Canto del cacciatore
Sono stati piantati i chiodi, e sono stati fissati i pali,
Cantano sempre allegramente, allegramente;
Gli archi che piegano, e i coltelli che affilano,
I cacciatori vivono così allegramente.
Era un cervo, un cervo di dieci anni,
che portava i suoi rami robusti;
Scendeva silenzioso per la valle,
Cantava sempre forte, forte.
Lì incontrò una cerva ferita,
Sanguinava a morte;
Lo avvertì delle fatiche sottostanti,
O così fedelmente, fedelmente!
Ha avuto un occhio, e ha potuto ascoltare,
Sempre cantare così prudentemente, prudentemente;
Ha avuto un piede, e ha potuto correre –
I cacciatori guardano così strettamente.
– Sir Walter Scott

Ci sono pochi animali più iconici della Scozia, e della cultura celtica in generale, che il Cervo delle Highlands – il Cervo Rosso.

Il cervo europeo può essere trovato in tutto il continente – e anche nel sud-ovest dell’Asia (Asia Minore e Caucaso) e nel Nord Africa. Sia l’Irlanda che la Scozia hanno la loro sottospecie (Scozia: Cervus elaphus scoticus). L’animale è stato introdotto nelle isole britanniche nell’età della pietra. Era conosciuto dalle tribù continentali molto prima di allora e venerato come animale spirituale e come fonte di cibo, vestiti e materiali per la fabbricazione di utensili. Le pitture rupestri che mostrano il cervo risalgono a 40.000 anni fa.

Questa nobile bestia ha ispirato il pensiero celtico per migliaia di anni. Nel mito e nella religione celtica, il cervo personifica il potere dell’altro mondo (regno dei morti e/o degli dei), la foresta e la natura selvaggia in generale. L’animale è potente, agile e sessualmente vigoroso. Le sue corna, che assomigliano ai rami di un albero, sono un emblema del modello rigenerativo e ciclico della natura – crescono per tutta l’estate, sono usate nei duelli per l’accoppiamento, e cadono in inverno per poi ricrescere la prossima primavera. Le corna ci ricordano anche che la natura può essere pericolosa e violenta, o benigna.

La figura centrale sul famoso Gundestrup Cauldron, di solito supposto essere o una divinità (Cernunnos ) o uno sciamano, è un uomo con corna di cervo. Il folklore dei Celti Insulari include storie di cervi soprannaturali e spiriti o divinità che possono assumere la forma di cervo. Le storie scozzesi e irlandesi presentano i cervi rossi come “bestiame fatato” – allevati e munti da una donna soprannaturale benevola come una fagiola sìdhe (banshee) o una dea. Nelle Highlands occidentali, è questo spirito donna che seleziona il singolo cervo che sarà preso nella caccia del giorno successivo.

La tradizione nei Carmina Gadelica menziona il “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall” – una creatura enorme, dalle corna ramificate che vive nei paesi al di là del mare (il regno delle fate o gli inferi essenzialmente).

Gli spiriti celtici spesso prendono forma di cervo. La dea Flidais ne è uno. Un’altra è la Cailleach Bhéara (“La vecchia di Beare”), che vive su un’isola al largo della costa della contea di Cork (la penisola di Beare è associata alle isole del mare occidentale che sono la terra dei morti). Prende la forma di un cervo per evitare la cattura e alleva i propri cervi sulla riva. Anche altre figure mitiche come Oisin e Sadbh hanno connessioni con i cervi.

La “ninna nanna delle fate” intitolata ‘Bainne nam fiadh’ parla del potere dei cervi…

Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air bainne nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach

Sul latte di cervo sono stato allevato,
Sul latte di cervo mi hanno nutrito,
Sul latte di cervo sotto il crinale delle tempeste,
Sulla cresta della collina e della montagna

Canto del cacciatore

Sono state piantate le tende, e sono stati fissati i pali,
Cantano sempre allegramente, allegramente;
Gli archi si piegano, e i coltelli si affilano,
I cacciatori vivono così allegramente.
Era un cervo, un cervo di dieci anni,
che portava i suoi rami robusti;
Scendeva silenzioso per la valle,
Cantava sempre forte, forte.
Lì incontrò una cerva ferita,
Sanguinava a morte;
Lo avvertì delle fatiche sottostanti,
O così fedelmente, fedelmente!
Ha avuto un occhio, e ha potuto ascoltare,
Sempre cantare così prudentemente, prudentemente;
Ha avuto un piede, e ha potuto accelerare –
I cacciatori guardano così strettamente.

– Sir Walter Scott

Ci sono pochi animali più rappresentativi della Scozia, e della cultura celtica in generale, del cervo delle Highlands – il Red Deer.

Il Red Deer europeo può essere trovato in tutto il continente – e anche lontano fino all’Asia sud-occidentale (Asia Minore e Caucaso) e Nord Africa. Sia l’Irlanda che la Scozia hanno la loro sottospecie (Scozia: Cervus elaphus scoticus). L’animale è stato introdotto nelle isole britanniche durante l’età della pietra. Era conosciuto dalle tribù continentali molto prima di allora e venerato come animale spirituale e come fonte di cibo, vestiti e materiali per la fabbricazione di utensili. Le pitture rupestri che mostrano il cervo risalgono a 40.000 anni fa.

Questa nobile bestia ha ispirato il pensiero celtico per migliaia di anni. Nel mito e nella religione celtica, il cervo personifica il potere dell’altro mondo (regno dei morti e/o degli dei), la foresta e la natura selvaggia in generale. L’animale è potente, agile e sessualmente vigoroso. Le sue corna, che assomigliano ai rami di un albero, sono un emblema del modello rigenerativo e ciclico della natura – crescono per tutta l’estate, sono usate nei duelli per l’accoppiamento, e cadono in inverno per poi ricrescere la prossima primavera. Le corna ci ricordano anche che la natura può essere pericolosa e violenta, o benigna.

La figura centrale sul famoso calderone di Gundestrup, di solito supposto essere o una divinità (Cernunnos) o uno sciamano, è un uomo con corna di cervo. Il folklore dei Celti Insulari include storie di cervi soprannaturali e spiriti o divinità che possono assumere la forma di cervo. Le storie scozzesi e irlandesi presentano i cervi rossi come “bestiame fatato” – allevati e munti da una donna soprannaturale benevola come una fagiola sìdhe (banshee) o una dea. Nelle Highlands occidentali, è questo spirito donna che seleziona il singolo cervo che sarà preso nella caccia del giorno successivo.

La tradizione nei Carmina Gadelica menziona il “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall” – una creatura enorme, dalle corna ramificate che vive nei paesi al di là del mare (il regno delle fate o gli inferi essenzialmente).

Gli spiriti celtici spesso prendono forma di cervo. La dea Flidais ne è uno. Un’altra è la Cailleach Bhéara (“La vecchia di Beare”), che vive su un’isola al largo della costa della contea di Cork (la penisola di Beare è associata alle isole del mare occidentale che sono la terra dei morti). Prende la forma di un cervo per evitare la cattura e alleva i propri cervi sulla riva. Anche altre figure mitiche come Oisin e Sadbh hanno legami con i cervi.

La “ninna nanna delle fate” intitolata ‘Bainne nam fiadh’ parla del potere dei cervi…

Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air bainne nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach

Sul latte di cervo sono stato allevato,
Sul latte di cervo sono stato nutrito,
Sul latte di cervo sotto il crinale delle tempeste,
Sulla cresta della collina e della montagna

Una testa di cervo è una delle immagini più comuni sulle pietre scolpite dai Pitti, spesso in scene di caccia. In effetti, il cervo era il primo animale da preda del periodo medievale. Nella tradizione celtica la caccia al cervo era simbolica per la ricerca della saggezza. Questo pensiero fu portato nel Medioevo con la tradizione del Cervo Bianco – una bestia mitica che sfuggiva sempre alla cattura. Non importa quanto duramente il cacciatore lo inseguisse, il Cervo Bianco era sempre un passo avanti, conducendo gli inseguitori sempre più in profondità nella foresta, un luogo liminale dove i mondi si intersecano. Il Cervo Bianco era un portatore di presagi, sia buoni che cattivi. In diverse storie, un inseguimento del Cervo Bianco è un preludio all’azione principale, spesso un guerriero che diventa un re.

Similmente, il cervo venne a simboleggiare il potere di Dio, la nobiltà, la libertà e la purezza (non diversamente dall’unicorno). Per tutte queste ragioni, era un motivo popolare nell’araldica e può essere trovato su molti stemmi di clan scozzesi.

Cacciare il cervo è stato uno sport della nobiltà fin dai tempi antichi. Anche la carne, la carne di cervo, era riservata alle classi superiori. È ancora una tradizione che la regina d’Inghilterra offra doni di cervo arrosto a personaggi importanti, proprio come i suoi antenati avrebbero onorato i nobili fedeli. Anche la vendita della carne era limitata fino alla metà del 20° secolo, così la maggior parte della gente che ne desiderava un po’ si rivolgeva semplicemente al bracconiere locale (spesso un’azienda familiare).

La caccia al cervo fu portata all’ultimo livello nel 19° secolo con molte tenute in Scozia dedicate a fornire terreni di caccia ai loro nobili proprietari – a volte scozzesi, spesso inglesi. La crescita di queste tenute, in alcuni casi, andò di pari passo con i temuti sgomberi delle Highlands. Molte tenute in Scozia tenevano le proprie mandrie per la caccia, simili alle foreste di proprietà in Inghilterra.

Una conseguenza di questa cultura fu lo sviluppo della professione del Ghillie – una guida di caccia esperta. (a volte anche il bracconiere locale!) Il termine è senza dubbio familiare poiché è stato usato per descrivere alcuni elementi dell’abbigliamento delle Highlands. Uno è la Ghillie Shirt – basata vagamente sulle camicie da lavoro del 18° e 19° secolo. L’altro è Ghillie brogues – ora scarpe eleganti, una volta teoricamente scarpe da trekking, con fori per permettere all’acqua di defluire e lacci alla caviglia per evitare di perdere la scarpa nel fango. Gli sporran da caccia erano un’altra invenzione vittoriana con “foglie” decorative al posto delle nappe che non avrebbero fatto rumore mentre si era nella boscaglia. E naturalmente, le giacche di tweed a cui siamo tanto affezionati erano un tempo l’equipaggiamento standard per il trekking all’aperto e la caccia al “Monarca della Glen”

Oggi chiunque può andare a caccia di cervi. Molte tenute non sono attrezzate per il turismo venatorio, con ghillie professionali e chilometri di terreno da cacciare. Ma attenzione: è una caccia molto impegnativa. Siate pronti a camminare per chilometri, e a trascinare a mano la vostra preda lungo il fianco della montagna.

Clicca qui per vedere la nostra linea esclusiva di accessori per la caccia al cervo!