Le Finali 2016 dovevano essere una battaglia tra due delle migliori squadre dell’NBA, eppure le prime tre partite della serie sono state dei blowout, e la quarta quasi si qualifica. Andando a Game 7, un’altra perdita darà i Cavaliers ancora un’altra stagione senza un campionato.

Sorprendentemente, se i Cavaliers hanno perso in Game 7, la colpa per le carenze di questo gruppo sarebbe caduto esattamente sulle spalle di LeBron James. Come la forza più dominante nel gioco oggi, James dovrebbe essere il grande equalizzatore.

Certo, i Warriors hanno vinto 73 partite di regular-season e sono la migliore squadra della NBA, ma LBJ è il re; una squadra di demolizione di un uomo che la bestialità a tutto tondo dovrebbe essere sufficiente per far pendere la bilancia e dare la sua squadra una possibilità di combattere. Ed è per questo che i Cavaliers sarebbero alla fine venuti via con il Larry O’Brien Trophy 2016.

Come abbiamo ancora una volta testimoniato (scusate) in questi Playoffs NBA 2016, avere il miglior giocatore in campo non garantisce una vittoria. Entrando nell’ottava apparizione alle Finals della sua carriera NBA, James detiene un deludente punteggio di 2-4.

Nella storia della lega, solo tre giocatori hanno mai perso almeno cinque Finals. Tuttavia, per tutto l’abuso che James si prende per il suo record sul palcoscenico più grande, va notato che un sacco di altri grandi di tutti i tempi hanno perso così tante volte (quattro) nelle finali – e abbiamo la lista per dimostrarlo.

Wilt Chamberlain

Perdite alle finali: 4

Con un metro e settantacinque, 275 libbre e una media in carriera di 30,1 punti e 22,9 rimbalzi a partita, Wilt Chamberlain è facilmente uno dei giocatori più imponenti che l’NBA abbia mai visto. Eppure, nel caso dell’Orsa Maggiore, proprio come vediamo attualmente con James, il dominio individuale non sempre equivale a più campionati.

Mentre Chamberlain ha finito la sua carriera con 15 presenze All-Star e due titoli (1966-67, 1971-72), è anche caduto nelle finali NBA in quattro occasioni diverse (1963-64, 1968-69, 1969-70, 1972-73). Anche se tutto ciò non toglie che è il leader di tutti i tempi nei rimbalzi e il numero 5 nella classifica dei marcatori di tutti i tempi della lega, andare 2-4 nelle apparizioni alle finali deve comunque far male, almeno un po’.

Magic Johnson

Perdite alle finali: 4

Come uno dei più grandi giocatori che abbiano mai indossato il viola e l’oro, Magic Johnson ha partecipato a 11 All-Star Games, ha totalizzato 10.141 assist in carriera (numero 5 di tutti i tempi) e ha portato lo Show Time a Hollywood, portando i Los Angeles Lakers a cinque campionati NBA. Quando dirigeva lo spettacolo, la città degli angeli ha visto un sacco di fortuna.

Purtroppo, ha sopportato la sua giusta quota di delusione. Non tutti i viaggi di Johnson alle finali NBA erano magici. Infatti, ha perso quasi tante volte quante ne ha vinte, cadendo un totale di quattro volte durante la sua carriera Hall of Fame. Eppure, solo perché Magic è andato 5-4 nelle apparizioni alle Finals, non sentirete nessuno affermare che è meno di un grande di tutti i tempi. Speriamo che un giorno James riceva lo stesso trattamento.

Kareem Abdul-Jabbar

Finali perse: 4

In 20 anni di magnifica carriera, Kareem Abdul-Jabbar ha partecipato a 19 All-Star, con una media di 24,6 punti e 11,2 rimbalzi a partita, ed è diventato il miglior marcatore di tutti i tempi della NBA con 38.387 punti. Ha anche usato quell’inarrestabile tiro ad uncino per aiutare a guidare due squadre distinte – i Bucks e i Lakers – ad un totale di sei corone NBA.

Ma giusto per essere sulla stessa pagina, il Big Fella era tutt’altro che perfetto sul più grande palcoscenico del gioco. Nonostante abbia giocato un ruolo importante nel portare la gloria ai viola e oro, Jabbar era anche in più squadre che sono cadute poco prima di salire in cima alla montagna NBA; quattro per essere esatti. Detto questo, il record di 6-4 finali di Jabbar non ci impedirà di metterlo sul Monte Rushmore dei grandi dell’NBA – non siamo così sciocchi.

Jerry West

Finali perse: 8

Molte persone hanno criticato James per il suo attuale punteggio di 2-4 nelle finali NBA. Il dirigente dei Warriors Jerry West non è uno di loro; è stato tra i più grandi difensori del Re. Perché, se c’è qualcuno che riconosce che la grandezza non è definita dal record di uno nelle finali, è The Logo.

West è uno dei più grandi tiratori che il gioco abbia mai visto, un 14 volte All-Star, un esecutore di frizione e un campione NBA. È un Hall of Famer in tutto e per tutto. Eppure, anche con tutti questi risultati a suo nome, West ha anche otto sconfitte nelle Finals – il maggior numero di sconfitte nella storia dell’NBA.

Mentre molti tendono a rinfacciarglielo, vorremmo notare che il signor Fuori ha avuto una media di 29,1 punti a partita nella postseason, dimostrando essenzialmente che un uomo non è sufficiente per vincere un campionato. C’è da meravigliarsi se ha le spalle di James?

Elgin Baylor

Perdite in finale: 8

Molti pensano che il grande Elgin Baylor abbia concluso la sua carriera nella Hall of Fame senza guadagnare un anello del campionato. Non è stato così, perché Mr. Inside ne ha ottenuto uno dai Lakers del ’72 nonostante abbia giocato solo nove partite in quella stagione.

Ancora, quando si parla di Baylor e delle finali NBA, tutto ciò che si tende a ricordare sono le sconfitte. Elg ha avuto una media in carriera di 27,4 punti e 13,5 rimbalzi a partita, ma non può sfuggire al fatto che, come West, ha perso otto finali NBA.

Ancora una volta, questo è un caso di uno dei grandi del gioco di tutti i tempi che viene criticato per qualcosa che non ha fatto, piuttosto che essere riverito per quello che ha fatto. Purtroppo, come il dolore che viene con la perdita sul palco più grande del gioco, lo sport può essere così crudele.