Parlando di un vero record mondiale Guinness! La birra scura con schiuma cremosa è l’orgoglio dell’Irlanda. Dal 1760, la Guinness è prodotta nello stesso birrificio, St. James Gate a Dublino, al quale la Guinness Company paga ogni mese 45 sterline di affitto. Il prezzo è sempre lo stesso dall’ultimo giorno di dicembre 1759, quando Arthur Guinness, il fondatore della fabbrica di birra Guinness, firmò un contratto d’affitto per 9.000 anni.

Arthur Guinness era figlio di un contadino che viveva in un piccolo villaggio irlandese chiamato Celbridge. Il padre di Arthur, Richard, era impiegato come servo di Arthur Price, l’arcivescovo della Chiesa d’Irlanda di Cashel. Più tardi, Arthur stesso divenne il manager del vescovo per tutte le sue imprese.

Secondo il sito ufficiale della Guinness, padre e figlio svilupparono una leale e forte amicizia con Price. Quando morì nel 1752, Price lasciò 100 sterline ciascuno a Richard e Arthur – che all’epoca aveva 27 anni. 100 sterline erano equivalenti a quattro anni di salario, e Arthur Guinness usò quei soldi per aprire la sua prima fabbrica di birra nel 1755, in un sito a Leixlip, nella contea di Kildare.

All’epoca, le bevande alcoliche erano molto popolari in tutta la Gran Bretagna. La gente evitava l’acqua a causa delle frequenti malattie che derivavano dalla contaminazione e dalla mancanza di igiene. Le bevande alcoliche più facilmente disponibili in Irlanda erano gin, whisky e poteen. Tuttavia, Arthur Guinness credeva che il liquore, specialmente il gin, stesse distruggendo le classi inferiori irlandesi e che tutti meritassero una forma più sana di alcol a prezzi accessibili.

Era anche un visionario e iniziò la sua attività vendendo una nuova birra che conteneva orzo tostato che le dava un caratteristico colore scuro. E fece davvero bene. Gli affari andavano alla grande, e il trentaquattrenne Arthur si trasferì a Dublino per espandere la sua attività.

Nella capitale irlandese, Guinness fondò la St. James’s Gate Brewery, una vecchia fabbrica di birra in rovina che consisteva di rame, un mulino, un colabrodo, due malthouses, stalle per 12 cavalli, e un soppalco per contenere 200 balle di fieno, il tutto coprendo quattro acri.

Il proprietario della fabbrica di birra chiese un deposito di 100 sterline e un affitto annuale di 45 sterline. E poi avvenne l’incredibile contratto – con Arthur e il proprietario che firmarono un contratto d’affitto per 9.000 anni alle stesse condizioni. Pertanto, l’azienda paga ancora il prezzo di 45 sterline di affitto per i quattro acri che utilizza.

Arthur Guinness rivoluzionò l’industria della birra con la birra scura e la schiuma cremosa che divenne un successo immediato tra la gente del posto.

Era molto richiesto non solo in Irlanda ma anche in tutta l’Inghilterra. A Dublino, la gente lo chiamava “Zio Arthur”.

Nel 1761, Arthur sposò Olivia Whitmore, ed ebbero 21 figli di cui solo dieci vissero fino all’età adulta.

Nel 1764, la famiglia si trasferì alla Beaumont House costruita su una fattoria di 51 acri. Continuò a produrre la stessa birra, senza mai cambiarla né inventare un nuovo prodotto. Nel 1799, la birra Guinness divenne uno dei simboli ufficiali dell’Irlanda.

Quando Arthur morì nel 1803, la produzione annuale della fabbrica di birra era di oltre 20.000 barili. Dopo la morte di Arthur Guinness, tre dei suoi figli continuarono a gestire il business della birra. L’azienda fu guidata da Arthur Guinness II, all’epoca 35enne, poiché era il più appassionato del sogno di suo padre e lo aveva aiutato a realizzarlo fin dall’infanzia.

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Nel 1838, la St. James’s Gate Brewery era la più grande fabbrica di birra in Irlanda, e nel 1886, divenne la più grande del mondo. Anche se non è più il più grande birrificio del mondo, St. James’s Gate è ancora il più grande produttore di stout al mondo.