Ogni volta che esploro una nuova destinazione lungo la costa del Pacifico, penso che sarà la mia preferita per sempre… E poi visito un posto nuovo, e diventa ancora più difficile scegliere! Mendocino County è uno di quei posti che ha reso le mie scelte più difficili; dopo aver trascorso 3 giorni a Mendocino a gennaio, il signor V ed io siamo tornati a casa desiderosi di tornare indietro per un altro weekend.
Siccome vivo nella Bay Area, sono sempre alla ricerca di piccole destinazioni che posso incoraggiare le persone a visitare oltre alla grande città (San Francisco). Aggiungete il fatto che fornisco un sacco di suggerimenti sulla guida della Pacific Coast Highway, e conto ogni tempo che passo lungo la California Highway 1 sia come lavoro che come piacere.
Se state considerando una fuga sulla costa del Pacifico o un viaggio su strada, e pensate che Mendocino potrebbe funzionare, continuate a leggere. Ho messo insieme un itinerario per il weekend a Mendocino che puoi usare sia che tu stia viaggiando dalla Bay Area o che ti stia fermando lungo la PCH.
Tabella dei contenuti
- Come arrivare a Mendocino
- Dove dormire a Mendocino
- Le migliori cose da fare a Mendocino
- Whale Watching
- Escursioni nel Mendocino Headlands State Park
- Visitare la stazione di luce di Point Cabrillo
- Esplorare i Giardini Botanici della Costa di Mendocino
- Canoa (o Kayak)
- Girovagando nel centro di Mendocino
- Assaggiare il cibo locale &Bere
- Stargazing
- 3 Giorni a Mendocino: A Weekend Itinerary
- Giorno 1: Arrivare, Sistemarsi & Stargaze
- Giorno 2: Esplorazione della costa a piedi & Forcella
- Mattina
- Pomeriggio
- Sera
- Giorno 3: Downtown Mendocino & Partenza
Come arrivare a Mendocino
A seconda della strada che prendi, ci sono 3-5 ore di viaggio dalla San Francisco Bay Area a Mendocino County. Ci vogliono circa tre ore lungo la US 101; se si prende la California Highway 1 (la Pacific Coast Highway) per tutta la strada, ci possono volere fino a cinque ore.
Consiglio un percorso che combini le due cose. Quando il signor V ed io siamo andati a Mendocino, abbiamo preso la 101 fino alla Highway 116 fino alla Highway 1 – ci sono volute circa quattro ore. Tornando a casa, volevamo un’opzione più veloce, così abbiamo preso la Highway 1 alla 128 fino alla US 101 per circa 3 ore di guida.
Non importa quale strada prendiate, dovrete percorrere almeno una parte della Pacific Coast Highway – e alcuni dei posti su questo post sono tra le migliori fermate sulla PCH!
Dove dormire a Mendocino
Mendocino County è enorme – e ci sono un sacco di scelte di alloggio tra cui scegliere. Sono una grande fan soprattutto del fatto che ci sono molte locande a conduzione familiare e piccoli hotel.
Non potendo elencarli tutti, vi parlerò solo del posto in cui io e il signor V siamo stati durante il nostro recente viaggio: il Little River Inn. Il Little River Inn risale a più di 80 anni fa e oltre alle camere, hanno una spa, un campo da golf, un ristorante e un bar (Ole’s Whale Watch Bar, dove vivrei letteralmente se me lo permettessero…).
Il signor V ed io abbiamo trascorso il nostro fine settimana a Mendocino usando la nostra accogliente camera come base per riscaldarci dopo aver esplorato con il tipico tempo nebbioso e piovigginoso della costa del Pacifico. La nostra camera era spaziosa e confortevole, e aveva una vista sull’oceano – che abbiamo goduto l’ultima mattina quando le nuvole soffiarono fuori -, e il camino che abbiamo apprezzato avere acceso il più possibile mentre godendo una bottiglia di vino nella nostra stanza.
Ho apprezzato così tanto il nostro soggiorno che il Little River Inn è immediatamente balzato nella mia lista dei migliori hotel lungo la Pacific Coast Highway!
Il Little River Inn si trova a pochi minuti a sud di Mendocino (la città) e a 20 minuti a sud di Fort Bragg, che è il posto più a nord che consiglio in questo itinerario. Ovviamente la contea di Mendocino è molto molto più grande di Mendocino e Fort Bragg, ma mi concentrerò su quelli per il resto di questo post basato sulle mie esperienze.
Le camere partono da $195/notte. Prenota su Booking.com, Hotels.com, o direttamente sul sito del Little River Inn.
Le migliori cose da fare a Mendocino
Prima di lanciarmi nel mio itinerario suggerito per il weekend a Mendocino, voglio suddividere le mie raccomandazioni per le attività a Mendocino. Come vedrete, Mendocino County è un parco giochi all’aperto – è impossibile stare lontano dalla costa iconica, sia che si tratti di esperienze naturali o culturali, sulla terra o sull’acqua.
Whale Watching
Sebbene ci siano certamente tour di whale watching a Mendocino County, non credo sia necessario prenotarne uno a meno che non sia un’attività su cui si ha davvero il cuore. Invece, puoi tenere un occhio fisso sull’orizzonte (come diciamo noi marinai!) e cercare di avvistarle mentre esplori altre parti della costa.
Sono abbastanza sicuro di aver avvistato una balena una mattina a colazione al Little River Inn’s Whale Watch Bar – ovviamente il nome è abbastanza preciso!
Escursioni nel Mendocino Headlands State Park
Mendocino Headlands State Park è uno dei gioielli della corona della costa pubblica della contea di Mendocino. Si trova proprio vicino alla città di Mendocino ed è coperto da una treccia di facili sentieri per passeggiate con viste epiche.
Alcune delle attrazioni principali del Mendocino Headlands includono Portuguese Beach (che può essere raggiunta con la bassa marea da un ripido sentiero di scale di legno), Port Mendocino Cave (che ha un buco fresco in cui si può guardare giù; foto sotto), e Big River Beach (che corre lungo il vicino Big River).
Il Point Mendocino Trail (0.9mi) è una buona opzione per chiunque voglia vedere questa zona e respirare l’aria.
Visitare la stazione di luce di Point Cabrillo
Point Cabrillo Lighthouse è una delle principali attrazioni della costa di Mendocino-Pacifico. Questo faro è un California State Historical Park e risale al 1908. La lente di Fresnel fu illuminata per la prima volta nel 1909 ed è una delle sole tre lenti di questo tipo ancora in funzione negli Stati Uniti
Oggi il faro è gestito dalla Guardia Costiera e ospita un museo nei livelli inferiori. È anche possibile prenotare una sistemazione per la notte nelle vicine residenze dei guardiani del faro se si desidera una fuga remota.
Oltre al faro, ci sono chilometri di sentieri per passeggiate lungo Point Cabrillo; questo è un altro ottimo posto per osservare le balene mentre si esplora la costa.
Esplorare i Giardini Botanici della Costa di Mendocino
Situato a Fort Bragg, Mendocino Coast Botanical Gardens offre un campione dell’enorme numero di specie di piante che vivono nella California del Nord – è in realtà una proprietà ingannevolmente enorme che può facilmente richiedere 2-3 ore per essere esplorata completamente.
Dai prati curati ai giardini strutturati e persino un’area boschiva selvaggia con accesso alla costa, io e il signor V abbiamo passato un po’ di tempo a vagare godendoci le piante e il paesaggio prima di cercare alcune delle affascinanti attrazioni dei Giardini. Queste includono la felce arborea Staghorn e la collezione di Rhododendron (entrambe nella foto sopra), e la Cliff House e la collezione di piante carnivore (entrambe nella foto più avanti in questo articolo).
Canoa (o Kayak)
Mentre finora ho raccomandato solo esperienze terrestri, Mendocino è un ottimo posto da esplorare anche via acqua.
Catch a Canoe & Bicycles Too è il posto dove attrezzarsi prima di esplorare Big River su una delle loro canoe outrigger fatte a mano. Queste canoe offrono una maggiore stabilità e facilitano l’esplorazione dei tranquilli corsi d’acqua del fiume. Per ottenere i migliori risultati, programma la tua gita in canoa durante l’alta marea in modo che l’acqua ti aiuti a risalire la corrente prima di scivolare verso il basso.
Come suggerisce il nome, Catch a Canoe & Bicycles Too può anche noleggiare una bicicletta se preferisci percorrere le 5,7 miglia del sentiero out-and-back lungo Big River.
Girovagando nel centro di Mendocino
Non ho nemmeno menzionato che la città di Mendocino stessa ha molto da vedere e da fare! In primo luogo, si può facilmente camminare ed esplorare il centro di Mendocino a piedi; i pittoreschi cottage sul mare e le eccentriche torri dell’acqua sono le caratteristiche principali che rendono la città unica.
(Sì, lo so che “pittoresco”, “eccentrico” e “unico” sono dei grandissimi cliché di scrittura. Ma se sei stato a Mendo, sai che è vero.)
Ci sono anche un certo numero di case museo storiche, tra cui il Kelley House Museum e il Ford House Visitor Center & Museum che educano i visitatori sulla storia di Mendocino.
Assaggiare il cibo locale &Bere
Sorprendentemente, la scena gastronomica di Mendocino County presenta la maggior parte di ciò che rende la California del Nord un posto così delizioso da visitare (o da chiamare casa, come me!): frutti di mare freschissimi, deliziosi ristoranti di fascia alta e caffè accoglienti, e ottima birra e vino artigianali. Li menziono qui sotto, ma ecco i posti dove ho mangiato durante i nostri 3 giorni nel weekend di Mendocino:
- Ole’s Whale Watch Bar al Little River Inn – onestamente, ho mangiato qui il più possibile e ne voglio ancora!
- Princess Seafood – Ho sentito che questo era il posto per i frutti di mare a Fort Bragg, ed è un posto brillante per il pranzo.
- Trillium Cafe – Una delle sale da pranzo eleganti e accoglienti di Mendocino con ottimo cibo e bevande.
- Good Life Cafe – Un punto di pranzo vivace con tonnellate di prodotti da forno e panini, ideale per rifornirsi (o rifornirsi) per una giornata di avventura.
Stargazing
Anche se l’ho lasciato per ultimo nella lista, l’osservazione delle stelle era in realtà la ragione numero uno per cui ho pianificato il mio viaggio a Mendocino per il weekend di luna nuova di gennaio. In particolare, Mendocino ha alcune grandi politiche intorno all’inquinamento luminoso in modo da avere grandi cieli bui – e per aiutare i visitatori a godere di questo, il Little River Inn offre un pacchetto di osservazione delle stelle che include uno zaino con tutto il necessario per godersi una notte sotto le stelle (foto sopra).
Mentre il signor V ed io siamo stati sfortunati – è stato nuvoloso per tutto il fine settimana! -, da allora ho visto l’astrofotografia di Mendocino County e sono già desiderosa di provare a pianificare un altro viaggio.
3 Giorni a Mendocino: A Weekend Itinerary
Con così tanto da fare durante 3 giorni a Mendocino, ci si potrebbe chiedere come inserirlo tutto. Ora tuffiamoci nel mio itinerario suggerito per 3 giorni a Mendocino, così puoi vedere come Mr. V ed io abbiamo fatto tutto in un weekend.
Giorno 1: Arrivare, Sistemarsi & Stargaze
Se stai facendo il viaggio per passare un weekend a Mendocino, probabilmente guiderai dalla San Francisco Bay Area il venerdì pomeriggio. Dato che ci vorranno tra le 3 e le 5 ore per fare il viaggio, ti consiglio di partire non più tardi delle 3 del pomeriggio in modo da poter arrivare a Mendocino per cena (e possibilmente prima del tramonto a seconda della stagione in cui si visita).
(Se ti fermi a Mendocino County per qualche giorno come parte di un viaggio su strada sulla Pacific Coast Highway, avrai un po’ più di tempo il giorno 1 e il giorno 3 per goderti la zona.)
Una volta arrivati e fatto il check-in, è ora di cena. Durante il nostro soggiorno, il signor V ed io ci siamo sistemati nella nostra stanza e poi abbiamo gustato fish and chips con Guinness all’Ole’s Whale Watch Bar. Anche se non soggiornate al Little River Inn, vi consiglio di cenare qui almeno una sera.
Se il cielo è sereno dopo cena, ti consiglio vivamente di uscire per una piccola sessione di osservazione delle stelle. Anche se non sei un professionista o cerchi di scattare foto, la maggior parte delle persone vive sotto cieli urbani luminosi – vedere il cielo notturno senza inquinamento luminoso è un’esperienza umiliante.
Per quanto riguarda dove andare ad osservare le stelle, il kit per l’osservazione delle stelle del Little River Inn raccomanda una piccola piazzola vicino a un fienile abbandonato lungo la Highway 1. (Qui c’è un link al pin su Google Maps.)
Una volta che hai fatto il pieno di cielo stellato, è ora di andare a dormire – domani è una giornata piena!
Giorno 2: Esplorazione della costa a piedi & Forcella
Per il secondo giorno di questo itinerario di 3 giorni a Mendocino, non c’è una gran fretta di affrettare la mattina o di alzarsi presto. Hai certamente il tempo per una colazione piacevole prima di partire per una giornata di avventure.
(La colazione all’Ole’s Whale Watch Bar è nella foto sopra. Il signor V ha preso le uova Neptune Benedict e io ho preso un blitz con salsa Olallieberry più un ordine di focaccine appena fatte. Era davvero troppo cibo e ne valeva assolutamente la pena.)
Mattina
A seconda dei tempi di alta marea, potresti voler cambiare l’itinerario di oggi – ma supponendo che l’alta marea sia al mattino in questo giorno, è il momento di bruciare la colazione con un po’ di esercizio fisico. Noleggia una canoa outrigger da Catch a Canoe & Bycicles Too e pagaia fin dove le tue braccia possono arrivare. Assicurati di tenere d’occhio la fauna selvatica, come foche, lontre e molti uccelli.
Se avete ancora fame, la prossima tappa è il pranzo a Fort Bragg. Princess Seafood è il posto giusto – puoi ordinare una serie di piatti a base di pesce per saziare qualsiasi appetito tu abbia. Siccome io e il signor V eravamo sazi dalla colazione, abbiamo diviso una bisque di aragosta in una ciotola di pane, tacos di pesce e una mezza dozzina di ostriche alla griglia.
Pomeriggio
Il pomeriggio è un buon momento per qualche facile passeggiata. Se non sei mai stato a Fort Bragg Glass Beach (una delle più belle gemme nascoste degli Stati Uniti), questo è un buon momento (vedi qui) per passare 30-60 minuti ad esplorare la spiaggia. Dopodiché, girate le ruote verso sud, verso la città di Mendocino.
Ora potete fermarvi al Mendocino Coast Botanical Gardens, al faro di Point Cabrillo, o a entrambi. Ti consiglio di concederti almeno 90 minuti al giardino botanico in modo da poter godere di tutte le diverse collezioni e sentieri – e passare il tempo nella Cliff House cercando di vedere qualsiasi vita marina di passaggio o balene.
Punto Cabrillo Lighthouse dura circa un’ora, compreso un giro sulla punta per cercare di individuare il relitto del Frolic che si trova al largo della costa nella zona.
È del tutto possibile fare Glass Beach, i giardini botanici e il faro in un solo pomeriggio, soprattutto se ci si dirige direttamente a cena sulla via del ritorno all’hotel.
(Come ho detto, questo programma ha senso se l’alta marea è al mattino. Se l’alta marea è nel pomeriggio durante il vostro soggiorno, iniziate con Glass Beach e Mendocino Coast Botanical Gardens, seguiti da un pranzo più tardi, Point Cabrillo Lighthouse, e poi canoa.)
Sera
Per la cena della nostra seconda notte, il Sig. V e io ci siamo vestiti bene e ci siamo seduti per un pasto a più portate al Trillium Cafe nel centro di Mendocino. La sala da pranzo è intima e il servizio è stato spettacolare; ovviamente anche il nostro cibo era delizioso – sia fresco che con porzioni appropriate, così ci siamo sentiti come se ci stessimo concedendo, ma non troppo.
Se il cielo è limpido stasera invece di ieri sera, è il momento di osservare le stelle!
Giorno 3: Downtown Mendocino & Partenza
Hai di nuovo fame, vero? Ovviamente è molto facile mangiare molto bene durante un weekend di 3 giorni a Mendocino. Un ultimo piatto che consiglio di cercare è il pudding di pane. Un certo numero di ristoranti lo offre come piatto o dessert; noi (senza sorpresa!) lo abbiamo provato all’Ole’s Whale Watch Bar.
Post-colazione è un ottimo momento per uscire ed esplorare la città di Mendocino prima di tornare a casa. Vi consiglio di fare un giro: iniziate a parcheggiare in centro e partite lungo il Mendocino Point Trail per esplorare il Mendocino Headlands State Park.
Finirete per risalire in città su questo anello di 2.5 miglia e potrete fermarvi a fare una sosta.5 miglia e puoi fermarti in alcuni dei musei storici o semplicemente passeggiare per le strade ammirando le case e le vetrine storiche.
Poi è il momento del pranzo e del ritorno alla Bay Area. Il signor V ed io abbiamo preso dei panini da Good Life Cafe e ne abbiamo portato metà ciascuno sulla strada per uno spuntino durante il viaggio di ritorno. Anche se siamo stati a Mendocino solo per circa 48 ore, ovviamente abbiamo raccolto il più possibile – e vogliamo sicuramente pianificare un viaggio di ritorno per esplorare ancora di più.
Ecco come consiglio di trascorrere 3 giorni a Mendocino. Hai domande o dubbi? Fatemelo sapere nei commenti!
Questo post è stato prodotto in collaborazione con il Little River Inn e Visit Mendocino, e con il supporto di Mendocino Coast Botanical Gardens, Trillium Cafe, e Catch a Canoe & Bicycles Too.
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