In teoria, non esistono troppi gatti (ok, a parte gli scenari di accaparramento). Dopo tutto, stiamo parlando di più baci di gatto, muffin per gatti e pisolini per gatti. Ma come fate a decidere se voi e il vostro attuale felino siete effettivamente pronti per un nuovo gatto?

Prima di avvicinarvi al vostro gatto con la proposta di un nuovo membro della famiglia, fatevi alcune domande. Avete tempo per un secondo gatto? Perché ne volete uno? È per voi, o è perché pensate che il vostro gatto attuale abbia bisogno di un compagno? Qualunque sia la ragione, è importante tener conto del fatto che non importa quanti gatti porterai a casa, tutti richiederanno molta attenzione da parte tua. Quindi, a meno che tu non abbia tempo da dedicare, probabilmente è meglio che tu stia con il tuo unico e solo

Ora che l’hai capito, come puoi capire se il tuo gatto è pronto? Sfortunatamente, questo è piuttosto difficile da valutare. Non ci sono segni chiari che indicano che il tuo gatto accetterà un altro gatto. Sebbene sia possibile testare la reazione del tuo gatto ad altri gatti chiedendo ai tuoi amici o vicini di portare i loro gatti in modo che tu possa tentare di presentarli (preferibilmente attraverso una barriera come una porta chiusa o una finestra di vetro), la reazione del tuo gatto all’incontro sarà inconcludente. I gatti hanno bisogno di tempo per farsi un’idea dell’altro e questo può richiedere giorni, settimane o addirittura mesi. I gatti possono anche cambiare idea molto velocemente, quindi un singolo incontro non ti dirà molto.

Ancora, se hai il cuore pronto ad aggiungere alla tua nidiata, ci sono modi per prepararti a rendere la transizione più facile sia per te che per il tuo gatto.

Scegliere “the One”

Il primo passo è creare un profilo del gatto che vuoi adottare. Fattori importanti da considerare sono l’età e la personalità che cercate, che devono essere entrambi compatibili con l’età e il temperamento del vostro gatto. Per esempio, se il tuo gatto è un adolescente, probabilmente gli piacerà la compagnia di un gatto di età simile o più giovane. Ma se il tuo gatto è anziano, la sua idea di divertimento è molto probabilmente dormire alla finestra, e un gattino non sarebbe compatibile con i suoi piani di svago. Mentre è facile ragionare sul fatto che un gattino potrebbe aiutare il vostro vecchio amico a “diventare più attivo e vivace”, la realtà è che la mancata corrispondenza dei livelli di energia tra i due sarà probabilmente altrettanto stressante per entrambi.

Se il vostro gatto è timido, prendere un gatto leggermente sicuro di sé come secondo gatto potrebbe aiutare il vostro gatto timido a diventare più curioso e coraggioso. Poiché i gatti tendono ad imitarsi a vicenda, il vostro gatto impertinente potrebbe imparare l’arte di abbassare la cresta dal vostro gatto timido. Questo è quello che chiameremmo un equilibrio. Non è saggio prendere due gatti timidi perché questo potrebbe portarli a legare tra loro invece che con te. Due gatti sicuri di sé potrebbero pestarsi i piedi l’un l’altro, portando a dei contrasti.

L’incontro con il gatto

Ora che hai un’idea del tipo di gatto che vorresti adottare, è il momento di sistemare la tua casa e renderla pronta per il gatto!

Prima di tutto, stabilisci gli spazi sicuri del tuo gatto attuale – questi includono la sua zona notte, la zona di riposo, la zona di gioco e i nascondigli. Sistemate le lettiere, i tiragraffi, gli alberi per gatti e la ciotola per il cibo e l’acqua. Il tuo gatto residente avrà i suoi spazi sicuri così come il resto della casa per vagare, eccetto lo spazio sicuro del nuovo gatto.

Determina lo spazio sicuro del tuo nuovo gatto – potrebbe essere una camera da letto che il gatto residente non frequenta. Imposta la stanza in modo simile allo spazio sicuro del tuo gatto residente.

Posizionate il vostro nuovo gatto nel suo spazio sicuro non appena lo portate a casa. Non cercate di introdurre subito entrambi i gatti. Vogliamo che comincino con il piede giusto. Nei prossimi giorni, lasciatelo ambientare nella sua nuova casa e assicuratevi di dargli tutto il tempo necessario per legare con voi da solo nello spazio sicuro. È anche importante che il vostro gatto residente abbia la stessa quantità di tempo con voi.

Di solito puoi dire se il tuo nuovo gatto si sta ambientando bene da quanto è eccitato di vederti ogni volta che vieni a trovarlo o da quanto mangia bene. Un gatto stressato raramente toccherà il suo cibo.

Passi successivi per l’introduzione di un secondo gatto

Una volta che è passato abbastanza tempo, di solito da qualche giorno a qualche settimana (a seconda della personalità dei tuoi gatti), ed entrambi i gatti sembrano soddisfatti, è il momento di permettere una lenta introduzione. Puoi iniziare dando a ciascuno di loro un oggetto che contenga l’odore dell’altro, in modo che possano familiarizzare. Se entrambi i gatti sembrano ricettivi allo scambio di odori, è il momento di tentare uno scambio di stanze e portare lo scambio di odori al livello successivo. Scambiateli negli spazi sicuri l’uno dell’altro per qualche minuto ogni giorno, ma non tentate ancora di presentarli faccia a faccia.

In seguito, create associazioni positive. La maggior parte dei gatti sono motivati dal cibo; la chiave è scoprire quale cibo li motiva. Una volta fatto, dategli da mangiare da entrambi i lati di una porta chiusa in modo che possano annusarsi a vicenda quando mangiano. Questo li aiuta automaticamente ad associare la presenza dell’altro con un pasto gustoso, che diventa la ricompensa. Alla fine puoi aprire un po’ la porta durante i pasti e monitorare le risposte dei tuoi gatti l’uno all’altro, continuando ad aprire la porta un po’ di più in base alle loro reazioni.

Una volta che hai fatto questo, un’altra esperienza di associazione positiva potrebbe essere il gioco!

“È importante che entrambi i gatti ricevano abbastanza stimoli mentre sono a casa”, dice Sarah Welsh, Feline Support Liaison al San Francisco SPCA. “Più stimoli ricevono, meno è probabile che litighino tra di loro. I giochi di puzzle, per esempio, sono un ottimo modo per tenerli occupati.”

Non è mai troppo presto per iniziare a preparare il terreno per future integrazioni. Se attualmente avete un solo gattino, Sarah consiglia di iniziare subito diverse attività di socializzazione. La socializzazione precoce aiuterà il gattino ad adattarsi meglio ai cambiamenti, come l’aggiunta di un nuovo gatto in casa, più avanti nella vita. “Socializzando presto il gattino, sarà molto più propenso ad accettare i cambiamenti rispetto, ad esempio, a un gatto di cinque anni (che non è stato socializzato). Inizia a portarlo a casa di amici, fallo giocare a sufficienza con altri gattini ed esponilo a viaggiare in macchina. Più il gattino può stare con altri gatti quando è giovane, più facilmente si adatterà ai cambiamenti futuri.”

Detto questo, non lasciate che la potenziale mancanza di esperienze di socializzazione precoce del vostro gatto vi scoraggi. Con pazienza e il piano di gioco di cui sopra, potreste presto vivere in una felice famiglia con più gatti.