Q: Cos’è una vampata di calore?

A: Le vampate di calore sono degli scoppi rapidi di pelle calda e spesso di sudore inzuppato che durano da 30 secondi a circa cinque minuti. Il tuo viso e il collo possono diventare rossi, il tuo battito cardiaco può aumentare e molto probabilmente scoppierai in un sudore. I sudori notturni sono la stessa cosa, solo che stai dormendo e sei sballottato al risveglio dal calore e dalla sensazione di sudore che consuma il tuo corpo.

Questi scoppi improvvisi, soprattutto di notte, possono causare stanchezza, irritabilità e persino dimenticanza. Per il 10-15% delle donne, le vampate di calore sono così gravi da interrompere le normali funzioni, come condurre una riunione o rispettare un programma. Se senti che le tue attività quotidiane sono influenzate dalle vampate di calore, assicurati di parlare con il tuo ginecologo.

Q: Per quanto tempo avrò le vampate di calore?

A: In media, si può guardare a 10-15 anni di vita con le vampate di calore. Anche se sono sporadiche, la loro imprevedibilità è molto frustrante. Vediamo cosa puoi aspettarti:

• 40 anni: Questo è quando la maggior parte delle donne inizia la perimenopausa. Iniziano alcune vampate di calore e sudorazioni notturne. (Per alcuni, la perimenopausa inizia a 30 anni.)
• 46-53: Negli Stati Uniti, questa è l’età media per la menopausa, che è definita come 12 mesi di fila senza periodo. Le vampate di calore tendono ad essere più frequenti nei due anni dopo la menopausa.
• Fine dei 50 anni: La maggior parte delle donne continua ad avere vampate di calore da 4 a 10 anni dopo la menopausa. Ma la maggior parte di queste diminuirà in frequenza e gravità.

Q: Cosa causa le vampate di calore?

A: Le cause esatte delle vampate di calore sono ancora sconosciute, ma si pensa che siano legate ai cambiamenti nel centro termoregolatore del cervello, che controlla la produzione e la perdita di calore, ed è influenzato dagli ormoni. Durante la perimenopausa, gli ormoni iniziano a comportarsi come delle montagne russe, con i livelli di progesterone ed estrogeni che cambiano in ampie variazioni. Questi alti e bassi non si stabilizzano fino a quasi 10 anni dopo la menopausa.

Q: Come si possono controllare le vampate di calore?

A: Ci sono diversi modi per affrontare le vampate di calore. Poiché i livelli ormonali cambiano continuamente, non trattiamo i livelli ormonali – trattiamo i sintomi. Inizia con cambiamenti nello stile di vita, ma se questo non funziona, parla con il tuo ginecologo per la prescrizione di farmaci.

Stile di vita

1. Mantieniti fresco.

• Vesti a strati in modo da poter togliere facilmente i vestiti se hai caldo.
• Indossa fibre naturali invece di materiali sintetici.
• Porta un ventilatore portatile nella tua borsa.
• Utilizza acqua fredda e salviette pretrattate per raffreddare la nuca quando senti arrivare una vampata di calore.

2. Evita i fattori scatenanti.

• Potresti metterci un po’ a capire i tuoi fattori scatenanti. Per la maggior parte delle donne, includono caffè e vino rosso.
• Rivedere i vostri farmaci con il vostro fornitore. Alcuni farmaci per la pressione alta e il colesterolo sono noti per causare vampate di calore.

3. Agopuntura: La ricerca ha dimostrato che l’agopuntura può essere molto efficace per risolvere le vampate di calore. In uno studio finanziato dal National Institutes of Health, le vampate di calore sono state ridotte di quasi la metà per il 50% delle donne in otto settimane di trattamento con agopuntura.

Medicinali da prescrizione

Se i cambiamenti nello stile di vita non ti aiutano a gestire le vampate di calore, parla al tuo ginecologo di farmaci.

1. Terapia ormonale per la menopausa: Questo è davvero il gold standard per le opzioni di trattamento – è il modo più efficace per assicurarsi che le vampate di calore siano gestibili. C’è una moltitudine di opzioni, e il tuo ginecologo può raccomandare un trattamento che soddisfi le tue esigenze.
2. Farmaci non ormonali: Per le donne che non vogliono usare la terapia ormonale, o non possono usarla a causa di problemi medici, ci sono farmaci non ormonali come gabapentin, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e clonidina.
3. Nuovi farmaci: Ci sono nuovi farmaci e iniezioni in fase di sperimentazione che possono prendersi cura dei sintomi specifici della menopausa. Specialmente se non potete prendere la terapia ormonale perché può essere dannosa per voi (una controindicazione medica) o se non avete trovato sollievo con gli altri farmaci, questi nuovi farmaci possono essere utili. Parlate con il vostro fornitore per scoprire se avete i requisiti per usarli.

Le vampate di calore sono una parte inevitabile dell’essere donna. Ma con scelte di stile di vita e forse con l’aiuto del tuo ginecologo, puoi gestirle con il minimo disturbo alla tua vita.