L’ipersecrezione di paratormone nell’iperparatiroidismo primario è comune, si verifica in circa 1 su 500 donne e 1 su 2.000 uomini all’anno nella loro quinta alla settima decade di vita. Questo è stato suggerito dalla letteratura per essere principalmente il risultato di un adenoma paratiroideo (80-85% dei casi), iperplasia che coinvolge più di 1 ghiandola, di solito con tutte e 4 le ghiandole coinvolte (10-15% dei casi), o il risultato, anche se raramente, del carcinoma paratiroideo (0,5-1% dei casi). La rimozione chirurgica della ghiandola ipersecernente è il trattamento primario; questa procedura è meglio eseguita da un chirurgo esperto che normalmente trova l’anomalia nel 95% dei casi. L’imaging, tuttavia, dovrebbe essere utilizzato per identificare il sito dell’anomalia, riducendo potenzialmente la degenza in ospedale e migliorando l’esperienza del paziente. L’imaging funzionale del tessuto paratiroideo utilizzando il tallio è stato introdotto negli anni ’80, ma è stato ampiamente superato dall’uso di isonitrili marcati con (99m)Tc. Le tecniche ottimali hanno utilizzato (99m)Tc-sestamibi con imaging di sottrazione o washout imaging. Una recente revisione sistematica ha riportato la sensibilità percentuale (intervalli di confidenza al 95%) per il sestamibi nell’identificazione di adenomi solitari come 88,44 (87,48-89,40), iperplasia multigland 44,46 (41,13-47,8), doppio adenoma 29,95 (-2,19 a 62,09), e carcinoma 33 (33). Questa revisione non separa le tecniche di washout e di sottrazione. La tecnica di sottrazione con (99m)Tc-sestamibi e (123)I è la tecnica ottimale che permette di mettere in relazione il sito con il tessuto tiroideo quando la ghiandola paratiroide è nel collo in posizione normale. Se c’è una scansione equivoca, allora si dovrebbe usare la conferma con un’ecografia ad alta risoluzione. Con le ghiandole ectopiche, l’uso combinato della tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo può quindi fornire informazioni anatomiche per consentire la localizzazione dell’anomalia funzionale. Nei pazienti che hanno avuto un’esplorazione chirurgica da parte di un chirurgo paratiroideo esperto in un’unità con un team di medicina nucleare esperto e un imaging sestamibi negativo, è ragionevole immaginare il paziente con (11)C metionina. È discutibile se i pazienti con un’alta probabilità di iperparatiroidismo secondario debbano essere sottoposti a imaging. L’unica giustificazione possibile è quella di escludere un sito ectopico. Non vi è alcun sostituto per un chirurgo esperto e un’unità di imaging esperto per fornire un servizio di paratiroide.