Il nostro sistema immunitario è uno dei sistemi più importanti per la nostra sopravvivenza, in quanto ci permette di combattere le infezioni e i problemi causati dall’invasione di microrganismi e sostanze potenzialmente nocive provenienti dall’ambiente.

Tuttavia, questo sistema a volte reagisce in modo sproporzionato ed errato a stimoli che in principio non sono pericolosi, ai quali diventiamo allergici. E ciò che le provoca o il tipo di reazione che genera può variare enormemente.

Per questo si può parlare di una grande varietà di tipi di allergie, che possono essere classificate secondo vari criteri. In questo articolo mostreremo alcune delle principali tipologie, così come indicheremo alcune delle più frequenti.

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Cos’è un’allergia?

L’allergia è un processo di origine biologica per cui il contatto o il consumo di una particolare sostanza o elemento scatena una reazione massiccia del nostro sistema immunitario, che identifica quell’elemento come una sostanza tossica o nociva che cerca di espellere.

Si tratta di una risposta generata da un’ipersensibilizzazione del nostro organismo allo stimolo in questione, chiamato allergene, che induce i nostri globuli bianchi a sintetizzare anticorpi per combattere questo elemento. Bisogna tener presente, però, che per parlare correttamente di allergia, dobbiamo avere a che fare con una reazione generata dal contatto immediato con qualche tipo di sostanza esogena, altrimenti abbiamo a che fare con altri tipi di ipersensibilità o disturbi (anche se molto simili).

L’esposizione a questo allergene genera una reazione da parte del nostro sistema immunitario che è sproporzionata ed eccessiva rispetto al reale pericolo che lo stimolo in questione può rappresentare, sia perché lo stimolo a cui stiamo reagendo o l’allergene è in realtà innocuo per noi, sia perché la reazione corporea è sproporzionata rispetto al reale pericolo che rappresenta (come, ad esempio, il veleno delle api).

Le reazioni a tale esposizione possono generare un’ampia varietà di effetti sull’organismo che possono variare da lievi (questi sono i più comuni) a fatali (nei casi di anafilassi non trattati in tempo), essendo un importante problema di salute che, sebbene spesso sottovalutato, può avere gravi conseguenze o generare difficoltà nella vita quotidiana di coloro che li subiscono.

Le allergie sono uno dei problemi più comuni, essendo la causa abituale di alcune condizioni molto comuni nella maggior parte della popolazione, e si stima che fino al 40% della popolazione possa soffrire di qualche tipo di allergia. Per quanto riguarda ciò che può causare allergie, c’è una grande varietà di sostanze e stimoli (alcuni più frequenti di altri) che il nostro sistema immunitario può identificare come pericolosi, così come il tipo di reazione o il percorso attraverso il quale possono raggiungerci. Per questo possiamo parlare di vari tipi di allergie.

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Tipi di allergie secondo la via di contatto

Un possibile modo di classificare le allergie si trova nel mezzo attraverso il quale l’allergene entra in contatto con l’organismo. In questo senso, ci sono tre gruppi principali di allergie.

1.1. Allergie per inalazione

Si intendono quei tipi di allergie in cui la sostanza allergenica viene introdotta nel corpo attraverso l’inalazione di aria, per via respiratoria o nasale. Queste sono di solito piccole particelle di sostanze come polline, polvere o acari.

1.2. Allergie da contatto

Questo tipo di allergia si verifica quando il contatto fisico diretto con una sostanza genera una reazione allergica. Di solito genera sintomi dermatologici ed è comune, per esempio, nelle allergie agli animali.

1.3. Allergie da ingestione

Le allergie da ingestione sono tutte quelle in cui il sistema immunitario reagisce in modo virulento identificando come patogeno una sostanza che è stata consumata. È uno dei tipi di allergia che spesso ha il maggior potenziale di danni gravi e anafilassi. Allergie dovute all’inoculazione

Simile alla precedente, in questo caso parliamo di sostanze che vengono introdotte nel nostro corpo per vie come quella endovenosa. Di solito si tratta di allergie a medicinali (compresi gli anestetici) o a farmaci che non vengono assunti per via orale. È probabilmente la più pericolosa di tutte, poiché l’allergene viene introdotto direttamente nel sistema circolatorio e la reazione può essere generalizzata in tutto l’organismo o in parti rilevanti per la sopravvivenza.

Secondo la sua sintomatologia

Un altro modo di classificare le allergie si trova se usiamo il tipo di sintomatologia generata dall’esposizione all’allergene come criterio di differenziazione. Respiratorie

Le allergie respiratorie sono uno dei tipi più comuni di allergia, intese come quelle che colpiscono il processo respiratorio. Generalmente, i problemi si trovano nei polmoni o nelle vie respiratorie, rendendo difficile al soggetto di respirare normalmente e causando problemi come tosse, problemi bronchiali, asma o respiro sibilante. Di solito è causata da allergie inalatorie, anche se questo non è essenziale.

2.2. Cutaneo/dermatologico

Insieme alle allergie respiratorie, questo è il tipo più comune di reazione allergica. È comune nelle allergie da contatto, ma spesso si verifica anche nelle allergie da ingestione o inoculazione. In questo caso il tipo più comune di sintomatologia è la comparsa di qualche tipo di eruzione cutanea, ulcera, piaga, orticaria, eczema o prurito. Nasale

Tra le più visibili, questo è il tipo di reazione allergica che genera starnuti, muco o prurito nasale. Spesso confusa con il raffreddore o l’influenza, come i sintomi respiratori, di solito risulta dall’inalazione dell’allergene.

2.4. Oculare

Congiuntivite, lacrimazione e picchi oculari sono reazioni allergiche a livello oculare che di solito appaiono quando gli allergeni entrano in contatto con i nostri occhi.

2.5. Digestive

Un altro tipo di reazioni allergiche sono le reazioni digestive, che possono causare diarrea, vomito, infiammazione o altri problemi gastrointestinali. È comune nelle allergie alimentari, sebbene appaia anche in altri tipi di allergia.

Tre varietà frequenti a seconda del tempo o del luogo di esposizione

Oltre ai tipi di allergie di cui sopra, ci sono anche tre varietà molto frequenti a seconda del tipo di situazione, del tempo o del luogo specifico in cui avviene di solito il contatto con l’allergene.

3.1. Allergia stagionale

Le allergie stagionali sono un tipo di allergia ben noto e molto comune, in cui lo stimolo a cui si è allergici tende a comparire in un determinato momento o periodo dell’anno. Uno degli esempi più evidenti è l’allergia ai pollini, che tende a generare più difficoltà durante la primavera.

3.2. Allergie alimentari

Le allergie alimentari sono un gruppo di allergie la cui particolarità è che l’allergene in questione è un prodotto o una sostanza che può essere generalmente consumata dall’uomo e può essere utile dal punto di vista nutrizionale, ma che nella persona interessata scatena una reazione pericolosa con conseguenze potenzialmente fatali.

Può esserci stato un periodo di tempo in cui il soggetto ha potuto mangiare normalmente il prodotto in questione, prima di acquisirne l’allergia. Queste includono allergie come quelle prodotte dalle noci o dai crostacei.

3.3. Medicinali

Questo tipo di allergia si riferisce alla presenza di una reazione estrema e avversa da parte del sistema immunitario a sostanze progettate a priori per curarci o aiutarci a superare qualche tipo di disturbo o malattia. È uno dei tipi più pericolosi e richiede estrema attenzione nella scelta e nella somministrazione dei farmaci, poiché può aggravare la situazione del paziente o addirittura causare la morte.

3.4. Allergia professionale

L’allergia professionale si riferisce al tipo di disturbo o alterazione allergica generata da qualche tipo di stimolo della nostra occupazione o ambiente di lavoro. Questo tipo di allergia può comparire per qualsiasi via di contatto o manifestarsi in diversi modi, anche se più comunemente appare per via respiratoria o cutanea, e ciò che è determinante è che sia generata da qualche sostanza sul posto di lavoro.

Un esempio potrebbe essere la comparsa di un’allergia nei lavoratori che maneggiano sostanze chimiche o alimenti nelle fabbriche o durante la ricerca, essendo in continuo contatto con gli allergeni.

Alcuni dei più comuni

Come abbiamo detto, c’è una grande varietà di stimoli che possono scatenare un’allergia, poiché l’allergia dipende da cosa e come il nostro sistema immunitario è ipersensibilizzato: da allergie comuni come l’allergia all’erba a quelle insolite come l’allergia allo sperma o anche all’acqua. Per concludere questo articolo, esamineremo quattro delle allergie più comuni.

Allergia al polline

Una delle allergie più comuni, e generalmente di natura stagionale, è quella causata dal polline allergene di alcune piante. Di solito causa problemi nasali, mal di testa e problemi a respirare normalmente.

Acari della polvere

Una piccola creatura che è molto comune in luoghi come i nostri letti e lenzuola, di solito causa problemi respiratori e nasali. È anche spesso associata alla polvere.

Alimentazione

Anche se qui includiamo una categoria piuttosto ampia, abbiamo ritenuto necessario includerla data l’alta prevalenza delle allergie alimentari in generale. Questi includono l’allergia alle noci, ai crostacei, ai latticini (da non confondere con l’intolleranza, che non è la stessa cosa) e l’allergia alla frutta esotica.

Allergia alla forfora degli animali

Creando problemi respiratori e anche con la possibilità di generare problemi dermatologici, l’allergia alla forfora degli animali con pelo è una delle più comuni. Fortunatamente per coloro che, pur essendo allergici, vogliono prendersi cura di un animale domestico, ci sono animali la cui pelliccia o mancanza di pelliccia rende l’esistenza di forfora o altre sostanze allergeniche difficili da rilevare.