Se stai prendendo un riduttore di acido e mostri alcuni segni di declino mentale, non sei solo. Entrambe le circostanze sono comuni.

Ma probabilmente non devi preoccuparti che il farmaco sia la ragione del declino, un grande studio del 2017 suggerisce.

Gli inibitori della pompa protonica (PPI) -omeprazolo (Prilosec) o lansoprazolo (Prevacid) sono due nomi comuni- trattano il reflusso tagliando la produzione di acido del tuo corpo. Sono stati prescritti anche per le ulcere, anche se ci sono meno prove per sostenere questa strategia.

Le prescrizioni sono aumentate, spingendo la ricerca che spesso ha trovato che i PPI erano stati sovraprescritti.

Poi alcuni studi hanno trovato un collegamento tra gli inibitori della pompa protonica e la demenza nelle persone di 75 anni e più. Sia l’omeprazolo che il lansoprazolo attraversano la barriera emato-encefalica, il che significa che potrebbero influenzare direttamente il cervello.

Per verificare questo sospetto, i ricercatori della Emory University di Atlanta hanno raccolto dati su 10.486 partecipanti dai 50 anni in su con funzioni cognitive normali o leggermente compromesse. Il diciotto per cento di loro ha usato PPI occasionalmente e l’otto per cento li ha usati regolarmente.

Rispetto alla maggioranza, che non ha usato PPI, le persone che lo hanno fatto almeno occasionalmente erano più anziani, e più probabilità di avere altri problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete e depressione. Erano anche più probabilità di prendere farmaci anticolinergici – una classe enorme di farmaci a volte comuni come la paroxetina (Paxil) e difenidramina (Benadryl) – che possono aumentare la possibilità di demenza.

Così gli utenti PPI possono essere a più alto rischio di demenza a causa delle loro altre malattie, non a causa del farmaco. Quando il team ha controllato per altri rischi, gli utenti PPI in realtà avevano una minore possibilità di demenza. Perché? Forse perché stavano ottenendo una migliore assistenza sanitaria, hanno detto gli autori.

Un grande studio tedesco del 2016 ha anche trovato che le persone che assumono PPI (e statine) avevano una minore probabilità di demenza.

Ancora, ci sono motivi per evitare di usare PPI. La Food and Drug Administration ha emesso numerosi avvertimenti sui P.P.I.: l’uso a lungo termine e dosi elevate possono favorire fratture ossee o infezioni da Clostridium difficile, un problema intestinale difficile da gestire, soprattutto per gli anziani.

Possono anche interferire con l’assorbimento di nutrienti, vitamine e minerali, e ostacolare l’azione di altri farmaci. La F.D.A. avverte, per esempio, che il Prilosec indebolisce l’effetto anticlotting del clopidogrel (Plavix)

Un piccolo studio ha legato i PPI all’aumento di peso; la maggioranza delle persone che prendevano un PPI ogni giorno aumentava di peso, in media di quasi otto libbre in un periodo da due a cinque anni. Ogni persona è stata abbinata a un “controllo” sano della stessa età e sesso che non prendeva l’IPP, e i controlli non hanno guadagnato peso.

In fondo: Prendeteli occasionalmente, se dovete, per il minor numero di giorni possibile.

Una versione di questa storia appare su Your Care Everywhere.

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