Hai il look (nuovo e non ovvio?)

I guai per i brevetti di design di Samsung

Nel recente caso Apple-Samsung, la giuria ha stabilito che Samsung ha violato sei brevetti di Apple. Mentre pensiamo a Apple come ad una superiorità tecnologica, tre dei brevetti che Samsung è stata trovata a violare erano brevetti di design. A differenza dei brevetti di utilità che coprono qualsiasi nuovo e utile processo, macchina, fabbricazione o composizione della materia, o qualsiasi nuovo e utile miglioramento della stessa; i brevetti di design coprono qualsiasi nuovo, originale e ornamentale design per un articolo di fabbricazione. Il disegno rivendicato deve essere basato sull’aspetto estetico e non su una caratteristica utilitaristica. In altre parole, i brevetti di design coprono “l’aspetto” di un prodotto, non possono coprire una caratteristica necessaria al funzionamento di quel prodotto. Due dei brevetti di design della Apple coprono dispositivi elettronici (per esempio telefoni) che sono rettangolari con bordi arrotondati e schienali arrotondati. Il terzo brevetto copre il modo in cui le icone quadrate arrotondate sono grigliate sull’interfaccia grafica dell’utente. Lo scopo di questo articolo non è quello di discutere se Apple avrebbe dovuto ottenere dei brevetti su questi design, ma se dovreste considerare o meno la protezione di un brevetto di design.

Hai bisogno di un brevetto di design?

Se fai un prodotto con un aspetto unico, un brevetto di design potrebbe essere da prendere in considerazione. Oltre ad essere ornamentale, il vostro design deve essere nuovo e non ovvio per gli addetti ai lavori, cioè deve essere veramente innovativo e non un’estensione logica di un design preesistente. I brevetti di design possono coprire cose come sedie, automobili e occhiali da sole. Ora potreste pensare, come ad esempio: “Non ho progettato il mio prodotto per essere bello o per essere unico; il mio prodotto fa davvero qualcosa di importante; ha uno scopo pratico e funzionale! Ottenere un brevetto di design su un prodotto non vi impedisce di ottenere anche un brevetto di utilità sulla vostra invenzione. Sebbene sia generalmente considerato una protezione più debole di un brevetto di utilità, un brevetto per design può essere un ulteriore livello di protezione sul vostro prodotto e un brevetto per design ha alcuni vantaggi rispetto a un brevetto di utilità.

Patenti per design vs. brevetti per utilità

In primo luogo i brevetti per design costano meno. Le tasse di deposito per un brevetto di design sono più basse di un brevetto di utilità. Con una domanda di brevetto per design non c’è molto da scrivere, fondamentalmente avete una rivendicazione: “Il disegno ornamentale per (l’articolo che incorpora il disegno o al quale è applicato) come mostrato” e brevi descrizioni delle figure. Quindi generalmente le vostre spese legali saranno inferiori a quelle di una domanda di brevetto di utilità, che può richiedere una quantità significativa di scrittura. Ora, a seconda della complessità e del numero di disegni, le spese per un disegnatore potrebbero essere sostanziali, ma molte aziende possono fare le proprie figure seguendo i requisiti dell’USPTO per i disegni.

In secondo luogo, i brevetti di design vengono esaminati più velocemente e una percentuale maggiore di essi viene autorizzata. Un brevetto di design in genere viene rilasciato in poco più di un anno dalla data di deposito. Al contrario, la pendenza media di una domanda di brevetto di utilità è di ~ 3 anni. Con un brevetto per design, siete in grado di perseguire i contraffattori che copiano palesemente il vostro design, e potete farlo mentre la vostra domanda di brevetto di utilità è in sospeso. Circa il 90% delle domande di brevetto per design sono autorizzate, ~80% senza alcun rifiuto iniziale. Mentre recentemente, il tasso di approvazione delle domande di brevetto di utilità è stato inferiore al 50%. Se non riuscite a far approvare la vostra domanda di brevetto di utilità, avere un brevetto di design vi fornisce almeno una certa protezione per perseguire i trasgressori palesi.

Infine, una volta pagata la tassa di rilascio di un brevetto di design, avete finito! Il brevetto di design rimane in vigore per 14 anni dopo la data di concessione del brevetto. Con un brevetto di utilità, dovete pagare le tasse di mantenimento a 3,5 anni ($1150), 7,5 anni ($2900) e 11,5 anni ($4810) con il brevetto che scade a 20 anni dalla data di deposito della domanda. (Tariffe in vigore dal 5 ottobre 2012)

Per saperne di più su Kathleen Kuznicki di Lynch Weis, LLC. Kathleen è un avvocato specializzato in brevetti che si concentra sulla fornitura di servizi legali alle piccole e medie imprese, dando loro un lavoro legale di alta qualità senza la struttura dei prezzi delle grandi aziende. Kathleen lavora con le aziende per proteggere alcuni dei loro beni più preziosi, la loro proprietà intellettuale.

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