Circa un’ora dopo il lancio dell’Apollo 11 il 16 luglio 1969, Stephen e Viola Armstrong uscirono dalla loro casa di Wapakoneta, Ohio, per rivolgersi ai membri dei media riuniti sul loro prato.

“Ero così grata per un lancio così bello, così bello”, ha detto Viola, secondo una storia del 17 luglio in The Journal Gazette.

Il loro figlio, l’astronauta Neil Armstrong, era il comandante dell’Apollo 11. Era affiancato da Michael Collins e Edwin “Buzz” Aldrin Jr. in quel decollo da Cape Kennedy in Florida.

Gli orgogliosi genitori avevano assistito al lancio nella loro casa con diversi membri della famiglia, un rappresentante della NASA, un pastore e un reporter della rivista Life. Il resto dei media è stato relegato sul prato accanto ai vicini e ad altri sostenitori che sventolavano i gagliardetti di Armstrong.

Wapakoneta, appena a sud di Lima, era piena di bandiere per celebrare il lancio e il suo figlio nativo. Uno striscione rosso, bianco e blu che sventolava sulla strada principale recitava “God Speed Neil.”

Quando Neil Armstrong divenne il primo uomo a mettere piede sulla luna il 20 luglio, la folla fuori dalla casa dei suoi genitori era cresciuta.

I membri dei media – tra cui il reporter del Journal Gazette Dell Ford e il fotografo John Sorensen – avevano stabilito il quartier generale nel garage degli Armstrong, alcuni di loro venivano anche dall’Italia. Un televisore era stato portato sul prato, e i vicini si erano riuniti per assistere al “piccolo passo” che ha fatto la storia 50 anni fa, questa settimana.

Dopo la passeggiata sulla luna a tarda notte, i genitori di Neil Armstrong hanno parlato ai media fuori dalla loro casa verso l’1:30.

Viola ha detto che credeva che la citazione di suo figlio (“Un piccolo passo per l’uomo, un salto gigante per l’umanità”) fosse “appropriata”, ed era sicura che lui fosse entusiasta della sua esperienza.

Stephen ha detto che poteva dire che era il “solito vecchio Neil” che faceva quel passo storico. E’ così che Neil firmava sempre le lettere e le cartoline ai suoi genitori, ha spiegato – “lo stesso vecchio Neil.”

Agli Armstrong è stato chiesto se avessero mai immaginato nei loro sogni più selvaggi che il loro figlio avrebbe fatto una tale storia.

“No. No. No”, ha detto Viola, scuotendo lentamente la testa.

“Neanche se avessimo avuto un incubo! Stephen aggiunse.

History Journal appare mensilmente in stampa con ulteriori articoli settimanali sul sito web di The Journal Gazette. Per commentare gli articoli o suggerire date e argomenti, contattare Corey McMaken al 461-8475 o [email protected].

Le seguenti storie sono apparse su The Journal Gazette:

“Wapak colorata di rosso, bianco e blu per Neil,” Dell Ford (17 luglio 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Questa città sede della contea di Auglaize di 7.000 è colorata di rosso, bianco e blu e sarà fino al 24 luglio. Forse più a lungo.

Il motivo della tinta patriottica che la città ha assunto sotto forma di bandiere americane e dello stato dell’Ohio, striscioni e gagliardetti può essere riassunto: Neil Alden Armstrong.

Anche se ha vissuto qui per poco tempo, l’astronauta civile e comandante della missione lunare Apollo 11 chiama Wapakoneta casa ed è stata la residenza permanente dei suoi genitori, i signori Stephen Armstrong dal 1944. È anche dove ha iniziato il suo addestramento di “volo” e nel 1946, all’età di 16 anni, ha ottenuto la sua licenza di pilota.

Perché è un figlio nativo (è nato nella fattoria dei suoi nonni vicino a Wapak, ma ha vissuto in diverse città dell’Ohio durante la sua crescita) e perché la National Aeronautic and Space Administration lo ha scelto per essere il primo uomo a mettere piede sulla luna, i Wapakonetani hanno tutto il diritto di sbottonarsi in segno di ammirazione.

Le case senza almeno una bandiera in mostra sono in minoranza. Molte espongono bandiere e gagliardetti di Neil Armstrong.

La casa al 912 di Neil Armstrong Drive non fa eccezione. È la casa di sua madre e di suo padre, che è vicedirettore dell’igiene mentale e della correzione per lo stato dell’Ohio.

I rappresentanti dei media hanno cominciato a riunirsi sul prato ben curato della casa suburbana di mattoni e cornice dei genitori dell’astronauta alle 5 del mattino, ben prima del lancio dell’Apollo previsto per mercoledì alle 9:32.

Poco prima dell’esplosione che avrebbe mandato Neil e gli altri astronauti Edwin Aldrin Jr. e Michael Collins in un infuocato decollo da Cape Kennedy, i giornalisti erano stati raggiunti da una folla di vicini degli Armstrong. I bambini sventolavano i gagliardetti di Armstrong, gli adulti aspettavano con le macchine fotografiche.

L’attesa era per Stephen e Viola e, si sperava, una foto del padre e della madre del primo uomo destinato a camminare su un pianeta diverso dalla terra.

Gli Armstrong, sorridenti e ovviamente sollevati che i primi pericolosi momenti del lungo viaggio fossero finiti, uscirono dalla loro casa alle 10:30. Era la prima delle due brevi “interviste” programmate nel primo giorno dell’Apollo 11.

Ricordando i suoi pensieri e le sue emozioni al decollo, la signora Armstrong disse: “Era uno stato di ringraziamento. Ero così grata per un lancio così bello, così bello. Sì”, ha ammesso, “ho avuto un groppo in gola” e, gettando le mani in aria, ha aggiunto, “quando tutta quella fiamma è esplosa!”

Il padre di Neil, che ha detto di aver avuto “una notte migliore la scorsa (prima del giorno del lancio) delle ultime quattro o cinque notti perché mi sono abituato all’idea che tutto è stato fatto”, ha spiegato che si stava prendendo “una vacanza molto necessaria e rimarrà a casa fino a quando questa cosa non sarà finita”. Ha notato che non ci sono stati sonniferi per lui “perché mi fanno venire il mal di testa e non lo voglio.”

La loro ultima comunicazione con Neil, hanno detto gli Armstrong, è stata per telefono lunedì. “Abbiamo parlato con tutti i bambini (il figlio Dean che vive ad Anderson, Ind., e la figlia June che vive nel Wisconsin) e con quelli del Capo e hanno detto”, ha detto la signora Armstrong, “che tutto andava bene.”

Poi, il rappresentante della NASA Tom Andrews, venuto da Huntsville, Ala, per assistere i media nella loro copertura di Wapakoneta, ha aggiunto un interessante dettaglio della conversazione telefonica della signora Armstrong con Neil. “Gli disse”, disse, “che nella sua prossima visita a casa avrebbe mangiato dei ravioli di mele perché così non avrebbe più dovuto contare le sue calorie.”

In una seconda, più tranquilla conferenza stampa pomeridiana (anche questa fuori casa perché la rivista Life ha l’esclusiva dei privilegi “interni”), la signora Armstrong spiegò di non aver dato a suo figlio alcun ricordo da portare sulla luna e riportare indietro per lei. “

Chiesto se pensava che suo figlio, conosciuto come un uomo timido e serio, avrebbe mostrato un po’ di umorismo in questo viaggio, il signor Armstrong ha detto: “Spero che si apra e sia il suo vero io”.

Un giornalista ha notato che un uomo che è stato sulla luna potrebbe avere quasi qualsiasi lavoro e si è chiesto se Neil avesse mai espresso interesse per la politica. “No!” sbottò suo padre. “Sono stato ai margini della politica per tutta la mia vita e sono sicuro che potrebbe trovare qualcosa di meglio di questo”. Ha detto che suo figlio vorrebbe “insegnare all’università o al college e fare ricerca” quando lascerà il programma spaziale.

Entrambi gli Armstrong hanno detto di aver volato in aereo con loro figlio, lei in una occasione e lui “due o tre volte. Mi sentivo sicura ma, no, non vorrei andare sulla luna con lui – non sarei competente.”

Anche se la signora Armstrong non ha idea di quando potrebbe avere i ravioli di mele pronti, ha lamentato “Neil non riesce a tornare a casa abbastanza spesso”. La sua ultima visita a Wapakoneta, ha spiegato suo padre, è stata il 12 aprile “per il funerale di suo nonno.”

La nonna di Neil, la signora William Krospeter, che vive ancora nella fattoria dove è nato, è stata una delle pochissime persone con il signore e la signora Armstrong durante il lancio del mattino. Oltre al giornalista di Life, erano presenti il Rev. Herman Weber, pastore della Chiesa Unita di Cristo di St. Paul; la cugina della signora Armstrong, la signora Rose Benzig; e Andrews. Diversi agenti dello sceriffo hanno anche avuto il permesso di entrare e uscire.

La Chiesa di Cristo, la chiesa degli Armstrong, è una delle due che sponsorizzano veglie di preghiera di 24 ore durante la missione Apollo. La chiesa cattolica di St. Joseph ha anche esortato i suoi parrocchiani ad “assistere alla messa per il successo di questa incredibile impresa e la sicurezza di tutto l’equipaggio.”

Wapakoneta è chiaramente territorio di Neil Armstrong. I cartelli di limite della città danno il benvenuto nella “Città natale di Neil Armstrong, primo astronauta civile”. Sono stati messi lì dopo la sua prima missione a bordo di Gemini 8. Ci sono tutte le ragioni per credere che dopo il successo della missione Apollo, i cartelli potrebbero essere cambiati per includere qualche riferimento al primo uomo sulla luna.

Nel frattempo, lo striscione rosso, bianco e blu che sventola sulla strada principale porta il messaggio più importante di tutti. Si legge, semplicemente, God Speed Neil.

“Hometown Astronomer Offered Neil First View of Heavens”, Dell Ford (17 luglio 1969)

WAPAKONETA, Ohio – La residenza Zint su Pearl Street è un’altra struttura con un portico di buone dimensioni (con altalena) e alberi che forniscono ampia ombra al prato anteriore.

Ma non sono il portico o gli alberi da ombra che rendono questa casa unica a Wapakoneta. È Jacob Zint stesso e ciò che ha costruito sul retro che distingue la residenza dalle altre nella città di 7.000 abitanti.

Trenta anni fa, Jake ha dato il tocco finale al suo osservatorio personale, una struttura in legno che ospita un telescopio che, ha spiegato, va da 65 a 260 potenze.

È stato attraverso quel telescopio che Neil Armstrong, comandante della missione lunare Apollo 11 e l’uomo designato per essere il primo a mettere piede su un pianeta diverso dalla terra, ha avuto la sua prima vera visione del cielo.

È stato nel 1946 che Armstrong, ora 38enne, ha fatto la sua prima visita all’osservatorio Zint.

Come ricorda Jake, era “una notte di pioggia meteorica e probabilmente avevo 80-100 persone sul terreno”. In quella particolare notte e le successive volte che il giovane Armstrong venne all’osservatorio, era, dice Jake, “solo parte di un gruppo e non significava molto per me.”

In seguito, però, il futuro astronauta tornò da solo. “Neil”, disse il dolce Zint, “era un ragazzo timido. Fu sua madre a prendere accordi per farlo venire a vedere. La vedevo per strada o lei chiamava per chiedere se Neil poteva venire all’osservatorio. Ora sono contento”, sorrise, “ho detto di sì.”

Anche se ha detto di non aver mai conosciuto Armstrong socialmente, Zint crede di averlo conosciuto scientificamente “quando tornò a casa dalla Purdue University in vacanza. Aveva la bocca piuttosto chiusa, ma nella sua ultima visita – nell’autunno del 1953 – rimase circa un’ora e parlò dopo che avevamo osservato per diverse ore”. Durante l’osservazione, ha spiegato Zint, “la mente di Neil era sempre su ciò che stava vedendo, non parlava.”

Quando parlavano, di solito era sulla luna – di cosa poteva essere fatta, se c’era vita lì. “Siamo arrivati alla conclusione”, ha detto Zint, “che Marte potrebbe supportare qualche tipo di vita.”

Zint, che ha preso un giorno di vacanza dal suo lavoro come disegnatore con la Westinghouse a Lima, Ohio, per guardare il lancio dell’Apollo in televisione, (“Conservo un giorno per queste cose insolite”, ha spiegato) ha notato che il suo osservatorio aveva “30 anni il Memorial Day. Ho iniziato a costruirlo nel seminterrato durante l’inverno ed è stato finito il Memorial Day successivo. Era un giorno libero, così potevamo riunirci tutti insieme per lavorarci”. Il “noi” includeva i suoi fratelli Bob e Eugene, la sorella Mary Catherine “e un vecchio amico di nome Wendell Spear.”

Oltre a disegnare i piani dell’osservatorio, che richiese sei mesi per essere costruito dal suo stesso progetto, l’astronomo dilettante “costruì anche il telescopio (che a 260 di potenza portava la luna a 900 miglia dall’occhio di Neil), macinò lo specchio e tutto il resto.” Anche il telescopio, terminato nel 1936, ha richiesto circa sei mesi di lavoro.

Come vede Zint, il suo interesse e amore per la scienza geofisica “risale a quando ho memoria. Credo di esserci nato.”

Sorprendentemente, i suoi interessi non iniziano e finiscono con l’astronomia. È anche un meteorologo e un sismologo dilettante.

Commentando quest’ultimo, ha detto di avere “tre sismografi in funzione in questo momento. Sono fondamentalmente sintonizzati per terremoti molto lontani – ascolto il Giappone. Il terremoto in Alaska (27 marzo 1964) è stato il più grande terremoto registrato nella storia del Nord America. Se non avessi avuto le protezioni laterali”, ha detto, “gli aghi sarebbero andati completamente fuori dai tamburi di registrazione.”

Anche se è un uomo dai molti interessi, tutto ma proprio tutto in questo momento sta passando in secondo piano rispetto all’osservazione della luna per un amico.

La notte della prevista passeggiata sulla luna di Armstrong, Zint ha detto, “la luna tramonterà poco dopo le 22. Farò una prima ripresa al telescopio nella speranza di vedere l’Apollo 11”. Ammette che le sue possibilità “sono molto piccole”.

Nel frattempo, inizia la sua vacanza sabato ed è determinato a non andare a dormire domenica “finché le cose non saranno nel sacco. No”, ha ripetuto, “finché non sono sicuro che sia tutto a posto”.

“Uomini locali sulla Hornet” (17 luglio 1969)

Tre uomini di Fort Wayne sono di stanza a bordo della portaerei USS Hornet, nave di recupero primaria per la missione Apollo 11.

Sono il marinaio apprendista Neil E. Stummer, figlio della signora Marilyn P. Stummer, … Il pompiere David M. Lough, figlio di Mr. e Mrs. Donald T. Lough, … e il pompiere Richard J. Burr, figlio di Mr. e Mrs. George H. Burr…

“Officials Proclaim ‘Lunar’ Holiday; Others May Follow,” Gary Partain (July 17, 1969)

Il sindaco Harold S. Zeis ha proclamato lunedì una vacanza per i dipendenti civili della città e dei servizi pubblici e ha esortato a suonare le campane e a sventolare le bandiere quando due membri dell’equipaggio dell’Apollo 11 metteranno piede sulla luna.

I commissari della contea si sono uniti al sindaco nella sua osservanza della festa proclamata a livello nazionale dal presidente Nixon, e hanno dichiarato che il palazzo di giustizia sarebbe stato chiuso ad eccezione dei quattro tribunali.

A causa dei calendari giudiziari occupati per lunedì, è dubbio che i tribunali possano essere chiusi per osservare la storica occasione.

Il sindaco Zeis ha fatto il suo proclama ieri sera poco dopo che l’annuncio presidenziale è stato rilasciato.

Ha detto, “In risposta alla richiesta di Nixon, per forse la più grande conquista scientifica che il mondo abbia mai conosciuto, gli uffici civili della città e della City Utility saranno chiusi per tutto il lunedì.”

Ha concordato che i cittadini dovrebbero partecipare all’osservazione della festa suonando le campane e mostrando le bandiere allo sbarco sulla luna.

Per quanto riguarda la chiusura del Campus Regionale Indiana-Purdue, il preside dell’Indiana University qui, il dottor Ralph Broyles, ha contattato i funzionari di Bloomington per vedere se la scuola sarebbe stata chiusa.

La decisione dei funzionari di Purdue a Lafayette e dell’Indiana a Bloomington è attesa per domani.

Ufficialmente, le scuole dovrebbero rispondere alla proclamazione del presidente.

Esattamente quale corso prenderanno gli stabilimenti industriali locali è una questione di congetture, ma il presidente della Camera di Commercio di Fort Wayne, Donnelly P. McDonald, ha detto che se un’industria dovesse dichiarare il giorno di vacanza, le altre probabilmente seguiranno l’esempio.

Ovviamente, alcuni stabilimenti industriali non potranno chiudere le fabbriche che operano 24 ore su 24.

Come ha detto un dirigente, se la vacanza fosse dichiarata dalla sua azienda, gli operai sarebbero comunque tenuti a lavorare nei reparti dei macchinari pesanti.

I negozi del centro non hanno ancora avuto l’opportunità di incontrarsi e discutere la chiusura dei negozi al dettaglio.

La scorsa notte, il presidente della Fort Wayne Downtown Association, Robert Hunter, ha cercato di condurre un rapido sondaggio tra i principali rivenditori della città per determinare il loro sostegno al lunedì di festa.

Ha detto di non essere in grado di determinare i sentimenti con così poco preavviso, ma ha indicato che la questione sarà presa in considerazione.

“Neil’s Parents Proud,” Dell Ford (22 luglio 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Poteva dire che era “lo stesso vecchio Neil. Armstrong mentre guardava e ascoltava suo figlio passare alla storia nella tarda notte di domenica come il primo uomo a mettere piede sull’atmosfera.

Poi, Stephen Armstrong, che con sua moglie Viola e una stretta cerchia di amici aveva visto Neil e il collega astronauta Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr. mentre si occupavano dei loro affari lunari via televisione dalla loro casa qui, ha spiegato la frase “lo stesso vecchio Neil”.

“Quando ci scrive una lettera”, ha ricordato il padre ovviamente orgoglioso, “si firma sempre “lo stesso vecchio Neil”. Se è una lettera, lunga o corta, o una cartolina – quando manda qualcosa a mamma e papà, è così che la firma.”

Non c’erano dubbi nella metà di entrambe le madri che l’atterraggio lunare fu il momento più teso dell’epico viaggio dell’Apollo 11. Come ha detto il signor Armstrong, “c’erano così tante incognite”. Riguardo al decollo dell’Aquila dalla luna il lunedì pomeriggio e l’eventuale collegamento con la nave madre Columbia, l’esclamazione della signora Armstrong fu: “Oh, fantastico! Stanno tornando a casa!”. Suo marito seguì con “Sì, ora sono in discesa!”

Gli Armstrong, il cui indirizzo è, in modo appropriato, 912 Neil Armstrong Drive, fecero una breve apparizione davanti alla stampa all’1:30 di lunedì – dopo che Armstrong e Aldrin avevano concluso la loro passeggiata sulla luna.

La madre dell’astronauta, a giudicare da ciò che aveva visto e sentito in televisione, disse di essere sicura che Neil era “contento, solleticato ed eccitato”. Anche se non è stata in grado di citare esattamente le parole di suo figlio quando ha messo piede per la prima volta sulla superficie lunare (“Un piccolo passo per l’uomo, un grande balzo per l’umanità”), ha definito il messaggio “appropriato”. A cui il marito ha aggiunto: “Nemmeno se avessimo avuto un incubo!”

Commentando la Luna 15 senza equipaggio della Russia, Stephen Armstrong ha espresso l’opinione che “è stato tutto fuori luogo. Penso che sia un po’ ingiusto”, ha detto, “perché dopo tutto, era un pezzo di equipaggiamento senza equipaggio e noi abbiamo degli uomini lassù.”

Mentre la signora Armstrong non ha avuto “nessun commento” su Luna 15, ha detto con orgoglio che crede che Apollo 11 “ci porterà più vicini. Dimostrerà che siamo un piccolo mondo dopo tutto.”

Ansiosi di vedere ogni momento del viaggio che ha portato il loro figlio a 240.000 miglia dalla terra (hanno anche registrato la presentazione televisiva), gli Armstrong non si sono ritirati fino alle 5 del mattino di lunedì. Erano di nuovo in piedi alle 7 del mattino

Il signor Armstrong ha lasciato la casa poco prima di mezzogiorno per partecipare alla riunione del Rotary Club come ospite di Charles Brading il cui padre, Richard, possiede la farmacia dove Neil lavorava da adolescente. Ha guardato un filmato della NASA su suo figlio, ha ricevuto una standing ovation dai Rotariani ma non ha fatto un discorso. “Sapevano meglio”, ha detto sorridendo, “che chiedermelo”.

Non è tornato a casa dalla riunione a mani vuote. Gli era stato dato un adesivo per paraurti (per gentile concessione delle signore dell’Optimist) che in grassetto arancione e blu proclama “Wapakoneta, Ohio, città natale dell’astronauta Neil Armstrong, primo uomo a mettere piede sulla Luna.”

(Nel pomeriggio di lunedì, un comitato della Camera di Commercio guidato da Charles Brading aveva fatto delle aggiunte temporanee ai cartelli dei limiti della città: First Man On The Moon – che va con Wapakoneta Hometown of Neil Armstrong First Civilian Astronaut.)

A metà del pomeriggio di lunedì, Mr. Armstrong, felice e rilassato, uscì nel suo garage (che, dall’inizio del viaggio dell’Apollo 11, è servito come quartier generale della stampa per i rappresentanti delle notizie provenienti da Francia e Italia) per annunciare che alle 19:45 il governatore dell’Ohio James A. Rhodes sarebbe arrivato all’aeroporto Neil A. Armstrong a circa sei miglia da Wapakoneta. Qualcuno chiese se il presidente Nixon avesse inviato qualche messaggio e lui rispose: “No, ma la Camera di Commercio ci ha detto che sperano di averlo qui per il Neil Armstrong Day”

Il Neil Armstrong Day ci sarà, ma nessuno sa con certezza quando sarà. Nel frattempo, gli Armstrong vedranno il loro figlio alla conferenza stampa post-missione a Houston. Questo naturalmente non avverrà fino a quando il periodo di quarantena per gli Apollonauti non sarà terminato.

Mercoledì scorso, il giorno del lancio dell’Apollo 11, il padre del comandante della missione ha notato che aveva volato in aereo con Neil due o tre volte e si sentiva sicuro. All’epoca disse che non avrebbe voluto andare sulla luna con lui “perché non sarei stato competente”. Lunedì, dopo che Eagle aveva fatto la sua partenza sicura dalla luna, al signor Armstrong fu chiesto di nuovo se gli sarebbe piaciuto andare sulla luna con Neil. Scosse lentamente la testa. “Conoscete la storia”, disse ridendo. “L’ho portato a fare il suo primo giro in aereo ed era spaventato a morte.”

La signora Armstrong, ha detto suo marito, conserva degli album di ritagli sulle imprese avventurose del figlio nativo più famoso di Wapakoneta. “Gemini 8 (su cui Neil fece il suo primo viaggio nello spazio) è completato”, ha detto. “Facciamo degli album per Ricky e Mark, i figli di Neil, e se ci avanza qualcosa, li facciamo per nostra figlia e nostro figlio, June e Dean. Poi, se rimane qualcosa, ne teniamo uno per il vecchio e la signora”. La signora Armstrong, ha detto, “ha passato tutto l’inverno scorso a lavorare agli album di ritagli”

Non ci sono dubbi. Gli Armstrong ora avranno abbastanza per riempire un carico di album di ritagli. Forse anche uno o due libri di storia.

“Newsmen of World Camp at Armstrongs,” Dell Ford (22 luglio 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Sono venuti da Columbus, Cleveland, Cincinnati, Dayton, Akron, Springfield, Toledo, Lima. Da Pittsburgh, Detroit, New York. Da Toronto, Londra, Parigi, Milano.

Giornalisti con matite, microfoni, macchine fotografiche.

Per catturare le parole e le reazioni dei signori Stephen Armstrong e registrarle nella storia per tutti i tempi – insieme alle azioni e alle parole del loro figlio, Neil Armstrong, comandante del volo lunare Apollo 11 e primo uomo a mettere piede sulla luna.

Tra le decine di giornalisti che si sono letteralmente accampati nel garage di Armstrong durante i momenti emozionanti della passeggiata lunare di domenica notte c’era Giuseppe Josca di Roma, corrispondente del Corriere Della Sera di Milano.

Josca, il cui giornale ha una tiratura di 800.000 copie e uno staff di 250 persone (“200 alla sede di Milano e 50 come me – corrispondente”) era stato a Cape Kennedy per il lancio dell’Apollo 11 mercoledì scorso. Da lì è andato a Houston e, cercando il sapore di una piccola città, da Houston a Wapakoneta.

“Quale migliore cittadina”, ha ragionato, “di quella dove vivono i genitori dell’astronauta. Penso che sia una bella città”

Spiegando il suo inglese “rally è molto meglio quando ho dormito un po'”, Josca ha detto: “I giornali europei non ne hanno mai abbastanza del vostro programma spaziale. Ne vogliono sempre di più, sempre di più. Credo che ne pubblichino più dei vostri giornali”.

Presentatore di giornali per 10 anni, ha detto che prima lavorava per la televisione. E mentre considera la televisione abbastanza affascinante “c’è qualcosa nella carta”. Indicando il suo taccuino, ha aggiunto: “È più solido”.

Josca, che presume che il suo prossimo incarico lo porterà a Honolulu “per lo splashdown dell’Apollo”, ha visto il suo primo lancio spaziale dal Capo mercoledì scorso. Aveva visto i lanci lunari in televisione ma, secondo lui, non c’è paragone con l’essere presente e vederlo con i propri occhi.

L’inviato del Corriere è rimasto così colpito che per l’occasione “ho indossato un vestito, sapete, e una cravatta. Mi sembrava appropriato. Faceva molto caldo e la maggior parte della gente indossava pantaloncini, abiti sportivi, ma la cravatta mi sembrava più appropriata”

Le avventure degli Stati Uniti nello spazio non sono che un settore trattato in questo paese da Josca. È stato vicino alle notizie razziali, avendo viaggiato nelle zone delle rivolte di Watts e Detroit. Era anche a Selma, in Alabama, per la marcia e ha trascorso molto tempo con il Dr. Martin Luther King. Sebbene fosse a New York quando il Dr. Kin fu ucciso a Memphis, si recò nella città del Tennessee poco dopo l’assassinio. Anche la nostra scena politica è finita sotto l’occhio del corrispondente italiano. era a Chicago per la convention democratica del 1968.

Mentre viaggia principalmente in aereo da una città all’altra, Josca ha fatto parte dello schema di traffico degli Stati Uniti. Infatti, l’ultima tappa del suo volo da Houston lo ha portato a Columbus, Ohio, dove ha noleggiato una lattina e ha guidato fino a Wapakoneta.

In confronto al traffico automobilistico in Italia, ha detto, non è niente guidare negli Stati Uniti.

In primo luogo, ha sorriso, tutti in Italia pensano che sia un Mario Andretti. E in secondo luogo, le strade sono così strette perché tutto”, spiega, “è storico, e non può essere toccato”.

Come ha detto Josca, i giornali europei stanno divorando la notizia del programma spaziale americano. Per una piccola parte di quella storia, è venuto qui. Come hanno fatto Parigi, Londra, Toronto, New York, Pittsburgh. Alle porte degli Armstrong.

Wapakoneta potrebbe non essere più la stessa.