Jacky Lopez, un artista del True Anchor Tattooing nel centro di Fresno lavora su un tatuaggio per un cliente del negozio, che è aperto da quattro anni. Foto di Frank Lopez

La pandemia ha portato più attenzione a ciò che il mondo “essenziale” significa veramente.

I tatuatori sono stati considerati non essenziali e temporaneamente costretti a chiudere a marzo, così come per la seconda chiusura a luglio.

Una ricerca su Google elenca quasi 30 negozi di tatuaggi nella città di Fresno, con alcuni ancora elencati come temporaneamente chiusi. I negozi di tatuaggi sono stati recentemente autorizzati a riaprire quando la contea è andata in rosso per il piano di riapertura del governatore Newsom.

Secondo un rapporto del fornitore di ricerche industriali IBISWorld “Tattoo Artists Industry in the US- Market Research Report”, la crescita delle entrate per l’industria del tatuaggio dovrebbe diminuire del 9,5% nel 2020 a causa delle chiusure temporanee.

Durante la seconda riapertura, i negozi di tatuaggi locali stanno vedendo un afflusso di clienti in attesa di andare sotto l’ago.

Paul Calvo, proprietario di True Anchor Tattooing nel centro di Fresno, che è stato aperto per quattro anni, ha detto di aver visto la popolarità dei tatuaggi aumentare da quando è in attività, con una varietà di demografia nella sua clientela.

A partire da gennaio, Calvo ha detto che gli affari andavano bene. Ha anche visto un aumento quando Covid ha colpito in marzo.

“Ora che abbiamo aperto di nuovo, abbiamo visto gli affari salire alle stelle”, ha detto Calvo. “Con tante notizie contrastanti sul Covid-19 durante le fasi iniziali della pandemia, Calvo ha detto che la sua principale preoccupazione era mantenere la sua famiglia e i suoi dipendenti al sicuro.

Ci sono tre artisti che lavorano nel negozio oltre a Calvo, così come qualcuno che fa piercing.

Calvo ha detto che alcuni artisti non vedono di buon occhio il lavoro di tatuaggio fatto al di fuori di un negozio autorizzato, ma durante una pandemia “tutto va fuori dalla finestra,” e alcuni artisti stavano facendo quello che dovevano fare per guadagnare qualcosa.

Insieme all’afflusso di clienti che cercano di ottenere un tatuaggio dopo la seconda riapertura, True Anchor stava ancora rispettando gli appuntamenti che erano stati fissati durante la chiusura.

Calvo ha detto che ci sono ancora un sacco di persone che cercano di fare appuntamenti anche a piedi, così il negozio cerca di cancellare tutti i loro appuntamenti fissati durante la prima parte della giornata. Anche prima della pandemia, gli standard per l’igienizzazione nell’industria del tatuaggio erano già alti, quindi Calvo sentiva che la sua industria era già in conformità con molti degli standard imposti ad altre industrie dopo l’inizio della pandemia.

“Stavamo implementando le regole prima della pandemia,” ha detto Calvo. “Per me è assurdo, con tutti i nostri protocolli, dire che noi dobbiamo chiudere ma gli altri no. Inoltre, il mio padrone di casa vuole ancora i suoi soldi per l’affitto. Per fortuna ho un lavoro part-time sul lato, e ho usato quei soldi per pagare l’affitto.”

Greg Sumii, artista e proprietario di Liquid Fetish, ha detto che recentemente ha dovuto chiudere uno dei suoi tre negozi a Fresno a causa della pandemia.
Il primo Liquid Fetish nel centro di Fresno ha aperto nel 2012. Qualche anno dopo ha aperto una seconda sede, Liquid Fetish North, e una terza sede nel Tower District, Liquid Fetish Tower.

Sumii ha trascorso sette anni in un istituto di correzione federale, che è dove ha iniziato a imparare l’arte dei tatuaggi. Tuttavia, Sumii ha detto che ha dovuto disimparare le tecniche che ha appreso durante la prigionia e imparare a fare tatuaggi di qualità professionale.

La sede di Tower District è stato il negozio che Sumii ha deciso di chiudere a causa della ricaduta della pandemia. È passato dall’avere circa 13 artisti che lavoravano tra i negozi a nove.

“Non importa quante attività ho, non importa quanto bene stiano facendo, io sono nel business dei tatuaggi, e ogni singolo dollaro del mio reddito è generato da me o dai miei artisti che fanno tatuaggi”, ha detto Sumii. “Non c’è nessun altro profitto in quei negozi. Da un giorno all’altro, sono passato da un buon reddito a zero,”

Sumii ha fatto domanda per un Paycheck Protection Program (PPP) prestiti, ma poiché tutti i suoi artisti sono classificati come imprenditori indipendenti, i negozi di tatuaggi non si sono qualificati.

Con il padrone di casa della sede di Tower che non era flessibile con l’affitto, e gli artisti di quel negozio che non volevano tornare a lavorare, i clienti stanchi del virus e un’economia in crisi, Sumii ha pensato che sarebbe stato più fattibile chiudere il terzo negozio e concentrarsi sui primi due negozi.

Dopo la prima riapertura, Sumii ha detto che i negozi hanno visto un afflusso di persone che cercavano di farsi tatuare, notando che si trattava di molti giovani che sospettavano di vedere entrare soldi dalla disoccupazione e che sono rimasti bloccati a casa durante la pandemia.

Sumii ha detto che il negozio Liquid Fetish del centro ha una struttura solo su appuntamento ed è prenotato con un anno di anticipo.

La sede Liquid Fetish del nord è rimasta aperta dopo la seconda chiusura per sfidarla pubblicamente. Ha notificato la contea di Fresno, che regola l’industria, con il suo intento e il piano di sicurezza. Ha detto che i funzionari sanitari della contea gli hanno detto che non lo avrebbero sorvegliato a meno che non avessero ricevuto una denuncia.

Era più economico fare una presa di posizione e rimanere aperti che chiudere, specialmente dopo aver già dovuto chiudere un negozio, ha detto Sumii.

“Abbiamo resistito fino a quest’ultima riapertura. Lo slancio è stato continuo nel nostro negozio”, ha detto Sumii. “Quando hanno riaperto è stato come un altro giorno per noi”

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