La teoria prevede che i sistemi di accoppiamento siano influenzati da pressioni di selezione specifiche del sesso e dalla dispersione delle femmine, ma i potenziali vincoli imposti dalla storia della vita e dalla fisiologia di una specie sono raramente considerati. I bradipi, o “perezosos” (i “pigri”) in spagnolo, sono uno dei mammiferi terrestri più sedentari della Terra, e abbiamo ipotizzato che la loro bassa mobilità limitasse la capacità dei maschi di sfruttare il “potenziale di poligamia” del loro ambiente. Abbiamo caratterizzato la strategia riproduttiva dei bradipi a due dita di Hoffmann, Choloepus hoffmanni, in un agro-ecosistema nel nord-est del Costa Rica assegnando la paternità, caratterizzando la distribuzione spaziale degli individui correlati e descrivendo l’uso dello spazio di 157 individui. I modelli spaziali di parentela hanno suggerito che la dispersione natale era di tipo femminile e sufficiente ad evitare l’inbreeding. Cinque (36%) maschi adulti hanno generato prole con più di una femmina, e abbiamo osservato tre apparenti accoppiamenti extraterritoriali, indicando che i bradipi non erano strettamente monogami. In generale, i maschi adulti erano segregati e sembravano mostrare una certa territorialità nelle aree principali, anche se gli home range dei maschi adiacenti si sovrapponevano nelle aree di basso utilizzo. In media, gli home range dei maschi comprendevano più di tre femmine, e le femmine di solito si trovavano all’interno dell’home range di più di un maschio. Questi modelli di uso dello spazio e di parentela suggeriscono che i maschi monopolizzano lo spazio più di quanto non facciano le femmine, e che il sistema di accoppiamento del bradipo a due dita di Hoffmann comporta un misto di poliginia e promiscuità. I maschi vicini erano più strettamente imparentati del previsto, suggerendo che un certo livello di tolleranza tra i maschi può derivare dai benefici della selezione di parentela e dalla limitata capacità dei maschi di monopolizzare le opportunità di riproduzione.