altri animali selvatici della struttura pubblica all’aperto del Museo, Prairie Ridge Ecostation. Scopri di più sugli avvenimenti naturali a Prairie Ridge nel nostro archivio What Time is it in Nature.