Gli studi degli ultimi quindici anni hanno dimostrato che il sorbitolo può causare sintomi gastrointestinali, che vanno dal disagio lieve alla diarrea grave, quando gli adulti consumano tra 10 e 50 grammi dell’additivo. I bambini, a causa delle loro piccole dimensioni, possono essere colpiti da quantità ancora più piccole. Attualmente, la FDA richiede un avviso lassativo solo sui pochi prodotti che possono portare al consumo di 50 grammi o più di sorbitolo al giorno, anche se alcune aziende etichettano volontariamente ulteriori prodotti.

“La FDA dovrebbe richiedere un avviso migliore in etichetta sui prodotti contenenti sorbitolo”, ha detto Michael F. Jacobson, Ph.D., direttore esecutivo di CSPI. “La FDA sa da anni che il sorbitolo può causare gravi diarree. È giunto il momento che l’Agenzia richieda un forte avviso in etichetta su tutti i prodotti che potrebbero causare problemi.”

“Poiché anche piccole quantità di sorbitolo possono causare sintomi gastrointestinali, è importante che la FDA informi il pubblico di questo potenziale problema”, ha detto il dottor Jeffrey S. Hyams, capo del dipartimento di malattie digestive e nutrizione, Connecticut Children’s Medical Center, e professore di pediatria, Connecticut University School of Medicine. “So di persone che sono state sottoposte a test medici approfonditi per dolori addominali e diarrea quando il problema era semplicemente che stavano ingerendo quantità eccessive di sorbitolo”. Il dottor Hyams ha condotto uno studio clinico in cui cinque su sette adulti hanno sperimentato sintomi gastrointestinali dopo aver ingerito 10 grammi di sorbitolo.

Alcuni prodotti che contengono più di 10 grammi di sorbitolo o simili sostituti dello zucchero per porzione includono: Brach’s Star Brites Fruity Candies, Life Savers Delites Hard Candy; Cumberland Packing Corp.’s Sweet ‘N Low Sugar Free, Low Fat Cake Mixes; Frutay Peppermint Drops; Cary’s Maple Syrup; Allen Wertz Simply Sugar Free Chocolate & Vanilla Caramels, Fruit Taffy Whips, e Coffee Toffee.

“Con Halloween alle porte, la gente dovrebbe preoccuparsi delle famiglie ben intenzionate che danno caramelle ai bambini che potrebbero finire per dare loro una grave diarrea”, ha detto il dottor Ray Breitenbach. Il Dr. Breitenbach è un medico di famiglia e un chirurgo in pensione dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, tenente colonnello di volo, che ha scritto sui rischi di mangiare caramelle contenenti sorbitolo.

CSPI ha presentato una petizione alla FDA per richiedere che gli alimenti contenenti uno o più grammi per porzione di sorbitolo o altri zuccheri alcolici, come il mannitolo, abbiano un avviso più informativo. La petizione di CSPI raccomanda che le etichette dichiarino: “AVVISO: Questo prodotto contiene sorbitolo, che può causare diarrea, gonfiore e dolore addominale. Non adatto al consumo da parte dei bambini. Per proteggersi, iniziare a mangiare non più di una porzione alla volta.”

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