Dopo l’abrogazione del proibizionismo, Seagram costruì una distilleria a Louisville. Questa distilleria si trovava al confine meridionale della città sulla Seventh Street Road. I limiti della città finivano non lontano da dove avevano costruito questa distilleria all’epoca. Diverse altre distillerie furono costruite nella stessa zona più o meno nello stesso periodo, ma al di fuori dei limiti della città e delle tasse cittadine. Queste distillerie includevano Yellowstone Distillery, Four Roses Distillery, la distilleria che ora è Brown-Forman Distillery, Stitzel-Weller Distillery, Glencoe Distillery e Hill and Hill Distillery. Quando Louisville si è mossa per annettere l’area dove si trovano queste distillerie, le distillerie hanno sostenuto l’incorporazione di Shively, Kentucky perché la nuova città avrebbe avuto tasse più basse.
La Seagram Distillery è stata costruita per essere un’enorme distilleria con molto spazio per il magazzino. L’edificio degli uffici era un edificio molto elegante in stile revival greco che divenne noto localmente come “il Palazzo Seagram”. Ospitava l’amministrazione di Seagram nel Kentucky. Il complesso aveva laboratori moderni per il controllo della qualità e linee di imbottigliamento. Man mano che Seagram cresceva, acquistò la Frankfort Distillery Company e aggiunse la Four Roses Distillery e i magazzini proprio lungo la strada da questo luogo e la vecchia Stitzel Distillery su Story Avenue, che Frankfort aveva comprato da Stitzel quando costruì la Stitzel-Weller. Acquistarono anche diverse distillerie altrove nello Stato, come la Henry McKenna Distillery e la Athertonville Distillery. Negli anni ’50, Seagram aveva una presenza enorme nel Kentucky.
Il tardo 1960 iniziò il declino di Seagram nel Kentucky. Le vendite di whisky diminuirono alla fine degli anni ’60 e ’70. Seagram cominciò a chiudere le distillerie perché la domanda dei loro prodotti crollava. Spostarono la produzione di Four Roses nella loro distilleria a Lawrenceburg, Kentucky. Spostarono la loro operazione di imbottigliamento a Lawrenceburg, Indiana. Nel 1983, hanno chiuso i loro uffici a Louisville e gli edifici sono rimasti vuoti per molti anni. Oggi, l’edificio degli uffici è di proprietà di un’organizzazione di beneficenza locale e i magazzini sono utilizzati da una società di archiviazione documenti.
Questa cartolina mostra la distilleria come appariva negli anni ’50. I magazzini in stile art deco e la distilleria erano costruiti in mattoni e cemento. La cartolina mostra un complesso in stile campus molto bello, ben curato e pulito. Il complesso ha ancora oggi più o meno lo stesso aspetto. Gli edifici erano fatti per durare e lo hanno fatto, mostrando pochi segni di decadenza. Quello che la cartolina non mostra sono le altre attività commerciali della zona. Oggi il quartiere è dominato da strip club e da un enorme mercato delle pulci. C’è ancora la distillazione nella zona. Brown-Forman produce ancora Bourbon a poca distanza. Dietro Seagram, la vecchia distilleria Hill and Hill produce alcol industriale. La distilleria Yellowstone è ora di proprietà e gestita da Florida Distilleries e distilla alcool aromatizzato da vino di agrumi.
Foto per gentile concessione di Rosemary Miller. Immagini dagli archivi di Michael Veach.