“Ho gridato dalle profondità di Sheol; tu hai ascoltato la mia voce”.

La storia di Giona e del grande pesce (non sappiamo se fosse una balena) è sempre stata una lettura tremendamente popolare, specialmente tra i bambini. Questo è facile da capire perché ha tutti gli elementi del grande dramma. Ribellione, tempeste in mare, inghiottito vivo dentro un pesce enorme, sopravvivenza, affari rischiosi in una terra aliena – sicuramente funziona come una moderna avventura a fumetti. Abbinate questo al fatto che l’intera storia è racchiusa in quattro brevi capitoli e potete capire perché ha sempre avuto un fascino universale.

Perché è così pieno di azione, sarebbe facile trascurare il fatto che all’interno di Giona c’è una delle grandi preghiere della Bibbia. Nascosta nel capitolo 2 c’è una profonda preghiera che Giona recita da dentro il ventre del pesce. Questa era una preghiera di riconoscimento della sovranità di Dio, una resa finale al piano di Dio e una preghiera di fede per la liberazione. Facciamo un rapido ripasso sul perché Giona si trovasse in questa situazione in primo luogo.

Giona era un profeta che viveva in un tempo in cui Israele era gravemente molestato dai pagani Assiri, il nemico di lunga data di Israele. Dio disse a Giona di andare nella città principale degli Assiri, Ninive, e predicare contro la loro malvagità e chiamarli al pentimento. Il fatto che Dio avrebbe offerto ai Niniviti l’opportunità di pentirsi fece arrabbiare Giona. Non voleva che venisse elargita alcuna misericordia a questo odiato nemico. Così salì su una nave che andava nella direzione assolutamente opposta per uscire dalla presenza di Dio e, si sperava, per non essere usato nel piano di Dio. Ma non funzionò.

Giona negli abissi

Mentre era in mare, Dio fece sorgere una tempesta così forte che l’equipaggio della nave tirò a sorte per vedere chi fosse il responsabile di quella che ritenevano correttamente una calamità divina. La sorte cadde su Giona, che ammise di essere il colpevole e disse loro di gettarlo in mare affinché il mare si calmasse di nuovo. Probabilmente sembra strano che Giona suggerisca una cosa del genere. Un modo di vedere la cosa è che non voleva seguire il piano di Dio per lui così tanto che avrebbe preferito morire piuttosto che farlo. Questa è ribellione. O forse sentiva che l’annegamento era tutto ciò che meritava dopo la sua disobbedienza diretta. Giona era un tipo malinconico. Qualunque sia la ragione, “presero Giona e lo gettarono in mare, e il mare cessò di infuriare.” (Giona 1:15)

La Bibbia dice: “Ora il Signore aveva preparato un grande pesce per ingoiare Giona. E Giona rimase nel ventre del pesce tre giorni e tre notti”. (1:17) È in questa situazione che Giona fece la sua grande preghiera. Notate che Dio è colui che ha preparato il pesce e in questo atto ha dimostrato la sua sovranità – e anche la sua misericordia. Non permise che Giona fosse annegato perché aveva ancora un piano per la sua vita e aveva ancora un piano per Ninive.

Ecco cosa dice la preghiera:
“Ho gridato al Signore a causa della mia afflizione ed egli mi ha risposto. Dal ventre di Sheol ho gridato e Tu hai ascoltato la mia voce. Tu mi hai gettato negli abissi, nel cuore dei mari, e le inondazioni mi hanno circondato; tutti i tuoi flutti e le tue onde sono passati su di me. Allora dissi: “Sono stato allontanato dalla tua vista, ma guarderò di nuovo verso il tuo santo tempio”. Le acque mi hanno circondato, fino all’anima; l’abisso si è chiuso intorno a me; le erbacce mi hanno avvolto la testa. Sono sceso agli ormeggi dei monti; la terra con le sue sbarre si è chiusa per sempre dietro di me; ma tu hai fatto risalire la mia vita dalla fossa, o Signore, mio Dio. Quando l’anima mia sveniva in me, mi sono ricordato del Signore; e la mia preghiera saliva a te, nel tuo santo tempio”. (Giona 2:2-7)

In parte descrizione di ciò che gli è successo e in parte preghiera a Dio, si percepisce un groviglio emotivo denso come il fondo del mare. Penso che quando Giona fu gettato in mare si aspettava pienamente di morire. Sembrava rassegnato e allo stesso tempo una speranza stava sorgendo da dentro di lui perché dice: “Eppure guarderò ancora verso il tuo santo tempio”. Qualcosa da dentro di lui aveva ancora fiducia, anche se sentiva anche di essere stato gettato fuori dalla vista di Dio – fuori dal favore di Dio.

Deve essere arrivato terribilmente vicino alla morte perché dice che “la terra con le sue sbarre si chiuse dietro di me per sempre” e poi nel momento successivo riconosce che Dio ha riportato la sua vita dalla fossa. Il suo momento migliore è quando dice che quando la sua anima sveniva dentro di lui, si ricordava del Signore. È il momento della resa della sua volontà. Non si sarebbe più voltato e non sarebbe più scappato dall’altra parte; non avrebbe più combattuto il piano di Dio; non si sarebbe più ribellato.

Arrendersi, finalmente

Giona è ora pronto a cooperare con Dio come afferma nel versetto 9; “Ma io sacrificherò a te con voce di ringraziamento; pagherò ciò che ho promesso. La salvezza è del Signore”. Dopo circa 72 ore nel ventre del pesce giurò che ora avrebbe fatto qualsiasi cosa Dio volesse che lui facesse. Questo è ciò che Dio stava aspettando. Il verso successivo ci dice che “il Signore parlò al pesce, ed esso vomitò Giona sulla terra ferma”. Quando il Signore disse una seconda volta di andare a Ninive, Giona andò e predicò il messaggio di Dio alla grande città.

Il libro di Giona è la storia della sovranità di Dio. Sovranità significa che Dio è in definitiva in controllo di, beh, tutto. La storia, i re e i governanti, i mari e la terra, il tempo, il destino di grandi città, il cammino di un uomo. È anche la storia della compassione di Dio. Forse Giona non voleva che Ninive si pentisse, ma Dio sì. Voleva mostrare loro la sua misericordia nonostante il fatto che fossero pagani che non lo adoravano e non seguivano le sue vie.

Ok, si potrebbe dire, ma cosa rende la preghiera di Giona così grande? La preghiera di Giona è grande perché finalmente si è arreso. La storia inizia con un uomo dal cuore duro e ribelle che alla fine ha piegato la sua volontà davanti a un Dio sovrano e ha obbedito. Gesù racconta una storia simile in Matteo 21:28-32 del Nuovo Testamento. Un padre aveva due figli e disse a ciascuno di loro di andare a lavorare nella sua vigna. Il primo figlio disse “Non lo farò”. Ma poi si pentì della sua decisione e andò nel campo a lavorare. Il secondo figlio disse che sarebbe andato, ma poi non lo fece. Gesù chiede quale dei due fece la volontà del padre. La risposta, naturalmente, è il primo figlio che inizialmente si rifiutò.

Dio non respinse Giona perché aveva disobbedito; infatti, continuò pazientemente a seguirlo e a proteggerlo finché non cambiò idea. Questa è una buona notizia per te se sei stato nella ribellione o nella disobbedienza. Dio ti darà un’altra possibilità. Forse sei in un casino in questo momento a causa delle tue scelte; forse stai raccogliendo ciò che hai seminato. A causa di questo potresti aver sentito che non potevi aspettarti molto aiuto da Dio o che non c’era modo di tornare al piano di Dio per la tua vita. Dovrebbe confortarti sapere che Dio è ancora sovrano ed è ancora nel business del perdono e della restaurazione.

Se questo sei tu, la resa è la tua chiave. Infine, una volta per tutte, arrenditi completamente alla volontà di Dio e sii determinato a obbedire d’ora in poi, qualunque cosa ti dica di fare. Poi vedi cosa succede. Un giorno potresti avere la tua storia di “Big Fish” da raccontare. Quando lo farai, assicurati di condividerla con noi a Hannah’s Cupboard.

Leggi dopo la
preghiera di Davide.