I Blue Jays hanno selezionato il contratto del veterano infielder Joe Panik, come indicato per primo sul registro delle transazioni della lega su MLB.com. Il lanciatore destro Yennsy Diaz è stato inserito nella lista infortunati di 60 giorni in una corrispondente mossa del roster. Sportsnet Ben Nicholson-Smith twitta che la mossa è davvero ufficiale, aggiungendo che Panik aveva una clausola di opt-out nel suo contratto, che ha reso necessaria la transazione. È anche probabile che con la lega che istruisce le squadre per inviare a casa i giocatori non 40-man (se sono in grado di farlo in modo sicuro), i Jays hanno voluto agire rapidamente per garantire che Panik sia in grado di rimanere con il gruppo.

Il 29enne Panik è stato il primo giro di scelta dei Giants nel 2011 e salito al ruolo di seconda base quotidiana a San Francisco dal 2014. Ha tenuto quel ruolo fino alla fine della stagione 2019, ma i Giants, in una fase di ricostruzione e nella speranza di valutare un’ondata più giovane di pezzi a lungo termine, hanno designato Panik per l’assegnazione all’inizio di agosto e lo hanno rilasciato poco dopo. Ha rapidamente firmato con i Mets e ha finito l’anno in un ruolo part-time lì.

Questa stagione passata ha segnato un secondo anno consecutivo ruvido al piatto per Panik, che ha schiacciato un combinato .249/.311/.334 in 883 apparizioni al piatto dal 2018-19. Questo è un lontano grido dalla qualità .282/.345/.408 (105 OPS+) che Panik ha pubblicato dal 2014-17 – un tratto in cui ha fatto il 2015 All-Star Game e ha vinto un guanto d’oro nel 2016. Gli infortuni hanno sicuramente giocato un ruolo nella sua flessione. Dal 2015, una frattura da stress alla schiena, più attacchi di sintomi di commozione cerebrale, un intervento chirurgico al pollice e uno strappo all’inguine hanno tutti inviato Panik alla lista infortunati. Ha evitato l’IL nel 2019, anche se la litania di infortuni potrebbe certamente aver avuto un effetto persistente sul suo gioco.

Prima dell’arresto del coronavirus della lega, però, Panik sembrava abbastanza a suo agio nel campo con i Jays. È solo 10 giochi e 26 apparizioni sul piatto, ma Panik è andato 8-for-21 con un paio di homer, un triplo e più passeggiate (quattro) che strikeout (tre). È difficile ricavare troppo da quell’esibizione limitata, ma i Blue Jays sono stati impressionati abbastanza per aggiungere Panik al roster, chiudendo così in uno stipendio base di $2.85MM per il veterano infielder.

Un ruolo di panchina può essere più probabile per Panik che un ruolo di partenza, come la gioventù di Cavan Biggio e la sua percentuale di .364 on-base in 100 partite di big league la scorsa stagione probabilmente lo otterrà il cenno in quel senso. Biggio ha colpito .234/.364/.429 con 16 home run, 17 doppi, un paio di tripli e 14 furti in 430 apparizioni sul piatto come un rookie, e i Blue Jays sicuramente vorranno dargli un grande ruolo per vedere se può solidificarsi come il primario seconda base per gli anni a venire. ma Panik è molto in grado di giocare entrambe le posizioni up-the-middle – è stato redatto come interbase ma spostato in seconda base a causa della presenza di Brandon Crawford a San Francisco – e potrebbe plausibilmente essere chiesto di essere un’opzione di backup in terza base pure.

Come per il 23-year-old Diaz, non è ancora chiaro quale sia il suo infortunio effettivo. I Jays non hanno fatto un annuncio formale della mossa del roster ancora, tuttavia, così i dettagli emergeranno sicuramente quando riconoscono pubblicamente la transazione. Diaz si classifica 26° tra i farmhands dei Jays a FanGraphs e 29° a MLB.com. Ha trascorso la stagione 2019 con il loro club Double-A, lanciando a un 3,74 ERA con 7,2 K/9, 3,3 BB/9, 0,75 HR/9 e un tasso di ground-ball del 40% prima di apparire in una singola partita di big league lo scorso settembre.