Illinois e Duke si incontrano in un bigtime matchup nella sfida ACC/Big Ten; quale top ten team ottiene una grande vittoria tanto necessaria?

TV schedule: Martedì 8 dicembre, 9:30 pm ET. ESPN

Arena: Cameron Indoor Stadium a Durham, North Carolina

Illinois (3-1) ha aperto la stagione con grandi aspettative e cercherà di rimbalzare dopo aver perso la scorsa settimana contro Baylor. Gli Illini si sono presi cura degli affari nelle loro prime tre partite, anche sopravvivendo a un duro sforzo da Ohio, ma questa vittoria sarebbe enorme per il programma.

Ayo Dosunmu (23.8 ppg, 7.3 rpg, 6.3 apg) è stato il vero affare in questa stagione, mettendo su almeno 18 punti in tutte le quattro partite e distribuendo la palla molto bene. Il centro Sophomore Kofi Cockburn (13.0 ppg, 9.8 rpg) è una forza in basso, mentre la guardia matricola Adam Miller (14.5 ppg) ha fornito un’importante spinta al punteggio all’inizio della sua carriera universitaria.

Nonostante la sconfitta della scorsa settimana, Illinois si trova ancora al #6 nell’ultima Top 25, anche se la classifica di efficienza non li favorisce. Illinois è 24° nella classifica di KenPom, anche se ancora 16° nell’efficienza offensiva.

Le loro vittorie blowout li hanno certamente aiutati nella metrica, ma questi ultimi due sforzi ci hanno dato una lettura migliore su quanto grande potrebbe essere questa squadra Illini. Hanno chiuso le cose contro Ohio prima di cadere fuori dal gioco in ritardo contro Baylor; possono davvero giocare 40 minuti buoni in Cameron Indoor?

In casa, Duke (2-1) è ancora alla ricerca della loro prima grande vittoria della stagione, avendo raccolto le loro vittorie in casa su Coppin State e Bellarmine in meno di sforzi dominanti. I Blue Devils hanno perso la sfida di martedì scorso con Michigan State in casa e avere una seconda chance contro una squadra della Big Ten potrebbe essere l’occasione per affermarsi di nuovo.

Come al solito, la gioventù gioca un ruolo importante nel roster di Duke, mentre è stato il sophomore Matthew Hurt (19.0 ppg, 8.7 rpg) a guidare la carica fino a questo punto. La matricola Jalen Johnson (13.0 ppg, 8.7 rpg) ha avuto un grande debutto da 19 punti e 19 rimbalzi, mentre la guardia matricola DJ Stewart (11.3 ppg, 4.7 rpg) ha avuto uno sforzo da 24 punti contro Coppin State. C’è un talento profondo in questo roster, anche se, naturalmente, stanno ancora imparando a giocare tra di loro a livello di college.

Duke è attualmente al 6° posto in KenPom e al 10° nei sondaggi Top 25. I Blue Devils sono al 7° posto nell’efficienza difensiva anche se giocano a un ritmo più veloce di questi Fighting Illini. È difficile entusiasmarsi per quello che Duke ha prodotto all’inizio, ma solo perché hanno perso una partita difficile e non hanno fatto saltare le porte a nessuno, non significa che questa squadra non metterà tutto insieme quando conta.

Per gli Illini, avranno bisogno di giocare una partita pulita con uno sforzo duro dall’inizio alla fine. Hanno bisogno di Cockburn per evitare di entrare nei primi problemi di fallo come contro gli Orsi la scorsa settimana. Per i diavoli blu, hanno bisogno di trovare un modo per contenere le guardie di Illinois, evitando anche lunghe siccità offensive. Duke sta ancora capendo chi eseguire l’offesa attraverso le partenze di Tre Jones e altri.

Questo è un raro matchup iniziale di due squadre con massimali molto alti che vengono fuori dalle recenti perdite sulla scena nazionale. Entrambe le squadre vogliono un grande sforzo di rimbalzo nelle loro seconde opportunità di dimostrare se stessi, e questo gioco potrebbe facilmente andare in entrambi i modi. Ci potrebbe essere più talento su questo roster di Duke, ma è difficile non come quello che Dosunmu e Cockburn portare per questa squadra Illini. Detto questo, è difficile vedere i diavoli blu perdere due volte in casa nel giro di una settimana.