Paschall durante la stagione 2019-20 (Foto di Mike Stobe/Getty Images)
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L’inizio accidentato della stagione 2020-21 di Draymond Green è continuato ieri con la notizia che era “in dubbio” per l’apertura della stagione dei Golden State Warriors dopo aver preso una leggera distorsione muscolare al piede destro. Green aveva già saltato la prima settimana di allenamenti dei Warriors in un segno dell’interruzione che questa stagione NBA può affrontare.
I Golden State Warriors avranno bisogno di Green quest’anno più che mai. Dopo 18 mesi di pausa effettiva, i Warriors sperano di tornare nel mix di playoff questa stagione. Come parte di quello sforzo, l’allenatore Steve Kerr sta già predicando difesa-prima con il suo roster in gran parte nuovo intorno a Green e Stephen Curry. Naturalmente, Green è al centro di questi piani.
Ma il vero impatto di Green su questo gruppo è con la sua leadership. I Warriors hanno sempre avuto bisogno della sua scintilla e della sua energia per controbilanciare l’umiltà con i piedi per terra di Curry nello spogliatoio. Ma con i leader veterani di lunga data come Andre Iguodala e Shaun Livingston non più nella formazione dei Warriors, anche se Livingston è tornato con i Warriors nel front office, c’è stato un vuoto enorme a Golden State.
Draymond Green alza il volume
Nonostante la preseason di Green, è stato in pieno effetto la scorsa settimana di training camp. “Passare attraverso il campo, la prima settimana, senza il nostro leader è stato difficile”, ha detto Kerr ai giornalisti questa settimana. “Ha fatto sentire la sua presenza immediatamente con consigli nella sessione di film, e poi, sapete, consigli sul pavimento e un sacco di trash-talking troppo, così il livello di energia è salito alle stelle.”
Green è sempre stato uno dei giocatori più vocali nella NBA. Non si tratta solo di rimproverare i funzionari o abbaiare ai compagni di squadra, però. La comunicazione è una parte vitale di una difesa forte nella NBA, e questa è una parte enorme del valore che Green porta sul parquet. Infatti uno dei pochi giocatori di ritorno dal campionato dei Warriors, Kevon Looney, ha evidenziato come il ritorno di Green accelererà la chimica difensiva del loro nuovo gruppo. “È probabilmente il miglior difensore della lega, quindi l’aggiunta di un ragazzo come lui può davvero cambiare la nostra difesa in modo drammatico. È uno dei più forti parlatori nella lega, è in grado di parlare con le persone e far sentire i ragazzi a proprio agio su quel lato.”
Il compagno di squadra che i Warriors più bisogno di verde per impartire la sua saggezza ha chiaramente assaporato le lezioni. “Oh sì oggi, già passato attraverso questo!” Il rookie James Wiseman, 7 piedi-1 dei Warriors, ha detto all’inizio di questa settimana. “Mi piacciono le sfide, mi piace. Questa è solo una critica costruttiva, mi sta solo dicendo cose così posso migliorare il mio gioco”. Questo è un grande segno per un’organizzazione di Warriors con grandi speranze per la seconda scelta assoluta, soprattutto sul lato difensivo.
Imparare lezioni di leadership
La scorsa stagione è stata particolarmente difficile per Green, che è uno dei giocatori più competitivi dell’intera lega e non aveva mai sopportato una stagione perdente prima. In mezzo al monotono accumulo di sconfitte grazie al roster dei Warriors, Green era l’unico uomo rimasto in piedi dalla corsa dinastica dei Warriors. Alcuni commentatori hanno preso i suoi sforzi ridotti come un segno dell’avvicinarsi del tempo del padre. Ma il lavoro di Green è stato diverso, diventando più di un insegnante e mentore per un roster giovane, che direttore ed energizzatore di un contendente al campionato.
Da tutto quel perdere però, Green ha preso alcune lezioni di leadership vitale che è pronto a impartire quest’anno. Soprattutto Green ha evidenziato il difficile equilibrio tra la pazienza e la responsabilità dei giovani compagni di squadra. “È una linea molto sottile, e non possiamo lasciare che le cose scivolino solo perché abbiamo dei ragazzi più giovani. Dobbiamo ancora spingere i ragazzi. Dobbiamo ancora aspettarci che facciano il loro lavoro al massimo livello. Ma poi capire che non saranno perfetti, fare tutto il possibile per aiutarli a insegnare loro e mostrare loro le corde” ha detto ai giornalisti nella sua prima chiamata ai media questa settimana. “È un po’ più difficile, perché penso che tutti sappiamo che l’esperienza è il più grande insegnante della vita. È la stessa cosa nel basket.”
Green non è solo
La più grande differenza quest’anno per Green è che non è solo. Curry è tornato in uniforme dopo aver giocato solo 5 partite in tutta la stagione. E un nome nuovo, ma familiare, sta emergendo in quel vuoto lasciato da Iguodala e Livingston per aiutare a guidare questo giovane roster.
celebrazioni in panchina durante il suo primo giro a Golden State. (Foto di Ronald Martinez/Getty Images)
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“Kent Bazemore sta diventando rapidamente un leader per la nostra squadra, in parte a causa della sua esperienza nella lega e la sua esperienza qui con i Warriors e poi in parte sembra solo venire naturale per lui di prendere i giovani ragazzi sotto la sua ala un po ‘,” Kerr ha detto questa settimana quando ha chiesto chi stava facendo un passo nel vuoto di leadership.
Curry ha fatto eco all’impatto che Bazemore ha avuto già nel suo secondo stint con i Warriors. “Porta un approccio professionale e un atteggiamento positivo in quasi tutto. E così lui è grande nello spogliatoio, lui è grande per i giovani ragazzi di essere intorno a lui, sai, lui lavora, e lui prende il suo approccio al gioco seriamente.”
Quella leadership supplementare oltre le stelle è una parte importante di qualsiasi spogliatoio, come Kerr elaborato. ” e Draymond sono i leader di questa squadra in modi completamente diversi, ma poi ci sono solo leader ad ogni livello, che accade con ogni squadra. Si ottiene solo questi momenti dove c’è il mentoring che deve verificarsi.”
In definitiva, però, per una squadra in procinto di appendere il cappello sulla difesa, tutto torna a Draymond Green. O come Curry ha messo questa settimana, “lui è la colla, lui è il quarterback, lui è il coordinatore difensivo, lui è tutto.”
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