Nara, Giappone è un luogo eccellente da visitare, e una grande parte di questo è il cervo selvatico che si aggira per la città. Avete letto bene. Quindi, se hai mai pensato a te stesso, “cavolo, voglio davvero andare in un parco dove posso interagire con un gruppo di cervi e dargli da mangiare”, allora è il momento di prenotare i tuoi biglietti per Nara, Giappone!
Come abbiamo spiegato in altri nostri post su Nara, questa è una delle nostre città preferite in Giappone. È stata in realtà la prima capitale permanente del Giappone, e ha una varietà di santuari, templi e rovine che sono collettivamente un patrimonio mondiale dell’UNESCO. Abbiamo soggiornato in città un paio di volte, e regolarmente facciamo gite di un giorno da Kyoto tramite la linea JR Nara (leggete la nostra Guida definitiva di Kyoto, Giappone per maggiori informazioni sulle gite di un giorno e molti altri suggerimenti). Infatti, consigliamo vivamente di fare lo stesso, e si può leggere come vedere tutto nel nostro 1-Day “Best of” Nara, Japan Itinerary.
Oltre ad essere uno dei punti caldi culturali del Giappone che è spesso trascurato in favore di Kyoto, Tokyo e Osaka, Nara è la patria di tipo, ventisette milioni di cervi. O, così sembra. In realtà, il “Nara Deer Park”, come è noto, ospita più di 1.000 cervi. È un parco pubblico aperto, non un parco nel senso che è uno zoo per cervi. Tecnicamente, questi cervi sono “selvatici”, ma lo sono solo nel senso che non ci sono gabbie o recinti che li tengono al loro posto. Questo è evidenziato dal fatto che tendono a vagare al di fuori del Nara Deer Park e si possono trovare sparsi per tutto il Nara.
Quando dico “sparsi”, lo intendo davvero. I cervi sono ovunque, dall’indugiare all’ingresso dei ristoranti ai templi alle strade. Gli automobilisti aspettano semplicemente che i cervi decidano di togliersi di mezzo – non ho mai visto nessuno suonare il clacson.
Si vedono anche in una varietà di altri posti dove non ci si aspetterebbe di trovare cervi (in realtà, non riesco a pensare a molti ambienti urbani dove ci si “aspetterebbe” di trovare cervi, ma non è questo il punto); sono dappertutto a Nara. Sono piccoli ragazzi subdoli!
I cervi sono stati semi-domestici perché sono stati così vicini agli umani per così tanto tempo, e l’elemosina che la gente dà loro garantisce che non andranno da nessuna parte.
Voglio dire, se tu fossi un cervo che vive la vita elegante di essere nutrito con cracker, vivere in un parco ben curato e non essere cacciato, ci rinunceresti davvero? Non che i cervi ci pensino davvero così razionalmente, ma penso che il cibo sia l’unica “giustificazione” di cui hanno bisogno.
Siccome numerosi venditori in tutta Nara vendono “cracker per cervi” che la gente può dare da mangiare ai cervi per 150 yen a pacchetto, i cervi hanno un rifornimento costante di cibo e non hanno motivo di andare da nessuna parte.
I cervi sono una grande attrazione per Nara, Giappone, e la città è abbastanza orgogliosa del suo ricco patrimonio per quanto riguarda i cervi. La religione scintoista e le credenze locali sostengono che una divinità chiamata Takemikazuchi arrivò nella vecchia capitale di Nara su un cervo bianco per agire come protettore della città, e di conseguenza, i cervi di Nara erano considerati sacri, messaggeri degli dei.
Fino alla fine del 1600, uccidere un cervo a Nara era un reato capitale, ma non è chiaro se i cervi rimangano sacri ora.
Ho letto rapporti contrastanti – sembra che ora siano “solo” tesori nazionali. Dalla visita è stato abbastanza chiaro che gli abitanti di Nara hanno il massimo rispetto per i cervi che occupano la loro città. C’è persino una fondazione che li protegge.
Come risultato del loro status di tesoro sacro e/o nazionale, e perché i cervi sono probabilmente la più grande ragione per cui i turisti accorrono a Nara, ci sono omaggi ai cervi ovunque.
Dai graffiti del cervo ai ristoranti che servono dolci a forma di cervo alle sculture, bandiere e altri omaggi al cervo, è chiaro che i cervi sono la mascotte non ufficiale di Nara non appena si cammina un isolato in città. Immaginate di visitare Green Bay durante i playoff… solo che i tifosi dei Packers adorano i cervi invece del formaggio, e avrete un’idea.
Per quanto riguarda i cervi come attrazione turistica, devo ammettere che è piuttosto impressionante andare in un santuario o parco ed essere circondati da cervi. Sono cresciuto nel Midwest, e avevamo regolarmente cervi nel nostro cortile, quindi non è che i cervi siano una novità per me. La differenza è che quei cervi scappavano quando gli umani si avvicinavano lontanamente a loro, mentre questi cervi camminano verso di te quando ti vedono. C’è anche un’attrattiva significativa nel fatto che non si tratta di uno zoo, di per sé, con animali effettivamente in cattività. Ci sono cervi in cattività “de facto”, ma sembra ancora drammaticamente diverso.
Non c’è davvero molto da dire sui cervi di Nara, Giappone. Fondamentalmente, si va in Giappone e si vede una tonnellata di cervi. Tuttavia, i pochi consigli e aneddoti che ho li sparpaglierò tra queste foto…
I cervi sono attivi a tutte le ore del giorno, alla ricerca della loro prossima elemosina, ma con poche persone in giro di notte, la maggior parte di loro si riposa a terra.
Presumo che l’autunno sia la stagione dell’accoppiamento dei cervi in Giappone, perché non so perché altrimenti alcuni dei cervi avrebbero continuato così, essenzialmente piangendo per la cerva per… partecipare a qualche ricreazione dei cervi. La cerva, come quella sopra, non ha mostrato alcun interesse, causando solo il lamento dei cervi. Forza ragazzi, mostrate un po’ di classe!
I cervi erano assolutamente impavidi nei confronti degli umani. Pensando che potesse essere cibo, si avvicinavano a pochi centimetri dalla mia macchina fotografica. Realizzando che non era cibo, esprimevano il loro disprezzo per me.
I cervi più giovani e il cerbiatto erano generalmente i più amichevoli del gruppo…
Erano avvicinabili come i cervi adulti, ma non erano così insistenti per essere nutriti.
Quando i cervi erano sazi di cibo, generalmente se ne andavano e si sdraiavano in qualsiasi posto che trovavano. Faceva più freddo quando abbiamo visitato, e ne abbiamo visti molti sotto le luci o in luoghi illuminati dal sole. Questo si è stabilito proprio fuori dall’ingresso di un tempio.
Non ho visto un solo cervo adulto con le corna, che presumo siano state rimosse per la sicurezza dei visitatori. Anche un cervo semi-domestico potrebbe probabilmente essere minaccioso durante il loro periodo di accoppiamento.
Questa signora ha portato degli snack per i cervi e all’inizio sembrava eccitata(?) che si avvicinassero a lei. L’ho guardata dar loro da mangiare per un po’…
Dopo circa 30 secondi, uno dei cervi si è agitato perché non stava ricevendo alcun cracker, e le ha dato una testata nella parte posteriore.
Questo è un comportamento molto comune, e ci sono cartelli che avvertono i visitatori che i cervi diventano aggressivi se hai (o sospettano che tu abbia) cibo. I cervi sono stati abbastanza gentili, ma questi ragazzi sono persistenti.
Qui c’è una bambina che nutre un cerbiatto. Scena carina, vero? Meno di un minuto dopo, un gruppo di adulti è uscito dalla falegnameria e l’ha assalita. Di nuovo, sono stati gentili, ma sono sicuro che è travolgente per alcuni bambini essere circondati da così tanti grandi animali.
Anche se sono seri per ottenere il cibo, al punto di scavare nelle tue borse, colpirti in testa, ecc, sono ragionevolmente docili.
Molti sono anche così educati che si inchineranno a te quando tu ti inchinerai a loro (basta essere pronti a consegnare un cracker come ricompensa).
A differenza dei macachi giapponesi del Kyoto Monkey Park, che si comportano come bambini petulanti che fanno i capricci, sbattendo le cose in giro e scagliandosi contro le persone se non ottengono ciò che vogliono, questi cervi ti daranno una “gomitata” amichevole, ma non forzare la questione.
Questo è lo sguardo di delusione quando sei un cervo e scopri che non ci sono cracker sotto un ramo…
Se avessi dei figli, questo è il tipo di scatto pubblicitario che mi venderebbe sul Nara. Potrebbero essere “solo” cervi, ma c’è qualcosa nell’intera esperienza che è davvero accattivante. Abbiamo passato ore nel Nara Deer Park e nei dintorni, semplicemente guardando i cervi interagire con le persone.
Anche se non avevi cibo, molti dei cervi si avvicinavano a te, permettendoti di accarezzarli.
Nascondete il vostro bambino, nascondete la vostra moglie…
Forse si riferisce alla stagione degli amori, ma i cervi sembravano distaccati rispetto alle cerve. Ce n’erano ancora molti amichevoli, però.
Sembrava che Nara avesse un po’ una scena hipster (molti caffè eclettici in finte residenze dove puoi andare in una soffitta e prendere un libro dalla biblioteca del negozio). Ovviamente, i cervi uniscono le persone di tutti i ceti sociali… o qualcosa del genere.
Se hai una borsa che i cervi sospettano sia piena di cibo, sarai seguito finché non avranno la possibilità di ispezionarla adeguatamente.
Questa ragazza era inizialmente perplessa di fronte ai cervi…
Dopo qualche minuto di apprensione, l’inquietudine ha lasciato il posto a un entusiasmo sfrenato!
Mettere un fosso tra te e i cervi a cui dai da mangiare è una buona decisione. Saggia mossa, uomo casuale.
In generale, Nara è un posto fantastico, e consiglio vivamente di visitarlo. Non solo per i cervi, ma per la varietà di siti patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, la cultura eclettica, e la pittoresca sensazione di questa “piccola città” (oh, e non dimentichiamo la ragione principale: NARA DREAMLAND!) È una bella gita di un giorno da Kyoto, ed è facile da raggiungere per chi ha un JR Pass. Se è la tua prima visita in Giappone e hai poco tempo, probabilmente salterei Nara, ma è una buona opzione che è un po’ diversa dalle città principali e vale la pena visitare se hai più di 10 giorni in Giappone. Per quanto riguarda il parco dei cervi di Nara, una volta che sei a Nara, sperimenterai il “parco”, che tu ci vada o no, ma dovresti assolutamente andare nel parco stesso (è un parco pubblico gratuito) perché quello è l’epicentro degli avvenimenti dei cervi.
Se stai progettando una visita in Giappone, controlla gli altri miei post sul Giappone per idee di cose da fare (o non fare) mentre sei lì. Il Giappone ha un sacco di cose da vedere e da fare, quindi consiglio vivamente anche la Guida Lonely Planet Giappone per aiutare a sviluppare meglio un piano efficiente mentre si è lì.