I tessuti erano tra i beni più preziosi in una casa del XVIII secolo. Il baule del matrimonio andava con la sposa nella sua nuova casa. La biancheria veniva tolta e usata, e il baule vuoto veniva riempito con documenti di famiglia, gioielli, vestiti per occasioni speciali o altri oggetti che dovevano essere conservati.
Nei primi anni del 1900, il baule di cedro divenne popolare. Lane Co. produsse delle casse che conservavano la lana in uno spazio libero dalle tarme. Le casse erano commercializzate come casse “di speranza”, simboli di romanticismo e matrimonio.
Oggi, tutti i tipi di casse sono tornati in voga. Si fanno copie delle prime cassapanche dipinte della Pennsylvania, semplici cassapanche di legno o anche cassapanche con coperchi imbottiti. Il baule è usato come deposito e come seduta e spesso tenuto ai piedi del letto.
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Questione: Intorno al 1930, quando avevo 8 o 9 anni, ho ricevuto un trattore a vento Marx per Natale. Ho ancora il giocattolo e funziona ancora, ma manca l’autista originale e i battistrada in gomma delle ruote. Il trattore è marchiato “Louis Marx & Co., N.Y.”. È lungo 12 pollici e fatto di un metallo color argento con ruote rosse. Quanto vale il trattore?
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Risposta: Il tuo trattore giocattolo nichelato è stato introdotto da Marx, il famoso produttore di giocattoli, nel 1931. In origine veniva fornito con un autista e gli accessori del trattore, come una spazzatrice, un aratro e un vagone di metallo. Se avesse il guidatore e gli accessori, il suo trattore verrebbe venduto per $125 a $275, a seconda delle sue condizioni.
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Q: Sono cresciuto con due barboncini negli anni 50. Ogni Natale ricevevo una statuetta di barboncino. Ora ho 10 di queste statuette. La maggior parte sono rosa o bianche, e tutte sono decorate con mazzi di “capelli” di barboncino. Come sono stati fatti i capelli? Quanto valgono le figurine?
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A: I barboncini erano “in” negli anni 50. Hanno trovato la loro strada su gonne, asciugamani, tende, custodie per occhiali e persino contenitori da cucina. Le ceramiche californiane e giapponesi sfornavano statuette di barboncino in ceramica con i capelli “spaghetti”.
Il termine “spaghetti” si riferisce a una vecchia tecnica usata dai vasai per fare fili di argilla usando un setaccio o una pressa. I vasai premevano l’argilla bagnata (barbottina) attraverso il setaccio. Avvolgevano poi le ciocche di argilla intorno e le ammucchiavano sulla base umida modellata.
Se il designer tagliava le ciocche corte, il pelo veniva chiamato “slaw” o “coconut”. I collezionisti di barboncini di ceramica pagano dai 50 dollari in su per barboncini rari, grandi e ben fatti.
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Q: Tra i vecchi aggeggi elettronici del mio defunto padre c’è una piccola ma pesante TV portatile Philco. Lo schermo da 2 pollici è dietro un’aletta parasole che si solleva. Sta in una custodia di pelle marrone con una maniglia per il trasporto. Hai idea di quando sia stato prodotto questo televisore e se la gente colleziona vecchi televisori?
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A: Il televisore Philco “Safari” di tuo padre, modello n. H2010, fu il primo televisore a transistor a stato solido in America. Veniva venduto con una custodia nera o color cuoio. La tecnologia a stato solido usata per produrre l’apparecchio era una svolta, ma l’apparecchio pesava 15 libbre e costava 250 dollari. Veniva fornito con una batteria ricaricabile da 20 consumazioni che dava circa quattro ore di visione per carica. L’apparecchio di tuo padre è probabilmente il più collezionabile di tutti i primi televisori a transistor. Verrebbe venduto per più di 200 dollari.
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Q: Cos’è una perla “coltivata”? È una perla vera o un falso?
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A: Le perle coltivate sono perle vere, cioè sono cresciute dentro le conchiglie di molluschi viventi, di solito ostriche. Ma le perle coltivate non sono perle “naturali”. Sono coltivate in un ambiente controllato.
Una sostanza estranea, come una piccola perla o un pezzo di conchiglia interna, viene inserita all’interno dell’ostrica. È irritante, così l’ostrica secerne un rivestimento per coprire la perlina ruvida.
Le perle naturali sono fatte quando una sostanza estranea si fa strada accidentalmente all’interno della conchiglia di un mollusco. Le perle simulate non sono vere. Sono fatte di vetro o plastica e coperte da un rivestimento chimico.
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Q: Ho acquistato quattro bottiglie di vetro da farmacia che variano in altezza da 6 a 12 pollici. I tappi originali e le etichette in lingua latina sono ancora intatti. Potete dirmi l’età e il valore?
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A: Le bottiglie da farmacia come le vostre erano usate negli Stati Uniti verso la metà del 1800. Le etichette erano in latino perché era la lingua universale di medici e farmacisti. I valori delle bottiglie da farmacia in vetro del 19° secolo possono variare da circa 200 dollari a più di 1.000 dollari. Il prezzo dipende dal colore, dalle dimensioni, dalle condizioni e dalla rarità della bottiglia.
Per un elenco di libri e pubblicazioni utili, includere una busta autoindirizzata e affrancata (55 centesimi) a Kovels, Los Angeles Times, King Features Syndicate, 235 E. 45th St, New York, NY 10017.
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Prezzi correnti
I prezzi correnti sono registrati da mostre di antiquariato, mercati delle pulci, vendite e aste in tutti gli Stati Uniti. I prezzi variano in luoghi diversi a causa delle condizioni economiche locali.
* Caffettiera Meriden Homelectrics, metallo, the Manning-Bowman Company, 1910-25, 11 pollici, $30.
* Insalatiera in vetro francescano, modello Apple, 9 per 4 pollici, scatola originale, $40.
* Mrs. Beeton’s Cookery Book, New & Revised Edition, editore Ward, Lock & Co, Limited, London & Melbourne, 1923, 386 pagine, $75.
* Brocca in gres, marrone e bianca, marcata “A. Hatke & Co., Distillers of Fine Whiskeys, Richmond, Va., est. 1867,” un gallone, $160.
* Bastone da passeggio giapponese in bambù e perla con albero intagliato, ragazza geisha e fiori di ciliegio, manico a uncino, circa 1912, 35 1/2 pollici, $185.
* Lampada da tavolo industriale occidentale, base circolare in marmo con stelo tubolare curvo in ottone, tonalità a pera gialla, verde e arancio, 25 pollici, $205.
* Copriletto Jacquard a quattro colori, gli angoli recitano “Elizabeth Town/S.H. 1836,” bordo con uccelli e alberi, rosso, blu, bianco e oro, 76 per 70 pollici, $330.
* Bambola Kestner No. 164, testa di bisquit, bocca aperta, occhi marroni, fossetta, completamente snodata, timbrata, 17 pollici, $ 415.
* Scrivania vittoriana in noce per signore, stile francese, a forma di rene, galleria in ormolu traforata, un cassetto lungo, due cassetti ad arco, gambe scanalate, $ 1.870.
* Composta in argento Tiffany, forma ovale con maniglie, interno in vermeil e aragoste applicate sui lati, marcata, 1870-75, 13 per 6 pollici, $6.260.