“Non è niente”, ho pensato, quando all’età di 19 anni ho avuto un dolore lombare seguito da strani crampi ai quadricipiti mentre mi allenavo. Vedere un medico? “Assolutamente no”, ho pensato, “Combatterò con questo, posso tollerare il dolore e starò bene”. Ho anche cancellato il fatto di sentirmi stranamente esausta pensando che avevo solo bisogno di spingermi di più. Tutto questo pensiero continuò fino a quando una mattina mi svegliai, ed era troppo doloroso per me camminare. Le mie gambe si erano bloccate quasi completamente dall’anca alla caviglia. Era al punto che alla fine mi feci portare al pronto soccorso.

Quello che successe dopo fu un cambiamento di vita. Avevo sviluppato un enorme numero di coaguli di sangue nelle mie vene che avevano quasi completamente interrotto la circolazione alle mie gambe. Vedendo che ero già in ansia per la situazione, i medici decisero di dire solo ai miei genitori che non erano sicuri di poter salvare le mie gambe, o addirittura la mia vita. Ho trascorso cinque giorni in terapia intensiva sottoponendomi a numerose procedure per cercare di rompere i coaguli e ripristinare il flusso di sangue da e verso le mie gambe. Durante il processo, i test hanno mostrato che avevo il fattore V Leiden, così come una vena cava inferiore quasi tagliata. Ironicamente, l’anomalia della vena cava inferiore potrebbe avermi effettivamente salvato la vita, poiché il mio corpo non aveva una vena abbastanza grande da far passare facilmente i coaguli di sangue ai miei polmoni. Conoscendomi, avrei ignorato i sintomi di un’embolia polmonare e probabilmente sarei morto.

Passiamo a poco più di otto anni senza sintomi. La compiacenza ha preso il sopravvento e ho smesso di seguire il mio farmaco anticoagulante warfarin. Di sicuro, il dolore alla schiena è tornato. Di nuovo, l’ho liquidato, pensando che qualche sollevamento pesante l’avesse scatenato. Qualche mattina dopo, mi sono svegliato con la gamba sinistra gonfia, e almeno questa volta sono passato all’azione. Ho guidato immediatamente al pronto soccorso dove mi è stata diagnosticata una trombosi venosa profonda o coaguli di sangue nelle gambe.

Mentre mi stavo riprendendo in ospedale, mi sono imbattuto in una vignetta che era ironica. La vignetta ritraeva un uomo che ignorava una ferita mentre un’altra persona lo esortava a consultare un medico. Io sono stato quell’uomo e me ne pento profondamente.

Vorrei anche che fosse più ampiamente noto che una causa del dolore lombare potrebbe essere un coagulo di sangue. Quasi nessuno dei medici con cui ho interagito era consapevole di questo, e ho avuto molti medici eccellenti ed eroici che hanno aiutato a mantenere il mio corpo intatto. Ci deve essere più attenzione a questo, perché non voglio che qualcun altro passi attraverso questo o qualcosa di ancora peggio.

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