I cambiamenti dell’invecchiamento nel sistema riproduttivo femminile derivano principalmente dal cambiamento dei livelli ormonali. Un chiaro segno di invecchiamento si verifica quando le mestruazioni cessano definitivamente. Questo è noto come menopausa.

Il periodo prima della menopausa è chiamato perimenopausa. Può iniziare diversi anni prima del tuo ultimo periodo mestruale. I segni della perimenopausa includono:

• Maggiori periodi frequenti all’inizio, e poi occasionali periodi mancati
• Periodi che sono più lunghi o più corti
• Cambiamenti nella quantità di flusso mestruale

Finalmente i tuoi periodi diventeranno molto meno frequenti, fino a smettere completamente.

Insieme ai cambiamenti nelle mestruazioni, si verificano anche cambiamenti fisici nel tratto riproduttivo.

Cambiamenti dell’età e loro effetti

La menopausa è una parte normale del processo di invecchiamento della donna. La maggior parte delle donne sperimenta la menopausa intorno ai 50 anni, anche se può verificarsi prima di quell’età. L’età abituale va dai 45 ai 55 anni.

Con la menopausa:

• Le ovaie smettono di produrre gli ormoni estrogeni e progesterone.
• Le ovaie smettono anche di rilasciare uova (ovuli, ovociti). Dopo la menopausa, non puoi più rimanere incinta.
• Le tue mestruazioni si fermano. Si sa che si è passati attraverso la menopausa quando non si sono avute mestruazioni per 1 anno. Dovresti continuare ad usare un metodo di controllo delle nascite fino a quando non hai passato un anno intero senza mestruazioni. Qualsiasi sanguinamento che si verifica più di 1 anno dopo l’ultimo periodo non è normale e dovrebbe essere controllato dal vostro fornitore di assistenza sanitaria.

Come i livelli ormonali scendono, altri cambiamenti si verificano nel sistema riproduttivo, tra cui:

• Le pareti vaginali diventano più sottili, più secco, meno elastico, e forse irritato. A volte il sesso diventa doloroso a causa di questi cambiamenti vaginali.
• Il rischio di infezioni vaginali da lievito aumenta.
• Il tessuto genitale esterno diminuisce e si assottiglia, e può diventare irritato.

Altri cambiamenti comuni includono:

• Sintomi della menopausa come vampate di calore, umore, mal di testa e problemi di sonno
• Problemi con la memoria a breve termine
• Riduzione del tessuto del seno
• Riduzione del desiderio sessuale (libido) e della risposta sessuale
• Aumento del rischio di perdita delle ossa (osteoporosi)
• Modifiche del sistema urinario, come frequenza e urgenza della minzione e aumento del rischio di infezioni del tratto urinario
• Perdita di tono nei muscoli pubici, con conseguente caduta della vagina, dell’utero o della vescica urinaria, o vescica urinaria che cadono fuori posizione (prolasso)

CAMBI DI GESTIONE

La terapia ormonale con estrogeni o progesterone, da soli o in combinazione, può aiutare i sintomi della menopausa come le vampate di calore o la secchezza vaginale e il dolore durante il rapporto. La terapia ormonale ha dei rischi, quindi non è per tutte le donne. Discutere i rischi e i benefici della terapia ormonale con il vostro fornitore.

Per aiutare a gestire problemi come il rapporto sessuale doloroso, utilizzare un lubrificante durante il rapporto sessuale. Idratanti vaginali sono disponibili senza prescrizione medica. Queste possono aiutare con il disagio vaginale e vulvare dovuto all’essiccazione e all’assottigliamento dei tessuti. L’applicazione di estrogeni topici all’interno della vagina può aiutare a ispessire i tessuti vaginali e aumentare l’umidità e la sensibilità. Il vostro fornitore può dirvi se una di queste misure è giusta per voi.

Fare regolare esercizio fisico, mangiare cibi sani, e rimanere coinvolti in attività con amici e persone care può aiutare il processo di invecchiamento andare più agevolmente.

ALTRI CAMBIAMENTI

Altri cambiamenti dell’invecchiamento da aspettarsi:

• Produzione di ormoni
• Organi, tessuti e cellule
• Seni
• Rni