Le persone che cercano di uccidere il coronavirus con le lampade germicide a ultravioletti C possono rischiare dolorose lesioni agli occhi se non stanno attenti, secondo un recente studio.
Ricercatori della Florida riportano almeno sette casi di pazienti con danni UVC alla cornea, lo strato esterno dell’occhio, che li ha lasciati con sensazioni di bruciore e sensibilità alla luce dopo aver utilizzato le lampade, secondo un rapporto pubblicato su Ocular Immunology and Inflammation.
“La parte chiara della superficie dell’occhio è molto sensibile alla lunghezza d’onda della luce di queste lampade”, ha detto il dottor Jesse Sengillo, un oftalmologo presso il Bascom Palmer Eye Institute della University of Miami Health System.
I danni agli occhi sono “come una scottatura alla cornea”, ha detto Sengillo. “È abbastanza doloroso e ci vogliono un paio di giorni per guarire. Le persone spesso hanno problemi ad aprire gli occhi perché sono sensibili alla luce e i loro occhi sono rossi e pruriginosi. Un paziente ha detto, ‘I miei occhi sono in fiamme’.”
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La sensazione di bruciore non si verifica immediatamente, così alcuni dei pazienti non si sono resi conto di aver danneggiato i loro occhi usando le lampade UVC ore prima.
Le persone che vogliono utilizzare le lampade dovrebbero accenderle e poi lasciare la stanza fino a quando non è il momento di spegnerle, ha detto Sengillo.
Sengillo suggerisce che chiunque abbia dolore agli occhi dopo aver usato le lampade germicida veda un medico per unguenti per alleviare la sensazione di bruciore e per ottenere antibiotici, perché tali lesioni sono suscettibili di infezione.
I pazienti hanno continuato a riversarsi nell’Istituto degli occhi, ha detto Sengillo. “Abbiamo notato che sembrano arrivare a ondate”, ha detto. “Abbiamo notato, come le infezioni Covid-19 sono aumentate a Miami, i casi di danni alla cornea stanno iniziando a prendere di nuovo.”
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Oltre Miami, non è chiaro quanto sia comune il danno agli occhi della lampada UVC, ma i rapporti non hanno sorpreso il dott. Deepinder Dhaliwal, un oftalmologo di Pittsburgh.
“Stiamo tutti cercando di aumentare la sicurezza per il pubblico, e questi dispositivi UVC possono essere antimicrobici molto utili”, ha detto Dhaliwal, un professore di oftalmologia presso l’Università di Pittsburgh School of Medicine. La luce che emettono “sembra relativamente innocua, e se le persone non sono consapevoli che non dovrebbero guardare direttamente la luce, potrebbero non rendersi conto che è dannosa.”
La Food and Drug Administration suggerisce che la radiazione UVC potrebbe inattivare la SARS-CoV-2, il virus che causa il Covid-19, ma mette in guardia sulle segnalazioni di ustioni della pelle e degli occhi causate dall’installazione impropria di lampade UVC nelle stanze.
“La gente capisce che quando esce al sole, può scottarsi”, ha detto Dhaliwal. “Quello che forse non capiscono è che, anche se si tratta di UVC, può anche causare danni. L’occhio è vulnerabile, e se avete intenzione di utilizzare questo tipo di dispositivo, si dovrebbe indossare una protezione per gli occhi.”
È anche possibile che la gente potrebbe essere da qualche parte che ha una lampada UVC e non rendersi conto che potrebbe danneggiare i loro occhi, Dhaliwal ha detto. “Se entrate in una stanza e vedete una luce dall’aspetto strano, non guardatela direttamente e usate una protezione per gli occhi.”
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