Che cos’è il carcinoma a cellule squamose?

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è una delle forme più comuni di cancro della pelle. Può svilupparsi su parti del corpo che prendono molto sole, come la testa, il collo, il viso, le mani e le braccia. Il carcinoma a cellule squamose non è così pericoloso come il melanoma, ma può diffondersi in altre parti del corpo se non viene trattato. Ogni anno, alcune persone in Australia muoiono a causa di SCC aggressivi.

Quali sono i tipi di carcinoma a cellule squamose?

Il carcinoma a cellule squamose si sviluppa quando le cellule piatte nello strato superiore della pelle (chiamate cellule squamose) crescono e si dividono in modo incontrollato.

Si può avere un SCC ovunque ci siano cellule squamose – cioè in molte parti diverse del corpo. Tuttavia, tipicamente appaiono su parti della pelle che sono state esposte a molte radiazioni ultraviolette (UV) dal sole o dai lettini abbronzanti.

Una forma precoce di cancro della pelle, chiamata malattia di Bowen, che appare come una macchia rossa e squamosa, può anche svilupparsi in un SCC se non trattata.

Un SCC può essere un cancro piuttosto aggressivo se lasciato non trattato. Se notate una ferita, una crosta o una chiazza di pelle squamosa che non guarisce entro 2 mesi, consultate un medico.

Quali sono i sintomi del carcinoma a cellule squamose?

Il primo segno di un SCC è solitamente una macchia ispessita, rossa e squamosa che non guarisce. È più probabile trovare un SCC sul dorso delle mani, avambracci, gambe, cuoio capelluto, orecchie o labbra. Se è sulle labbra, può apparire come una piccola ulcera o una chiazza di pelle squamosa che non va via.

Un SCC può anche apparire come:

• una piaga crostosa
• una piccola ulcera o pelle squamosa ispessita sulle labbra
• una chiazza di pelle che fa male
• un nodulo sodo, un nodulo rosso
• una piaga o una chiazza ruvida all’interno della bocca
• una piaga rossa e in rilievo intorno all’ano o ai genitali

Un SCC probabilmente crescerà rapidamente per diverse settimane o mesi.

Come viene diagnosticato il carcinoma a cellule squamose?

Se pensi di avere un SCC, consulta il tuo medico. Potrebbe mandarti da un dermatologo (un medico specializzato in pelle).

Se vai dal dermatologo, ti esaminerà e potrebbe prendere un piccolo campione dalla piaga da analizzare in laboratorio. Questo è noto come una biopsia.

Come viene trattato il carcinoma a cellule squamose?

Di solito è possibile rimuovere completamente un SCC. Il miglior tipo di trattamento per te dipenderà dalle dimensioni dell’SCC e da dove si trova.

Di solito, il medico rimuoverà un SCC usando una semplice chirurgia della pelle. Poi guarderanno l’area al microscopio per controllare che tutto il cancro sia stato rimosso. Se si è diffuso, potresti aver bisogno di una radioterapia in seguito.

Altri modi di rimuovere l’SCC sono:

• la raschiatura e la sigillatura della base della ferita con un ago elettrico o azoto liquido
• l’utilizzo di un laser per bruciare l’SCC
• il congelamento
• l’applicazione di creme, liquidi o lozioni direttamente sull’SCC. A volte il medico farà brillare una luce sulla zona per far funzionare la medicina

Dopo il trattamento, avrai bisogno di appuntamenti di follow-up con il tuo medico. Sarai a maggior rischio di sviluppare un altro cancro della pelle, quindi è più importante che mai proteggere la tua pelle dal sole.

Può essere prevenuto il carcinoma a cellule squamose?

Il modo migliore per prevenire il SCC è evitare le scottature. Evitare di uscire al sole quando l’indice UV è superiore a 3, come ad esempio a metà giornata. Cercare l’ombra, indossare un cappello, occhiali da sole e abbigliamento che ti protegge da thesun, e utilizzare sempre un SPF30 + (o superiore) protezione solare. Non andare nei saloni di abbronzatura.

Se sei ad altissimo rischio di sviluppare un altro cancro della pelle, il tuo medico può prescriverti vitamine specifiche.

Quando cercare aiuto

Non tutte le piaghe sulla pelle sono cancro della pelle. Ma se si sviluppa un cancro della pelle, prima viene trattato, migliore è il risultato per te.

La maggior parte delle persone trova i SCC controllando la propria pelle. Controlla la tua pelle regolarmente in modo da notare qualsiasi cambiamento. Consulta un medico se:

• hai una piaga che non guarisce in 2 mesi
• noti una macchia nuova e dall’aspetto insolito
• una macchia esistente cambia di colore, dimensione o forma
• hai una macchia asimmetrica (irregolare e non rotonda o ovale)
• hai una macchia con un bordo irregolare
• hai una macchia con un colore insolito o non uniforme
• hai una macchia che è più grande di 7 mm