Sebbene i semi di girasole siano sani, hanno diversi potenziali lati negativi.

Calorie e sodio

Anche se sono ricchi di nutrienti, i semi di girasole hanno un contenuto calorico relativamente alto.

Mangiare i semi nel guscio è un modo semplice per rallentare il tuo ritmo alimentare e l’assunzione di calorie durante lo spuntino, poiché ci vuole tempo per aprire e sputare ogni guscio.

Tuttavia, se stai controllando la tua assunzione di sale, tieni presente che i gusci – che la gente comunemente succhia prima di aprirli – sono spesso ricoperti da più di 2.500 mg di sodio – 108% della RDI – per 1/4 di tazza (30 grammi) (23).

Il contenuto di sodio potrebbe non essere evidente se l’etichetta fornisce solo informazioni nutrizionali per la parte commestibile – i chicchi dentro i gusci. Alcune marche vendono versioni a basso contenuto di sodio.

Cadmio

Un’altra ragione per mangiare semi di girasole con moderazione è il loro contenuto di cadmio. Questo metallo pesante può danneggiare i reni se si è esposti a quantità elevate per un lungo periodo (24).

I girasoli tendono ad assorbire il cadmio dal suolo e a depositarlo nei loro semi, quindi ne contengono quantità un po’ più elevate della maggior parte degli altri alimenti (25, 26).

L’OMS consiglia un limite settimanale di 490 microgrammi (mcg) di cadmio per un adulto di 154 libbre (70 kg) (26).

Quando le persone hanno mangiato 9 once (255 grammi) di semi di girasole a settimana per un anno, la loro assunzione media stimata di cadmio è aumentata da 65 mcg a 175 mcg a settimana. Detto questo, questa quantità non ha aumentato i loro livelli di cadmio nel sangue o danneggiato i loro reni (25).

Quindi, non dovresti preoccuparti di mangiare quantità ragionevoli di semi di girasole, come 1 oncia (30 grammi) al giorno – ma non dovresti mangiarne un sacco in un giorno.

Semi germogliati

La germinazione è un metodo sempre più popolare per preparare i semi.

Occasione, i semi sono contaminati da batteri nocivi, come la Salmonella, che può prosperare nelle condizioni calde e umide della germinazione (27).

Questo è di particolare preoccupazione nei semi di girasole germogliati crudi, che potrebbero non essere stati riscaldati sopra i 118℉ (48℃).

Essiccare i semi di girasole a temperature più alte aiuta a distruggere i batteri nocivi. Uno studio ha scoperto che l’essiccazione di semi di girasole parzialmente germogliati a temperature di 122℉ (50℃) e oltre ha ridotto significativamente la presenza di Salmonella (27).

Se viene scoperta una contaminazione batterica in alcuni prodotti, questi possono essere richiamati – come è successo con i semi di girasole germogliati crudi. Non mangiare mai i prodotti richiamati.

Blocco delle feci

Mangiare un gran numero di semi di girasole in una volta ha occasionalmente provocato l’impattazione fecale – o blocco delle feci – sia nei bambini che negli adulti (28, 29).

Mangiare semi di girasole nel guscio può aumentare le probabilità di impattazione fecale, in quanto si possono mangiare involontariamente frammenti di guscio, che il corpo non può digerire (28).

Un’impattazione può lasciarti incapace di avere un movimento intestinale. Il tuo medico potrebbe aver bisogno di rimuovere il blocco mentre sei sotto anestesia generale.

Oltre ad essere costipato a causa dell’impattazione fecale, potresti perdere feci liquide intorno al blocco e avere dolore addominale e nausea, tra gli altri sintomi.

Allergie

Sebbene le allergie ai semi di girasole siano relativamente poco comuni, alcuni casi sono stati riportati. Le reazioni possono includere asma, gonfiore alla bocca, prurito alla bocca, febbre da fieno, eruzioni cutanee, lesioni, vomito e anafilassi (2, 30, 31, 32).

Gli allergeni sono varie proteine nei semi. Il burro di semi di girasole – semi tostati e macinati – può essere altrettanto allergenico dei semi interi (32).

L’olio di girasole raffinato ha molte meno probabilità di contenere abbastanza proteine allergeniche, ma in rari casi, persone molto sensibili hanno avuto reazioni a tracce nell’olio (30, 31).

Le allergie ai semi di girasole sono più comuni nelle persone esposte a piante o semi di girasole come parte del loro lavoro, come i coltivatori di girasoli e gli allevatori di uccelli (2).

Nella vostra casa, dando da mangiare agli uccelli domestici semi di girasole può rilasciare questi allergeni nell’aria, che voi inalate. I bambini piccoli possono diventare sensibilizzati ai semi di girasole per esposizione alle proteine attraverso la pelle danneggiata (32, 33, 34).

Oltre alle allergie alimentari, alcune persone hanno sviluppato allergie al contatto con i semi di girasole, come quando si fa il pane di lievito con semi di girasole, con conseguenti reazioni come prurito, mani infiammate (31).

Riassunto

Misurate le porzioni di semi di girasole per evitare un’eccessiva assunzione di calorie e una potenziale elevata esposizione al cadmio. Anche se poco comune, può verificarsi una contaminazione batterica dei semi germogliati, allergie ai semi di girasole e blocchi intestinali.