Caro DrSugar,
Come sono i crampi ai piedi? Non li ho mai avuti quando ero più giovane, ma ultimamente, li ho avuti spesso – specialmente quando sono sdraiata a letto o cerco di puntare le dita dei piedi a lezione di Pilates. Il mio piede si blocca e ha un crampo in una posizione strana, e nessun massaggio sembra farlo andare via. Sembra accadere di più nei giorni in cui indosso i tacchi, ma non sempre. Hai qualche idea su cosa causa i crampi ai piedi e come posso prevenirli?
– Cramped Style
Come collega che soffre di crampi ai muscoli e ai piedi, sono felice che tu abbia fatto questa domanda. I crampi muscolari (compreso il piede) sono estremamente comuni; infatti, secondo MedicineNet.com, si stima che il 95% delle persone sperimentano un crampo muscolare in qualche momento della loro vita!
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Class FitSugar
L’American Academy of Orthopaedic Surgeons definisce un crampo muscolare come un muscolo involontario e forzatamente contratto che non si rilassa. I crampi possono colpire qualsiasi muscolo sotto controllo volontario (muscolo scheletrico). I crampi possono coinvolgere una parte o tutto un muscolo, o diversi muscoli in un gruppo. I crampi delle estremità, specialmente delle gambe e dei piedi, e più particolarmente del polpaccio, sono estremamente comuni. Altre aree comuni per i crampi muscolari sono: la parte posteriore e anteriore della coscia, le mani, le braccia, l’addome e i muscoli della gabbia toracica.
Quindi, chi ha i crampi? Come ho detto prima, le statistiche mostrano che quasi tutti avranno qualche tipo di crampo muscolare durante la loro vita. Possono venire anche in qualsiasi momento, con l’esercizio o l’attività, o anche quando si è a riposo o durante il sonno. A volte basta il minimo movimento che accorcia un muscolo per scatenare un crampo (nel tuo caso, puntare le dita dei piedi nel Pilates accorcia i muscoli dell’arco del piede, il che sembra scatenare i crampi). Secondo l’American Academy of Orthopaedic Surgeons, alcune persone sono predisposte ai crampi muscolari e li hanno regolarmente con qualsiasi sforzo fisico. I crampi muscolari sono molto comuni tra gli atleti di resistenza che svolgono un’attività fisica faticosa. Le persone più a rischio sono quelle oltre i 65 anni, quelle malate, in sovrappeso, che fanno sforzi eccessivi durante il lavoro o l’esercizio, o che prendono certi farmaci.
Le cause più comuni dei crampi muscolari sono: l’uso eccessivo di un muscolo, la disidratazione, l’esaurimento di sale e minerali (elettroliti come magnesio, potassio e calcio), lo stiramento/lesione muscolare o semplicemente il mantenimento di una posizione per un periodo di tempo prolungato. Un altro tipo di crampo muscolare comune è un crampo notturno o di riposo, che si verifica nei muscoli del polpaccio o delle dita dei piedi quando si sta riposando o dormendo. Tuttavia, la causa esatta dei crampi muscolari rimane sconosciuta, anche se alcuni ricercatori ritengono che lo stretching inadeguato e l’affaticamento muscolare portino ad anomalie nei meccanismi che controllano la contrazione muscolare.
In termini di trattamento dei crampi muscolari e dei piedi, è generalmente possibile trattare i crampi muscolari con misure di auto-cura, e la maggior parte dei crampi può essere fermata se il muscolo può essere allungato. Per molti crampi dei piedi e delle gambe, questo stiramento può essere fatto semplicemente alzandosi e camminando. In genere, si vuole cercare di allungare delicatamente il muscolo lontano dalla posizione del crampo e tenerlo lì fino a quando il crampo va via. Massaggiare delicatamente il muscolo spesso lo aiuterà a rilassarsi, così come applicare il calore di un cuscinetto riscaldante o di un bagno caldo/caldo. Se il crampo muscolare è associato alla perdita di liquidi, come di solito accade con l’attività fisica, è essenziale sostituire i liquidi e gli elettroliti. Ci sono alcuni passi che puoi fare per prevenire i crampi muscolari. Evitare la disidratazione bevendo molti liquidi ogni giorno e durante l’attività fisica, reintegrare i liquidi a intervalli regolari e continuare l’idratazione dopo aver finito. Inoltre, allungate i muscoli prima e dopo aver usato qualsiasi muscolo per un periodo prolungato. Se avete crampi notturni, allungate i muscoli interessati prima di andare a letto.
Anche se la maggior parte dei crampi muscolari sono benigni, a volte possono essere un’indicazione di una condizione medica più seria. Dovresti vedere il tuo medico o un professionista della salute se i crampi sono di natura grave, si verificano frequentemente, sono persistenti, non rispondono ai trattamenti semplici, o non sono legati a cause ovvie come l’esercizio o le lesioni. Potresti avere problemi di circolazione, nervi, metabolismo, ormoni o nutrizione. Tuttavia, è raro che i crampi muscolari si verifichino come risultato di una condizione medica senza altri segni evidenti che la condizione medica è presente.
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