I Cleveland Browns linebackers sono grezzi dietro proiettato starters Mack Wilson e B.J. Goodson. E anche Wilson e Goodson gestito solo produzione media durante le loro carriere professionali. Nessuno dei due salta fuori sul foglio delle statistiche e mancano di esperienza come titolari a tempo pieno.
Un’altra partita a scacchi è sostituire Joe Schobert, il leader del gruppo nel 2018 e 2019. E mentre Christian Kirksey se n’è andato dopo due stagioni piene di infortuni, anche lui ha giocato a un livello utile quando era sano. Mentre i Browns hanno fatto grandi miglioramenti alla linea difensiva e al backfield difensivo, il linebacker rimane debole. Gli attacchi avversari prenderanno di mira l’unità inesperta spesso per approfittare del giovane gruppo.
Ma la debolezza significa che qualcuno può scoppiare e strappare un ruolo di partenza, sia Tae Davis, o anche undrafted free agent Solomon Ajayi. Non dovrebbe sorprendere se Sione Takitaki saltasse in un ruolo da titolare dopo aver registrato una modesta produzione nel 2019, o anche il versatile rookie Jordan Phillips.
Montrel Meander e Willie Harvey sono entrambi ex free agent non dichiarati che i Browns hanno preso. L’ultima aggiunta, Ajayi, spera di approfittare dell’unità debole per trovare un posto a roster. C’è anche Jermaine Grace, che ha rimbalzato per la lega dal 2017.
2020 Cleveland Browns Linebackers
Proiezione dei titolari: Mack Wilson, B.J. Goodson
I Browns sono più adatti a gestire una difesa 4-3 sotto il nuovo coordinatore Joe Woods, ma solo Wilson e Goodson sembrano essere chiaramente dei titolari. Dei due, solo Wilson ritorna mentre Goodson era un pickup del 2020 nell’agenzia libera.
Wilson ha iniziato 14 partite nel 2019, registrando 82 tackle combinati e un sack. Ha anche fatto bene nella difesa dei passaggi, rompendo sette passaggi e restituendo il suo unico intercetto 21 yard. Ha giocato bene ma deve produrre meglio nel 2020 se pensa di guidare l’unità di linebacking.
Goodson ha trascorso le sue fermate precedenti come titolare part-time e ha registrato una produzione modesta. Nel 2018, ha iniziato 13 partite per i New York Giants e ha registrato 61 tackle combinati, mezzo sack e due intercetti. Ha anche registrato 37 tackle come membro dei Green Bay Packers nel 2019. La domanda scottante è se Goodson può essere un titolare a tempo pieno nel 2020.
Next in Line: Sione Takitaki, Jacob Phillips, Tae Davis
Takitaki e Phillips sono alla loro seconda e prima stagione. È probabile che uno di loro sarà l’uomo della posizione opposta di linebacker esterno, nonostante il loro elenco come linebacker centrale. Tae Davis è l’unico candidato ad iniziare di fronte a Wilson che elenca come linebacker esterno. Ma l’ex agente libero non scoperto ha visto un tempo di gioco limitato con i Giants prima di firmare con Cleveland nel 2019.
Takitaki ha iniziato una partita nel 2019 ed è apparso in 15. Ha registrato 21 tackle totali. È arrivato ai Browns come una scelta di terzo giro nel 2019 ma ha giocato con parsimonia in difesa. Avrà un’occhiata nel 2020 insieme a Phillips e Davis.
Phillips si è unito ai Browns nel 2020 come una scelta del terzo giro del draft. Phillips ha guidato gli LSU Tigers in tackle nel 2019 con 113 arresti combinati con sette tackle e mezzo per la perdita. Ha anche messo a segno un sack. È solo un titolare di due anni, quindi l’esperienza è un fattore, ma come ha dichiarato il suo ex allenatore Dave Aranda, “Jacob ha la capacità di giocare sia come linebacker interno che come linebacker esterno”, il che gli garantisce versatilità.
Davis ha 45 tackle in carriera ma ha fatto solo 12 arresti sia a New York che a Cleveland nel 2019. Tuttavia, ha iniziato quattro partite ed è apparso in 14 partite nel 2018, registrando 33 tackle combinati e due sack. Davis ha potenziale, ma è limitato dal punto di vista della produzione.
Fringe Prospects: Jermaine Grace, Montrel Meander, Willie Harvey, Solomon Ajayi
Gli ultimi quattro linebacker dei Cleveland Browns mancano sia di esperienza che di produzione, ma ognuno ha un’eccellente possibilità di rimanere in giro, data la debolezza dei Browns al linebacker. Si inizia con Grace, che ha rimbalzato intorno alla lega dal 2017, che ha incluso un periodo nella squadra di pratica dei Browns nel 2018. Ha nove tackle in carriera in tre stagioni.
Montrel Meander ha anche trascorso del tempo nella practice squad dei Browns nel 2018 e ha fatto altre due fermate prima di atterrare nuovamente con i Browns nel 2019. Willie Harvey ha firmato con i Browns nel 2019 come free agent non scoperto. È apparso in due partite e ha registrato un tackle. Solomon Ajayi si unisce ai Browns come undrafted free agent che ha giocato a football al college alla Liberty University. Ha totalizzato 92 tackle in 13 partite.
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