http://en.wikipedia.org/wiki/Anglo-Spanish_War_(1585)

La guerra anglo-spagnola (1585-1604) fu un conflitto intermittente tra i regni di Spagna e Inghilterra che non fu mai formalmente dichiarato. La guerra fu punteggiata da battaglie ampiamente separate e iniziò con la spedizione militare dell’Inghilterra nel 1585 nei Paesi Bassi sotto il comando del conte di Leicester a sostegno della resistenza degli Stati Generali al dominio asburgico.

Gli inglesi ottennero vittorie a Cadice nel 1587 e sull’Armada spagnola nel 1588, ma persero l’iniziativa dopo il fallimento della spedizione di Drake Norris nel 1589. Furono inviate altre due armate spagnole, ma i loro obiettivi furono frustrati a causa del tempo avverso.

Nel decennio successivo alla sconfitta dell’Armada, la Spagna rafforzò la sua marina e fu in grado di salvaguardare le sue rotte commerciali di metalli preziosi dalle Americhe. La guerra si arenò verso la fine del XVII secolo durante le campagne in Bretagna e in Irlanda. La guerra terminò con il Trattato di Londra, negoziato nel 1604 tra i rappresentanti di Filippo III e il nuovo re d’Inghilterra, Giacomo I, che fu molto favorevole alla Spagna. La Spagna e l’Inghilterra accettarono di cessare i loro interventi militari in Irlanda e nei Paesi Bassi spagnoli, rispettivamente, e gli inglesi rinunciarono alla navigazione privata in alto mare. Entrambe le parti avevano raggiunto alcuni dei loro obiettivi, ma ognuno dei loro tesori era stato quasi esaurito nel processo.

Cause

Negli anni 1560, Filippo II di Spagna, il campione della causa cattolica romana, cercò di frustrare la politica della corona inglese per ragioni sia religiose che commerciali. La protestante Elisabetta I d’Inghilterra, che la Chiesa cattolica non riconosceva come legittimo monarca inglese, si era inimicata i cattolici rendendo la Chiesa d’Inghilterra la chiesa ufficiale del Regno. Gli inglesi tendevano anche a sostenere la causa protestante nei Paesi Bassi, che era sempre più ostile al governo spagnolo.

Filippo e la Chiesa cattolica consideravano Maria, regina di Scozia, una cugina cattolica di Elisabetta, come la legittima regina d’Inghilterra. Nel 1567, Maria fu imprigionata e costretta ad abdicare al trono di Scozia in favore del figlio neonato, Giacomo. In seguito fuggì in Inghilterra, dove Elisabetta la fece imprigionare. Nei due decenni successivi, gli oppositori di Elisabetta e Giacomo complottarono continuamente per far mettere Maria sul trono di uno o di entrambi i regni.

Le attività dei corsari inglesi (considerati pirati dagli spagnoli) sul Meno spagnolo e nell’Atlantico colpirono seriamente le entrate reali della Spagna. Il commercio transatlantico di schiavi inglese – iniziato da Sir John Hawkins nel 1562 – ottenne il sostegno di Elisabetta, anche se il governo spagnolo si lamentò che il commercio di Hawkins con le loro colonie nelle Indie occidentali costituiva contrabbando.

Nel settembre 1568, una spedizione di schiavi guidata da Hawkins e Sir Francis Drake fu sorpresa dagli spagnoli, e diverse navi furono catturate o affondate, a San Juan de Ulúa, vicino a Veracruz, Messico. Questo impegno inasprì le relazioni anglo-spagnole, e l’anno successivo gli inglesi bloccarono diverse navi del tesoro inviate dagli spagnoli per rifornire il loro esercito nei Paesi Bassi. Drake e Hawkins, tra gli altri, intensificarono la caccia privata per rompere il monopolio spagnolo sul commercio atlantico.

Vistando la causa protestante come centrale per la sua sopravvivenza, Elisabetta fornì assistenza alle forze protestanti nelle guerre di religione francesi e nella rivolta olandese contro la Spagna. Filippo, nel frattempo, si opponeva ferocemente alla diffusione del protestantesimo e, oltre a finanziare la Lega Cattolica nelle guerre francesi, sostenne la Seconda Ribellione Desmond in Irlanda, in cui i cattolici irlandesi si rivoltarono contro Elisabetta, dal 1579 al 1583.

Nel 1585, Elisabetta firmò il Trattato di Nonsuch con gli olandesi, accettando di fornire loro uomini, cavalli e un sussidio. Filippo II lo prese come una dichiarazione di guerra contro il suo governo.

Scoppio

La guerra scoppiò nel 1585. Drake salpò per le Indie Occidentali e saccheggiò Santo Domingo, Cartagena de Indias e Sant’Agostino in Florida. L’Inghilterra si unì alla Guerra degli Ottant’anni dalla parte delle Province Unite protestanti olandesi, che avevano dichiarato la loro indipendenza dalla Spagna. Filippo II pianificò un’invasione dell’Inghilterra, ma nell’aprile del 1587 i suoi preparativi subirono una battuta d’arresto quando Drake bruciò 37 navi spagnole nel porto di Cadice. Nello stesso anno, l’esecuzione di Maria, regina di Scozia, l’8 febbraio, indignò i cattolici in Europa, e la sua pretesa sul trono inglese passò (con il suo stesso atto di volontà) a Filippo. Il 29 luglio, egli ottenne l’autorità papale per rovesciare Elisabetta, che era stata scomunicata da Papa Pio V, e mettere sul trono d’Inghilterra chiunque egli volesse.

Invasione

Armada spagnola

Main articles: Spanish Armada http://en.wikipedia.org/wiki/Spanish_Armada, Spanish Armada in Ireland' http://en.wikipedia.org/wiki/Spanish_Armada_in_Ireland

In rappresaglia per l’esecuzione di Maria, Filippo fece voto di invadere l’Inghilterra per mettere sul trono un monarca cattolico adeguato. Mise insieme una flotta di circa 130 navi, contenente 8.000 soldati e 18.000 marinai. Per finanziare questa impresa, papa Sisto V aveva permesso a Filippo di riscuotere le tasse della crociata. Sisto aveva promesso un ulteriore sussidio agli spagnoli se avessero raggiunto il suolo inglese.

Il 28 maggio 1588, l’Armada salpò per i Paesi Bassi, dove avrebbe dovuto raccogliere ulteriori truppe per l’invasione dell’Inghilterra. Tuttavia, la marina inglese inflisse una sconfitta all’Armada nella battaglia di Gravelines prima che questo potesse essere realizzato, e costrinse l’Armada a navigare verso nord. Navigò intorno alla Scozia, dove subì gravi danni e perdite di vite umane a causa del tempo burrascoso.

La sconfitta dell’Armada rivoluzionò la guerra navale e fornì una preziosa esperienza di navigazione ai marinai oceanici inglesi. Inoltre, gli inglesi furono in grado di persistere nella loro navigazione privata contro gli spagnoli e continuare a inviare truppe per assistere i nemici di Filippo II nei Paesi Bassi e in Francia, ma questi sforzi portarono poche ricompense tangibili per l’Inghilterra. Uno degli effetti più importanti dell’evento fu che il fallimento dell’Armada fu visto come un “segno” che Dio sosteneva la Riforma protestante in Inghilterra. (Vedi Egli soffiò con i suoi venti, ed essi furono dispersi.)

Armata inglese

Articolo principale: Armada inglese http://en.wikipedia.org/wiki/English_Armada

La sconfitta dell’Armada spagnola non fu una vittoria decisiva e il cosiddetto “vento protestante” fece poco per finire la guerra. Una “Armada inglese” sotto il comando di Drake e Sir John Norreys fu inviata nel 1589 per incendiare la marina atlantica spagnola, che era in gran parte sopravvissuta all’avventura dell’Armada, e che stava facendo rifornimento a Santander, Corunna e San Sebastián nel nord della Spagna. Aveva anche lo scopo di catturare la flotta del tesoro spagnola in arrivo e di espellere gli spagnoli dal Portogallo – governato da Filippo dal 1580 – a favore del Priore di Crato. L’Armada inglese era condannata fin dall’inizio e fu un completo fallimento. Se la spedizione fosse riuscita nei suoi obiettivi, la Spagna avrebbe potuto essere costretta a chiedere la pace, ma a causa della scarsa organizzazione e della totale incompetenza, la forza di invasione fu respinta con pesanti perdite da parte inglese e non riuscì a prendere Lisbona. La malattia colpì poi la spedizione, e infine una parte della flotta guidata da Drake verso le Azzorre fu dispersa in una tempesta. Alla fine, Elisabetta subì una grave perdita per il suo tesoro, perché era stata costretta ad una joint venture per finanziare la spedizione, ed era la prima tra gli azionisti.

La guerra successiva

In questo periodo di tregua, gli spagnoli furono in grado di riadattare e riorganizzare la loro marina, in parte secondo le linee inglesi. L’orgoglio della flotta fu chiamato I Dodici Apostoli – dodici nuovi e massicci galeoni – e la marina si dimostrò molto più efficace di quanto non fosse stata prima del 1588. Un sofisticato sistema di convogli e il miglioramento delle reti di intelligence frustrarono e spezzarono la caccia privata inglese alla flotta del tesoro spagnola durante gli anni 1590. Ciò fu dimostrato al meglio nei fallimenti delle spedizioni di Sir Martin Frobisher, John Hawkins e del conte di Cumberland nella prima parte del decennio, così come nella respinta dello squadrone guidato da Effingham nel 1591 vicino alle Azzorre, che aveva intenzione di tendere un’imboscata alla flotta del tesoro. Fu in questa battaglia che gli spagnoli catturarono la nave ammiraglia inglese, la Revenge, dopo un’ostinata resistenza del suo capitano, Sir Richard Grenville. Per tutti gli anni 1590, enormi scorte di convogli permisero agli spagnoli di spedire il triplo dell’argento rispetto al decennio precedente.

Nel 1590, gli spagnoli sbarcarono una considerevole forza di tercios in Bretagna per aiutare la Lega cattolica francese, espellendo le forze protestanti inglesi e francesi dalla zona. Tuttavia, le forze anglo-francesi mantennero Brest.

Drake e Hawkins morirono entrambi di malattia durante una disastrosa spedizione contro Puerto Rico, Panama e altri obiettivi nel Meno spagnolo nel 1595-1596, una grave battuta d’arresto in cui gli inglesi subirono pesanti perdite di soldati e navi. Nel 1595, una forza spagnola, sotto Don Carlos de Amesquita, razziò Penzance e diversi villaggi circostanti.

Nel 1596, una spedizione anglo-olandese riuscì a saccheggiare Cadice, causando notevoli perdite alla flotta spagnola, e lasciando la città in rovina. Ma al comandante spagnolo era stata concessa la possibilità di dare fuoco alle navi del tesoro in porto, mandando il tesoro sul fondo da dove fu recuperato più tardi.

La Normandia aggiunse un nuovo fronte nella guerra e la minaccia di un altro tentativo di invasione attraverso il canale. Elisabetta inviò altre 2.000 truppe in Francia dopo che gli spagnoli presero Calais. Ulteriori battaglie continuarono fino al 1598, quando la conversione di Enrico IV al cattolicesimo gli valse un ampio sostegno francese per la sua pretesa al trono; la guerra civile francese si era rivolta contro gli integralisti della Lega Cattolica e infine Francia e Spagna firmarono la Pace di Vervins, mettendo fine all’ultima delle Guerre di Religione e all’intervento spagnolo con essa.

Gli inglesi subirono una battuta d’arresto nel Viaggio delle Isole contro le Azzorre nel 1597. Gli Asburgo colpirono anche con i Dunkirker, che fecero sempre più vittime delle navi olandesi e inglesi.

Nel 1595, la Guerra dei Nove Anni in Irlanda era iniziata, quando i signori dell’Ulster Hugh O’Neill e Red Hugh O’Donnell si sollevarono contro il dominio inglese con l’incerto sostegno spagnolo, rispecchiando il sostegno inglese alla ribellione olandese. Mentre l’Inghilterra lottava per contenere i ribelli in Irlanda, gli spagnoli tentarono altre due Armadas, nel 1596 e nel 1597: la prima fu distrutta da una tempesta al largo della Spagna settentrionale, e la seconda fu frustrata dal tempo avverso mentre si avvicinava alla costa inglese senza essere scoperta. Il re Filippo II morì nel 1598, e il suo successore, Filippo III, continuò la guerra, ma in modo meno determinato.

Alla fine del 1601, un’ultima armata fu inviata a nord, questa volta una spedizione limitata destinata a sbarcare truppe nell’Irlanda meridionale per aiutare i ribelli. Gli spagnoli entrarono nella città di Kinsale con 3.000 truppe e furono immediatamente assediati dagli inglesi. In tempo, i loro alleati irlandesi arrivarono per circondare la forza assediante, ma lo scarso coordinamento con i ribelli portò alla vittoria inglese nella battaglia di Kinsale. Piuttosto che tentare di tenere Kinsale come base per attaccare le navi inglesi, gli spagnoli accettarono i termini della resa e tornarono a casa, mentre i ribelli irlandesi tennero duro, per poi arrendersi nel 1603, subito dopo la morte della regina Elisabetta I.

Quando Giacomo I salì sul trono inglese, il suo primo ordine del giorno fu quello di negoziare una pace con Filippo III di Spagna, che fu conclusa nel Trattato di Londra, 1604.

Effetti

Con gli spagnoli che difendevano con successo il loro commercio coloniale in rapida espansione e quindi superavano la loro crisi finanziaria, la guerra irlandese che continuava con il supporto materiale spagnolo e il commercio inglese sempre più sotto attacco, il conflitto si stava trasformando in una guerra di logoramento in cui l’Inghilterra era continuamente svuotata di uomini e tesori. L’insediamento inglese in Nord America fu ritardato fino a dopo la firma della pace con la Spagna nell’immediato periodo post Tudor. Questo permise alla Spagna di consolidare i suoi territori del Nuovo Mondo. La Spagna era stata in grado di negare efficacemente le rotte dell’Atlantico agli sforzi coloniali e commerciali inglesi fino a quando l’Inghilterra non avesse accettato la maggior parte delle condizioni spagnole. Inoltre il sostegno spagnolo aiutò la Lega cattolica francese a costringere Enrico IV a convertirsi al cattolicesimo, assicurando che la Francia rimanesse cattolica – un successo importante per la Controriforma. Tuttavia l’Inghilterra aveva anche raggiunto alcuni dei suoi obiettivi di guerra: aveva difeso con successo la sua rivoluzione protestante; aveva mantenuto il controllo dell’Irlanda; sostenendo gli olandesi protestanti, anche se con forze limitate e poco successo, e con il dirottamento di ingenti risorse spagnole, aveva giocato un ruolo nell’evitare una completa riconquista spagnola dei Paesi Bassi (vista come una minaccia); e sostenendo Enrico IV, aveva assicurato che la Francia sarebbe rimasta amica.