L’Aerial Yoga combina arti acrobatiche e asana antigravità, ma è anche una pratica accessibile che può aiutarti a trovare più lunghezza nella tua spina dorsale e un allineamento sicuro nelle tue pose.

Lo yoga volante – forme in cui si è sospesi da terra in stile Cirque du Soleil – può sembrare una moda all’inizio, ma sta ancora prendendo piede. Questo in parte a causa dei suoi sorprendenti benefici fisici, tra cui la decompressione spinale, il sollievo dal dolore e la facilità nelle inversioni e in altre pose impegnative, e anche perché è un potente strumento di insegnamento per trovare un migliore allineamento nella maggior parte delle asana.

Le pratiche di Aerial-yoga sono iniziate più di un decennio fa, quando gli insegnanti hanno iniziato a combinare lo yoga tradizionale con l’acrobatica aerea in una classe occasionale. Oggi, ci sono diverse scuole distinte, e le classi appaiono regolarmente nei programmi degli studi e nei festival di yoga in tutto il mondo. La famiglia dell’aerial-yoga ora include pratiche in palestra o in studio che vanno sotto il nome di Air Yoga, AntiGravity Aerial Yoga, e Unnata Aerial Yoga, così come i sistemi portatili delle aziende OmGym e Gorilla Gym che sono popolari ai festival di yoga e alle conferenze, e che sono venduti per uso personale a casa: Yoga Practice Tips + Video to Defy Gravity

Anche se queste marche e stili possono variare, tutti condividono l’uso di un sistema di sospensione con valore terapeutico: Una “seta” di yoga aereo o un’amaca – sospesa al soffitto o a una struttura metallica – che può sostenere il tuo peso, alleviare la pressione, creare spazio nelle tue articolazioni, diminuire la compressione nella colonna vertebrale e aiutarti a trovare più mobilità. Appeso a testa in giù può sembrare rischioso, ma si può invertire nell’amaca senza mettere pressione sulla testa o sulla colonna vertebrale come si farebbe nelle inversioni classiche, che possono portare a mal di schiena e collo e lesioni nel tempo, spiega Joe Miller, un insegnante di yoga di New York City che conduce corsi di anatomia e fisiologia in tutto il paese.

L’amaca può anche essere utilizzata per rafforzare i muscoli e trovare il corretto allineamento nella maggior parte delle pose, non solo inversioni difficili. “La ricerca sull’allenamento in sospensione indica che bisogna usare di più i muscoli del core quando si è sospesi rispetto a quando si è a terra per mantenersi stabili”, dice Miller. E poi c’è la forza delle braccia che si guadagna issandosi dentro e intorno alla seta. “Perché gli studenti devono tirare verso il basso sull’amaca per sollevarsi, costruiscono un tipo di forza del core e della parte superiore del braccio che non costruiscono nello yoga tradizionale, dove la maggior parte dei movimenti delle braccia sono di spinta, non di trazione”, dice Michelle Dortignac, fondatore di Unnata Aerial Yoga, una pratica emersa nel 2006 quando ha combinato la sua formazione di insegnante di yoga con un interesse per le acrobazie aeree.

La seta aerea può anche fornire regolazioni naturali di allineamento. Per esempio, se si dovesse fare una variazione sospesa di Uttanasana (Standing Forward Bend) o Adho Mukha Svanasana (Downward-Facing Dog Pose), con l’amaca alla piega dell’anca, il posizionamento dell’imbracatura aiuta a far scivolare le teste dei femori indietro – che è come dovrebbero muoversi quando ci si piega in avanti alle anche, ma è difficile per alcune persone raggiungere sul pavimento, dice Miller. Per questi praticanti, “l’imbracatura potrebbe aiutare ad alleviare il pizzicamento nella parte anteriore delle articolazioni dell’anca nei piegamenti in avanti”, aggiunge.

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L’uso delle sete è particolarmente utile ai principianti, dice Dortignac, che ha formato più di 200 insegnanti Unnata negli ultimi nove anni. “Quando un nuovo studente si drappeggia sull’amaca, nel Down Dog, per esempio, la gravità fa il lavoro per loro”, dice. “L’amaca aiuta ad allungarsi e a creare spazio interno. Una volta che diamo agli studenti quella sensazione nell’amaca, avranno il ricordo di come era, e lo porteranno con loro nella loro pratica a terra.”

O forse stai lottando in Eka Pada Rajakapotasana (One-Legged King Pigeon Pose). In un King Pigeon invertito sull’amaca, puoi esplorare azioni importanti della posa, come l’allungamento della spina dorsale e dei flessori dell’anca della gamba estesa, evitando la pressione sul ginocchio anteriore, che può rendere la posa regolare problematica per alcune persone, dice Miller. L’imbragatura aiuta anche a piegare la schiena in questa posizione, mentre decomprime la colonna vertebrale. “Nella versione normale della posizione, bisogna lavorare contro la gravità per allungare la spina dorsale”, aggiunge Miller.

Per tutto il suo valore terapeutico e di allineamento, una pratica aerea è anche divertente. “La parola ‘antigravità’ può anche significare ‘contro la gravità'”, dice il creatore dell’AntiGravity Aerial Yoga Christopher Harrison. “Così pratichiamo ananda (o estrema felicità o beatitudine) mentre siamo invertiti, usando respiri ridenti, o espirando con forza con una risata”. Le persone sono anche naturalmente curiose di sapere come ci si sente a volare o ad essere sospesi, aggiunge Dortignac. “L’aerial yoga è un’occasione per sognare e giocare, per provare qualcosa di diverso e mettersi in una posizione in cui non hai mai pensato di poter essere”, dice.

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Karen Macklin è una scrittrice e insegnante di yoga con sede a San Francisco.