“Questa è l’unica cosa che non devi mai fare” ha detto

Ho frequentato una donna per circa cinque mesi prima di trasferirmi dalla mia città natale a 26 anni per iniziare il mio Ph.D.

Come ragazza di campagna, era molto diversa da me, cosa che amavo.

Lei era rilassata, tranquilla e rilassata; io ero teso, ansioso e preoccupato per il futuro.

Ogni volta che facevo il viaggio di un’ora fino a casa sua per passare il fine settimana con lei, una sensazione di calma rilassante mi inondava e mi sentivo sempre più in pace più mi avvicinavo a casa sua.

Passare del tempo con lei non mi è mai sembrato un lavoro di routine o un obbligo; non mi sono mai preoccupato dei dettagli di quello che avremmo fatto insieme. Volevo solo starle vicino.

Essere vicino a lei era come essere trasportato fuori dalla mia vita normale e messo in una realtà diversa dove tutto sembrava meno frenetico, meno affrettato e meno opprimente.

E’ difficile da spiegare, ma mi sentivo come se potessi semplicemente essere quando ero con lei.

Semplici uscite, come andare a fare colazione, assumevano più significato di quanto non facessero normalmente, così come le cose di tutti i giorni, come passare il tempo fuori ad ascoltare il vento.

Ricordo di aver guidato in macchina con lei al tramonto una sera: seduto sul sedile del passeggero, continuavo a riflettere su quanto fossi grato di vedere gli alberi che mi passavano accanto, godendo della pioggia di fine serata, e guardando avanti alla cena che stavamo per preparare insieme.

Ancora, uscire con lei era abbastanza doloroso a volte, perché entrambi sapevamo che mi sarei trasferito alla fine dell’estate.

Ho scelto di ignorare questa realtà il più a lungo possibile, crogiolandomi nella nostra relazione come se le cose non sarebbero mai cambiate.

Ci siamo lasciati circa un mese prima che io dovessi partire.

Mi si spezzò il cuore, ma non avevo alcun rancore verso di lei perché, davvero, non aveva fatto una sola cosa dispettosa o scortese nei miei confronti per tutto il tempo in cui ci eravamo frequentati.

Una notte prima che le cose finissero, abbiamo avuto una brutta discussione – su cosa, esattamente, non saprei dirvi. Quello che ricordo, però, è il semplice ma potente consiglio che mi diede dopo la fine del litigio.

Sette anni dopo, mi ritrovo ancora a pensare a quello che mi disse quella sera.

Ad un certo punto, durante il nostro litigio, ho minacciato di andarmene, di raccogliere le mie cose, di voltarle le spalle e di guidare fino a casa nel cuore della notte.

È stato un dispettoso tentativo da parte mia, poco più di un tentativo egoista e infantile di ferirla.

Non ho finito per andarmene. Ne parlammo, facemmo pace e andammo a dormire.

Prima di andare a letto, però, lei mi disse,

“non andartene mai.”

C’era una notevole severità nella sua voce; il suo tono era meno vulnerabile che prescrittivo.

Non voleva dire “non andartene mai”, come in, “per favore non abbandonarci. Ho bisogno di te. Ti amo”. Invece, mi stava dando un avvertimento, qualcosa che voleva che ricordassi da quel giorno in poi. Quello che voleva dire era questo:

“Non abbandonare mai la tua ragazza nel mezzo di un litigio. È la cosa peggiore che tu possa fare. Non è mai la scelta giusta.”

La mattina dopo ci siamo svegliati l’uno nelle braccia dell’altra, ma potevo dire che le mie azioni l’avevano ferita e che le cose tra noi non andavano bene.

Poco più tardi quel giorno lei mi disse,

“se te ne fossi andato ieri sera, non so se ti avrei inseguito.”

Anche adesso, a distanza di tanti anni, provo uno strano mix di emozioni – paura, incertezza, confusione, tradimento, vergogna – ogni volta che rifletto sul significato e le implicazioni di quell’affermazione.

Non solo aveva scoperto il mio bluff, ma aveva anche ammesso che il nostro rapporto non era abbastanza importante per lei da lottare per esso. Cancella questo – è il mio ego che parla.

Quello che mi stava dicendo è che non era disposta a rincorrere un uomo che era pronto ad abbandonarla ogni volta che le cose diventavano ‘troppo’ difficili. Non potevo biasimarla per questo, e lo sapevo.

Consiglio ben preso

Alcuni anni fa, ho avuto una discussione con la donna con cui uscivo all’epoca.

Abbiamo litigato per mesi, e le cose stavano prendendo una brutta piega.

Ero al limite con la situazione.

Ho perso tutta la pazienza e mi sentivo frustrato, ho lasciato il mio partner.

È stato sbagliato da parte mia.

Ma mi sono costretto a tornare indietro.

Le parole “non lasciare mai” risuonavano forte nella mia testa, e sapevo di non avere altra scelta che mettere da parte la mia meschinità e fare la cosa giusta lavorando attraverso – non rinunciando a – i nostri problemi.

Dopo aver guidato su per la strada e essermi calmato, ho ingoiato il mio orgoglio e ho mandato un messaggio alla mia ragazza, “se torno a casa tua, sei disposta a parlare delle cose?”

Chiedevo il suo permesso di tornare, perché non volevo costringermi a tornare nella situazione se lei non voleva vedermi.

“Sì” ha detto lei.

Sono tornato a casa sua.

Quando sono arrivato, era evidente che aveva pianto a dirotto.

Ci siamo scusati a vicenda.

Allora abbiamo passato l’ora successiva mettendo tutte le nostre carte in tavola, dicendo finalmente le cose che dovevano essere dette. Ci siamo perdonati a vicenda e poi abbiamo elaborato un piano per migliorare la nostra relazione in futuro.

Un anno dopo circa, ci siamo lasciati definitivamente; non c’è dubbio che sia stata la decisione giusta per entrambi.

Quel giorno, però, quando mi sono costretto a tornare a casa sua, a non ripetere gli errori del mio passato e ad agire come l’adulto maturo che il mio partner meritava, l’ho fatto per l’avvertimento che la mia precedente ragazza mi aveva dato anni prima.

The Takeaway

Non sono sicuro che ci sia una chiara lezione da imparare da questa storia.

L’amore è disordinato, complicato e ‘spinoso’; cercare di spacchettarlo e sistemarlo ordinatamente è forse un’impresa sisifea.

Tuttavia, questa è una storia che sentivo di dover condividere – forse per ricordare a me stesso i miei difetti e l’apprezzamento che dovrei continuare a provare per le donne che mi hanno insegnato come essere un partner migliore.

La mia esperienza di incontri negli ultimi 15 anni mi porta a credere che non sempre abbiamo la possibilità di applicare le lezioni che impariamo alle persone che ce le insegnano.

Questo è il prezzo che a volte dobbiamo pagare per riconoscere i nostri difetti e diventare il tipo di persone che sappiamo di dover essere.

Spesso facciamo minacce a vuoto nelle relazioni come un modo per ingannare gli altri a confermare che hanno bisogno di noi. Nel profondo, abbiamo paura che un litigio con un fidanzato o una fidanzata non sia altro che un segno che le cose stanno per finire.

In queste situazioni, è meglio rendersi vulnerabili esprimendo apertamente le proprie paure piuttosto che ritrarre una finta spavalderia.

Riconosco l’ironia nel suggerire questo considerando la storia che vi ho appena raccontato.

Più che altro, questo è un avvertimento per me stesso, un promemoria per essere più maturo e paziente e meno vendicativo ed egoista.