L’abbigliamento in plastica riciclata è un argomento controverso. È una soluzione innovativa alla grande quantità di rifiuti di plastica che produciamo? O è il male minore? La lista dei pro e dei contro sembra infinita, e cercare di dare un senso a tutte le diverse prospettive può essere travolgente. Qui a Good On You, riconosciamo che ci sono certamente problemi con materiali come la plastica PET riciclata – ma non è tutto bianco o nero. Continua a leggere per saperne di più.

Cos’è l’abbigliamento in plastica riciclata?

Ci sono due grandi categorie di materiali con cui possono essere fatti i vestiti, e sono sintetici e naturali. I materiali naturali sono cose come il lino, la canapa e le fibre animali – cose che provengono dalla natura. I materiali sintetici, come il poliestere e il nylon, sono prodotti dall’uomo, e generalmente implicano un processo molto più intensivo di risorse per arrivare sugli scaffali.

È importante notare qui che naturale non è sempre uguale a migliore per l’ambiente o i suoi abitanti. In particolare, il cotone e la pelle coltivati tradizionalmente sono abbastanza intensivi in termini di risorse. Come sempre, raccomandiamo il cotone organico certificato GOTS e una qualsiasi di queste innovative alternative di pelle!

Quando i nostri nonni erano giovani, l’80% dei vestiti era fatto di cotone e altri tessuti naturalmente biodegradabili. Solo dopo la seconda guerra mondiale, e i progressi chimici che l’hanno accompagnata, i tessuti sintetici hanno davvero preso piede. Erano più veloci ed economici da produrre in serie, e presto si fecero strada nella maggior parte degli indumenti sul mercato.

Quindi, qual è il problema?

Il problema con queste fibre sintetiche è che sono fatte di plastica – e la plastica non si biodegrada. Tutta la plastica che sia mai stata prodotta è ancora in giro oggi, e lo sarà ancora per molto tempo. Insieme alla miriade di impatti negativi dell’industria del fast fashion che è piena di questi materiali, la loro produzione è anche insostenibile: i materiali derivati dalla plastica sono incredibilmente duri per l’ambiente e per i lavoratori, dal loro impressionante uso di acqua al loro processo di tintura tossico, per non parlare della loro associazione con l’industria dei combustibili fossili. Ma uno degli effetti collaterali più spaventosi di questi materiali sono le microfibre. Torneremo a queste minuscole particelle tra un minuto.

Ecco dove entrano in gioco i tessuti di plastica riciclata – e a prima vista sembrano certamente una soluzione promettente. Mentre sono ancora materiali fatti dall’uomo, le risorse necessarie per crearli provengono dalla plastica che già esiste nel mondo, quindi non è prodotta in prima istanza per l’abbigliamento. Pensate a cose come bottiglie d’acqua di plastica scartate e vecchie reti da pesca. Uno di questi materiali innovativi è ECONYL, sviluppato e distribuito dall’azienda italiana Aquafil. I detriti marini vengono recuperati e gli viene data nuova vita trasformandoli in un filato di nylon che è esattamente della stessa qualità del nylon vergine, ed è prodotto utilizzando un sistema a ciclo chiuso, il che significa che l’uso delle risorse è molto meno intensivo.

Nel complesso, è uno sforzo lodevole per ripulire alcune delle enormi quantità di spazzatura nei nostri oceani, ed è certamente un’opzione migliore dei tessuti sintetici prodotti tradizionalmente, ma c’è ancora un piccolo, piccolissimo problema. O meglio, miliardi di piccoli problemi. Le microfibre.

Le microfibre, o minuscoli pezzi di plastica, vengono rilasciate dai vestiti (e dai panni, e dagli asciugamani) fatti con tessuti sintetici ogni volta che vengono lavati, compresi i tessuti sintetici riciclati, e si fanno strada nell’oceano a miliardi. In effetti, sono una delle maggiori fonti di inquinamento dell’oceano e delle coste, e si fanno strada nella vita marina e persino negli esseri umani. Allora cosa possiamo fare?

Gestire le microfibre

Da quando l’esistenza e l’importanza dell’inquinamento da microfibre è stata portata alla luce circa cinque anni fa, è in corso un dibattito su chi è responsabile della loro gestione. È necessario un cambiamento sistematico (come dire addio ai combustibili fossili) o spetta ai consumatori? I produttori di lavatrici dovrebbero implementare sistemi di filtraggio a livello di produzione, o è responsabilità dei marchi di abbigliamento affrontare il problema? E chi pagherebbe per una o tutte queste idee?

C’è qualcosa da dire per ognuna delle soluzioni proposte, ma finché il problema non sarà affrontato più in alto nella catena alimentare, per così dire, ci sono alcune cose che noi, come consumatori consapevoli, possiamo fare per ridurre significativamente il nostro impatto.

1. Cercate di evitare i vestiti fatti con tessuti sintetici che sono noti per la diffusione delle microfibre, e invece investite in materiali naturali per i futuri acquisti. Per l’abbigliamento che di solito è fatto con poliestere e nylon come l’abbigliamento attivo e i costumi da bagno, cercate il TENCEL® – un’opzione traspirante e biodegradabile fatta dalla pasta di legno. Ci sono alcuni indumenti, come le calzature, che sono meno preoccupanti quando si tratta di spargimento perché evitano il processo di lavaggio. Queste sono ottime opzioni di plastica riciclata come ECONYL.
2. È probabile che tu possieda già abiti sintetici, quindi investire in un modo per catturare le microfibre nel lavaggio è una buona idea. Comprate una borsa per il lavaggio progettata appositamente come la Guppyfriend Washing Bag, o anche installate un filtro come questo appena rilasciato da Girlfriend Collective se questa opzione è disponibile per voi, finanziariamente o altro.
3. Lavate in modo intelligente! Lo spargimento di microfibre si riduce significativamente lavando solo a pieno carico (meno attrito significa meno spargimento), a freddo e per una durata più breve. Lavare a mano l’abbigliamento attivo e i costumi da bagno manterrà i tuoi vestiti più brillanti più a lungo e ridurrà anche lo spargimento. È dimostrato che anche passare al sapone liquido aiuta, e naturalmente fare meno lavaggi in generale. Saresti sorpreso da quanto gli odori si riducano semplicemente appendendo i vestiti al sole per un po’!
4. Supporta lo slow fashion. Investire in abbigliamento di alta qualità, specialmente in abbigliamento fatto di tessuti naturali che alla fine si biodegradano, ridurrà notevolmente il tuo contributo diretto all’inquinamento nel lungo periodo, microfibra o altro.
5. Rivolgiti alle aziende di abbigliamento e incoraggiale ad affrontare la questione a testa alta. Alcune aziende come Patagonia stanno iniziando a ricercare modi per ridurre il rilascio di microfibre, come attraverso un design innovativo del materiale e la rivendita di sacchetti di lavaggio, che è un ottimo inizio. Più marchi salgono a bordo, meglio è!
6. Diffondete la parola! Considerate la possibilità di condividere questo articolo come punto di partenza e incoraggiate anche i vostri amici e familiari a fare le loro ricerche. C’è potere nel cambiamento guidato dai consumatori, e l’impatto del nostro dollaro non dovrebbe essere sottovalutato.