Dimostrando uno stile di umorismo autoironico, combinato con una crescente popolarità dovuta ad una classifica del New York Times Best Seller, l’autore Mike Finkel è un’ottima lettura e ascolto.

Il nome Finkel è familiare a molti residenti della Contea di Summit e ai lettori del Summit Daily News – il luogo di intrattenimento del campus del Colorado Mountain College di Breckenridge, l’Auditorium Eileen e Paul Finkel, è chiamato così in onore dei suoi genitori.

Il padre di Mike era un dirigente di una compagnia di assicurazioni con incarichi in tutto il mondo e sua madre era un’insegnante ed educatrice. Paul e Eileen hanno vinto il premio The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist nel 2011.

Eileen è morta nel 2012, perdendo la sua battaglia con la leucemia. Paul vive ancora a tempo pieno a Breckenridge.

“I miei genitori sono entrambi grandi credenti nell’importanza dell’istruzione, e sono grandi sostenitori della comunità di Breckenridge, quindi sono orgoglioso di parlare in un auditorium che hanno contribuito a finanziare”, dice il 48enne residente di Bozeman, Montana.

Come parte della CMC Speaker Series, Mike apparirà alle 19:00 domenica per discutere il suo lavoro. È gratuito.

“Se non riesci a ottenere un concerto in un posto con il tuo stesso cognome, non stai davvero facendo troppo bene”, osserva Mike.

Sta facendo bene, abbastanza bene.

Mike e la famiglia – la moglie Jill e i loro tre figli, Phoebe, 11, Beckett, 9, e Alix, 8 – chiamano ancora Bozeman casa, ma sono in un “anno sabbatico esteso in Francia per poco più di due anni. Viviamo a Aix-en-Provence”.

Ora un appassionato sciatore di telemark e mountain biker, Mike Finkel ha visitato per la prima volta Breck 35 anni fa e torna spesso quando il suo programma lo permette.

In questo momento, sta facendo fermate qua e là per promuovere il suo ultimo pezzo di letteratura, “The Stranger in the Woods – la storia straordinaria dell’ultimo vero eremita.”

Lo straniero è Christopher Knight, che, all’età di 20 anni, guidò la sua auto nel profondo di una foresta del Maine, mise le chiavi sulla console e uscì dalla vita quotidiana – senza una vera ragione apparente – e rimase lì per 27 anni fino a quando fu arrestato.

Mike ha vissuto a Stamford, Connecticut, dove ha frequentato il liceo pubblico.

Dopo essersi laureato all’Università della Pennsylvania nel 1990, Mike ha “viaggiato per il mondo da allora, e mi considero uno studente a tempo pieno della Graduate School of the Globe.”

Cosa dovrebbe aspettarsi il pubblico dal ragazzo che ha scritto di 17 avventure sciistiche intorno al mondo in “Alpine Circus?”

“Ho in programma di fare il giocoliere con palle infuocate mentre cavalco un monociclo”, risponde, aggiungendo altro umorismo.

“No”, dice, “ci saranno diapositive e video e una chiacchierata – nessuna lettura alle mie letture – e spero di mettere a fuoco l’assolutamente affascinante personaggio principale del mio libro, Christopher Knight. E ci sarà uno show and tell.”

All’inizio della sua carriera di scrittore di 27 anni, Mike ha scritto articoli per Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World e National Geographic.

Era anche un corrispondente a contratto per il New York Times, dove uno dei suoi pezzi su uno schiavo ragazzo dell’Africa occidentale della Costa d’Avorio si rivelò essere un “composito” di interviste, e il giornale lo licenziò.

Sembra che il licenziamento come giornalista ha lavorato a suo favore. Ora è Mike Finkel, l’autore, che scrive quello che vuole.

“Ragazzi, è difficile dire esattamente dove prendo le mie idee. Passo molto tempo a leggere le notizie fuori dalla prima pagina, e sì, per ogni 100 articoli che accendono il mio interesse – probabilmente per ogni 500 – forse lavoro su una storia. Molto è davvero istinto – o solo esperienza accumulata. Sono stato uno scrittore a tempo pieno per 27 anni. Che, tra l’altro, è esattamente il tempo in cui Chris Knight ha vissuto da solo nei boschi.”

Knight è stato arrestato nel 2013 mentre rubava in una baita. Se l’è cavata con sette mesi di prigione – la maggior parte era già stata scontata quando la sentenza è stata emessa – insieme all’ordine di pagare 1.500 dollari di restituzione.

Un altro libro di Mike Finkel, “True Story” è stato adattato in un film importante del 2015, con Jonah Hill e James Franco.

“Ho fatto un’apparizione ‘a distanza’ alla prima di Breckenridge – ero in Francia (erano tipo le 5 del mattino) e il film è stato proiettato all’auditorium del CMC”, ricorda.

Quel libro è nato in un bizzarro giro di furti di identità del primo giorno (2002).

Mike ha saputo che un uomo chiamato Christian Longo, accusato di aver ucciso la moglie e i figli in Oregon, aveva assunto l’identità di Finkel mentre era in fuga in Messico.

Catturato in Messico, Longo era in attesa del processo in Oregon, portando Mike a sviluppare uno strano rapporto tra lo scrittore e l’accusato di omicidio che aveva assunto la sua identità, molto simile al rapporto tra l’assassino e l’autore in “A sangue freddo” di Truman Capote.

Il rapporto non solo avrebbe riavviato la carriera di scrittore di Finkel, ma avrebbe contribuito a plasmare anche la sua vita.

Le recensioni di “True Story” furono positive. Finkel ha detto che ha persino ricevuto una recensione dallo stesso Christian Longo quando il libro è stato pubblicato. Longo è ancora in attesa dell’esecuzione in Oregon.

“Mi ha detto che non gli è piaciuto il tono del libro, ma non ha contestato i fatti”, ha detto Finkel. “Non voglio incontrare mai più nessuno come Christian Longo”.

Al momento sta lavorando ad un altro libro, una storia vera di un ladro che ha rubato più di 2 miliardi di dollari di opere d’arte.

“Mi devono piacere molto i criminali”, afferma.

Miles F. Porter IV, soprannominato “Spike”, Coloradan dal 1949, è un veterano dell’esercito, ex minatore di roccia dura, laureato all’Adams State College e residente dal 1982. Premiato giornalista investigativo, lui e la moglie Mary E. Staby sono stati proprietari di giornali qui per 20 anni. Invia le tue informazioni sociali a [email protected]

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