“Il famoso “Urlo Ribelle” confederato è solo uno dei tanti gridi di battaglia che sono stati sentiti sui campi di battaglia della storia. Considera questi.”

Lo STORICO DELLA GUERRA CIVILE Shelby Foote una volta ha osservato che ogni soldato dell’Unione che ha sentito il famigerato grido di battaglia confederato, noto come “Rebel Yell”, e ha detto di non esserne spaventato, probabilmente non lo aveva mai sentito.

Il famoso grido acuto fu descritto da alcuni veterani del conflitto come una sorta di cadenza “woo-who-eeee”; altri lo caratterizzarono più come un “yeee-haw”. Un resoconto del Rebel Yell proviene da un rapporto apparso nel giornale di New Orleans The Times-Picayune Reporter.

“È una descrizione esemplare”, scrisse il corrispondente. “Come inizia in profondità e finisce in alto, come si alza in tre crescendi crescenti e si interrompe con un comando di battaglia.”

Il lamento simile a una banshee era certamente sufficiente a far raggelare il sangue di tutti coloro che si trovavano a portata d’orecchio. Infatti, un ufficiale dell’Unione a Chickamauga disse che era “il suono più brutto che un mortale abbia mai sentito”.

Le prime testimonianze dell’urlo dei ribelli risalgono alla battaglia di Bull Run, quando i membri della brigata di Stonewall Jackson emisero il grido mentre caricavano le linee yankee su Henry House Hill. Ma nonostante la sua apparizione nello scontro inaugurale del conflitto, le origini del famoso grido di battaglia del Sud possono essere fatte risalire a prima della Guerra tra gli Stati.

È stato suggerito che il Grido Ribelle sia stato ispirato da grida di guerra indiane – qualcosa di ben noto a molti americani che sono cresciuti sulla frontiera. Un’altra teoria postula che il grido sia derivato dall’ululato dei cani da caccia delle foreste arretrate. Alcuni hanno anche ipotizzato che fosse basato su antichi richiami di guerra gaelici o celtici e che sia stato portato nel Nuovo Mondo dagli immigrati scozzesi e irlandesi, molti dei quali si stabilirono negli stati del Sud alla fine del XVIII e all’inizio del XIX secolo.

A prescindere dalle sue origini, il famoso urlo dei ribelli è solo uno dei molti gridi di battaglia che sono stati sentiti sui campi di battaglia della storia. Considera questi:

E’ tutto greco per me

Gli antichi opliti greci erano noti per aver gridato il nome di una divinità femminile conosciuta come Alala quando erano in battaglia. Figlia dello spirito marziale Polemos, la parola significava letteralmente “grido di guerra” e gridarlo doveva servire a ottenere il favore degli dei. Fino alla seconda guerra mondiale, i soldati greci invocavano il mitico moniker nel calore della battaglia per evocare coraggio e forza, proprio come avrebbero fatto i loro antenati classici.

“Dio lo vuole!”

I crociati medievali erano noti per urlare “Deus vult”, latino per “Dio lo vuole” mentre erano nel pieno dell’azione – non diversamente dai jihadisti di oggi che gridano la frase “Allāhu Akbar” o “Dio è grande” prima di martirizzarsi per la loro causa.

“Uukhai”

Si suppone che i mongoli del XIII secolo gridassero “Uukhai” mentre cavalcavano in combattimento. È interessante notare che la parola viene ancora gridata durante le gare tradizionali mongole di tiro con l’arco quando un concorrente colpisce il suo bersaglio. La parola stessa può essere tradotta approssimativamente come “urrà” o anche “alleluia”.

“Dio e il mio diritto”

Ironicamente, Edoardo III d’Inghilterra usò la frase francese “Dieu et mon droit” o “Dio e il mio diritto” per radunare le sue truppe durante la cruciale battaglia di Crecy del 1346. Quelle stesse parole sarebbero poi diventate il motto della monarchia inglese. Appaiono ancora oggi sullo stemma dei reali.

“Per il re e per la Francia”

Parlando di regalità, i soldati che combattevano per la monarchia borbonica in Francia erano noti per gridare “Pour le Roi et Pour la France” o “per il re e per la Francia” quando attaccavano. Più tardi, le truppe di Bonaparte notoriamente innervosirono i loro avversari cantando “Vive L’Emperor” o “lunga vita all’imperatore” al suono dei tamburi mentre avanzavano sul campo.

“Banzai!”

I soldati giapponesi durante la seconda guerra mondiale urlavano un sentimento simile mentre caricavano contro il fuoco delle mitragliatrici americane durante la guerra nel Pacifico: “Tenno heika banzai” o “lunga vita all’imperatore”. A Saipan nel 1944, più di 4.000 soldati imperiali gridarono queste parole mentre intraprendevano un attacco suicida in massa contro i marines americani sull’isola. Fu la più grande carica alla baionetta della seconda guerra mondiale.

“Ricordatevi di Alamo!”

“Ricordatevi di Alamo” era la frase sulle labbra dei texani durante la decisiva battaglia di San Jacinto del 1836. Gli uomini di Sam Houston la gridarono a squarciagola durante l’assalto a sorpresa a un esercito di truppe messicane accampate che solo settimane prima aveva massacrato senza pietà i difensori della famosa missione fortificata di San Antonio. I texani non erano in vena di pietà durante i 20 minuti di combattimento che si svolsero quel giorno; massacrarono più di 600 nemici e persero solo nove dei loro.

“Fredericksburg, Fredericksburg, Fredericksburg”

La vendetta era anche nella mente dei difensori delle linee dell’Unione a Gettysburg quando una forza di 15.000 truppe confederate prese d’assalto Cemetery Ridge durante quella che è ora conosciuta come la Carica di Pickett. I soldati yankee cantavano la singola parola “Fredericksburg” più e più volte mentre riversavano un fuoco assassino sui ribelli che avanzavano. Il dicembre precedente, molti di quegli stessi reggimenti nordisti avevano avanzato attraverso un torrente mortale di piombo sudista appena fuori la città della Virginia. I sopravvissuti allo sfortunato assalto del dicembre 1862 furono fin troppo felici di ripagare i loro nemici in natura sette mesi dopo.

“Geronimo!”

E infine, fin dalla seconda guerra mondiale, i paracadutisti americani gridano il nome del capo degli Apache Geronimo quando saltano dai loro aerei. La tradizione fu iniziata da un soldato semplice di nome Aubrey Eberhardt che stava partecipando ad alcuni dei primi lanci di prova dell’esercito americano nel 1940 a Fort Benning, Georgia. Il giovane soldato sperava di dimostrare ai suoi compagni di squadra che non era terrorizzato dalla prospettiva di lanciarsi da un aereo. “Per dimostrarvi che non sono spaventato a morte quando mi lancio, urlerò ‘Geronimo’ a squarciagola quando uscirò da quella porta domani”, avrebbe giurato Eberhardt. Il termine ha preso piede e continua ad essere usato ancora oggi. È certamente più noto del grido di battaglia del 506 Reggimento di Fanteria Paracadutisti “Currahee”, che è il nome della collina pedemontana della Georgia che le reclute del famoso reparto dovevano salire durante l’addestramento.

(Questo articolo è stato originariamente pubblicato da MilitaryHistoryNow.com il 24 aprile 2015)