I primi uomini occidentali ad accedere alle rovine della città di Petra fu un archeologo svizzero chiamato Johann Ludwig Burckhardt che si travestì da giordano e scoprì così la vecchia capitale dei Nabatei. Attualmente, l’enclave storica di Jordany è una delle sette meraviglie del mondo ed è protetta dall’UNESCO.
La città di Petra risale al VII secolo, l’epoca della civiltà dei Nabatei. Ma non è fino al 1812 quando fu scoperta dagli occidentali dopo essere stata abbandonata durante il Medioevo a causa della sua localizzazione e dei terremoti ricorrenti. In questo post, vi diremo come e quando la città di Petra è stata costruita, e vi daremo consigli per visitare i loro monumenti più famosi.
Come è stata costruita la città di Petra?
Le costruzioni scavate nella pietra non sono fatte liberamente. I Nabatei costruirono quelli che oggi sono monumenti protetti basandosi sul movimento del sole. Così, questa civiltà considerava le stagioni e gli eventi astronomici per erigere i loro palazzi, templi e tombe. Infatti, durante il solstizio d’inverno la luce entra nel monastero di Petra illuminando così il piedistallo di una divinità. In quello stesso momento, la silhouette della montagna che si trova proprio di fronte disegna la testa di un leone, l’animale sacro per loro. Ecco perché il design e la costruzione dei luoghi di culto e di adorazione di questa città sono determinati dalla natura astrale della loro religione.
La storia di Petra
Anche se la maggior parte della città di Petra fu costruita dai Nabatei, la terra fu abitata molti anni prima dalla civiltà degli Edomiti. E anche se non hanno costruito molto, si riconoscono per la scoperta e l’uso della ceramica, una tradizione che hanno trasmesso ai Nabatei.
I Nabatei e il momento più splendente di Petra
I Nabatei erano un popolo arabo e nomade dedito soprattutto al commercio. Questa attività avvenne a Petra alla fine del VI secolo grazie alle caratteristiche della regione. Non come altre zone della Giordania, Petra aveva molta acqua, la loro posizione era nascosta all’interno delle montagne, e il loro accesso limitato permise ai Nabatei di stabilirsi e di trasformarla in una città con un marcato carattere difensivo.
Più tardi, Petra divenne una pietra miliare delle rotte commerciali che collegavano la Cina con Roma, la via della seta e delle specie. Grazie alla grande quantità di acqua disponibile e alla protezione data dalla posizione geografica, era il luogo perfetto per riposare dopo un lungo viaggio. In cambio della loro ospitalità, i Nabatei facevano pagare qualcosa di simile a una tassa, che permetteva loro di svilupparsi economicamente.
Le loro abilità di mercanti, la loro conoscenza della ceramica ereditata dagli edomiti, la loro conoscenza della canalizzazione dell’acqua e la loro grande abilità architettonica, fecero prosperare i nabatei e trasformarono Petra in una città esemplare.
La loro evoluzione architettonica è sorprendente, hanno scavato stanze con facciate lisce nelle pietre imitando le famose tombe siriane. Si ispirarono costantemente alle altre civiltà con le quali erano in contatto, come gli egiziani, ma mantennero sempre le loro costruzioni allo stile arabo. Oggi, i loro edifici sono diventati monumenti storici protetti dall’UNESCO.
La presa di Petra da parte dei Romani
Nell’anno 325, 500 anni dopo che Petra divenne un centro commerciale, i Romani presero il controllo della città e deviarono tutte le vie commerciali. I Nabatei persero tutto il loro potere e tutte le loro ricchezze, i Romani costruirono e modificarono alcuni elementi della città come l’ampliamento del teatro e le colonne della pavimentazione stradale.
Oggi sono state scoperte tre chiese che sembrano appartenere all’epoca in cui il cristianesimo si espandeva attraverso l’impero bizantino. La tomba dell’urna fu trasformata in una chiesa in quel periodo. Con le omeyas nell’anno 661 a.C. la città si stava lentamente isolando e dopo diversi terremoti, la città fu completamente abbandonata. Per questo, fu nascosta e disabitata fino alla sua riscoperta nel 1812.
Scoperta di Petra dall’Occidente
Nel 1812 l’archeologo ed esploratore svizzero Johann Ludwig Burckhardt riuscì ad accedere alla città perduta di Petra viaggiando travestito da arabo con una guida. La sua conoscenza della lingua gli permise di creare una falsa identità chiamandosi Ibrahim Ibn Abdallah. Fu il primo cristiano occidentale a guardare le rovine di Petra dopo 600 anni in cui i giordani avevano diffuso leggende e miti sui pericoli del percorso.
Cinque anni dopo la sua morte, nel 1822, le sue memorie sul suo viaggio attraverso il deserto giordano e il viaggio segreto a Petra furono pubblicate e molti altri europei volevano scoprire la città misteriosa di Petra. È così che i disegni e le incisioni arrivarono in Europa e resero la città lentamente ma inesorabilmente rilevante. Oggi, la città di Petra è una delle sette meraviglie del mondo e dal 1985 è patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Cosa vedere a Petra?
Ora che sai come e quando la città di Petra è stata costruita, ci sono alcuni monumenti ed esperienze che dovresti conoscere se hai intenzione di visitare la Giordania o se sei appassionato di archeologia:
- Una delle zone più sorprendenti è l’ingresso alla città: Siq. Uno stretto canyon di circa un km di lunghezza con scogliere alte fino a 80 metri. Alla fine di questo percorso, si trova la nota facciata scolpita nella roccia Al-Kazneh (Il Tesoro), una struttura che lascia senza fiato chiunque la veda.
- Il Grande Teatro costruito in stile romano è una delle pietre miliari di Petra. Con una capacità di più di 3.000 persone, il monumento è anche scavato nella roccia rossastra di Petra.
- Le tombe reali sono un altro sito da non perdere a Petra, anche se ne sono rimaste poche dopo la successione di terremoti avvenuti durante l’epoca omayyade.
- Se hai l’opportunità, devi sperimentare la vera vita di Petra. Potrete prendere il tè con gli abitanti e persino dormire in un accampamento beduino. Un’esperienza indimenticabile!
- Fate un circuito notturno a Petra illuminato con candele e luci. Un vero spettacolo.