Questo effetto collaterale poco conosciuto dell’uso di oppioidi ha un enorme impatto sui pazienti.

• Che cos’è l’iperalgesia indotta dagli oppioidi?
• Come gli oppioidi influenzano la percezione del dolore?
• Quali sono i sintomi dell’iperalgesia indotta dagli oppioidi?
• Come si tratta l’iperalgesia indotta dagli oppioidi?

Che cos’è l’iperalgesia indotta dagli oppioidi?

Quando si scompone il termine iperalgesia nelle sue due componenti – iper (un aumento notevole) e algesia (la risposta del corpo al dolore) – si spiega cos’è la condizione al suo centro: un aumento notevole della risposta del corpo al dolore. L’iperalgesia indotta da oppioidi (OIH) è uno stato di accresciuta sensibilizzazione al dolore nelle persone che usano oppioidi per trattare il dolore.

Il concetto di iperalgesia indotta da oppioidi è difficile da capire per molte persone, perché anche se i farmaci oppioidi sono usati per alleviare il dolore, in alcune persone che li prendono troppo frequentemente e per troppo tempo, questi farmaci possono effettivamente aumentare il livello di dolore che una persona prova. Gli scienziati hanno condotto ricerche per sostenere e comprendere questo fenomeno sanitario.

L’iperalgesia è considerata come una potenziale diagnosi nei pazienti che usano oppioidi su prescrizione, ma ancora riferiscono che il loro dolore non è ben controllato, non migliora significativamente o peggiora progressivamente. Quando questi tipi di sensibilità al dolore iniziano a svilupparsi, un paziente diventa più sensibile al dolore originale e possono iniziare a comparire nuovi dolori. Inoltre, i pazienti con iperalgesia possono sentire più dolore della persona media in risposta a qualsiasi nuova lesione o condizione dolorosa che possono sperimentare.

Nelle persone con iperalgesia, può iniziare ad accadere quanto segue:

• L’area del dolore originale può interessare una zona più ampia di quella inizialmente interessata.
• Nuovo dolore può svilupparsi senza una diagnosi specifica.
• Stimolazioni che prima non erano dolorose possono diventare più dolorose (per esempio, accarezzare la pelle con un batuffolo di cotone può produrre una reazione dolorosa nota come allodinia).

Come influiscono gli oppioidi sulla percezione del dolore?

Gli oppioidi su prescrizione includono, ma non sono limitati a quanto segue:

Tipicamente, gli oppioidi riducono il dolore nei pazienti attaccandosi a parti di nervi e altri tessuti nel corpo chiamati recettori degli oppioidi. Questo diminuisce la quantità di messaggi di dolore inviati al cervello. Gli anestetici locali tendono a bloccare completamente questi segnali. Gli oppioidi si trovano anche naturalmente nel corpo per aiutare con il dolore. Molti degli effetti collaterali visti con gli oppioidi si verificano anche secondari ai recettori degli oppioidi.

Tuttavia, gli oppioidi possono a volte produrre la reazione opposta nel sistema nervoso causando iperattivazione, che porta ad un aumento del dolore che una persona sente. Questo è visto più comunemente con i pazienti su dosi più elevate di oppioidi per un periodo di tempo più lungo. Alcune ricerche hanno trovato questa esperienza può verificarsi solo dopo poche dosi, anche se la genetica può giocare un ruolo nella velocità con cui alcuni pazienti sviluppano iperalgesia indotta da oppioidi.

Iperalgesia è talvolta confusa con la tolleranza. La tolleranza è definita da una diminuzione dell’effetto di un farmaco specifico nel tempo o con l’uso ripetuto. A causa di questo, alcuni medici e pazienti crederanno che un aumento della dose di farmaco aiuterà. Ma generalmente questo aiuta solo per un breve periodo fino a quando la persona diventa più tollerante e richiede una dose ancora più alta per ottenere il sollievo dal dolore desiderato. Questo può continuare continuamente, senza una fine in vista. Il grande problema con questo approccio è che se il dolore sta peggiorando o non migliora a causa dell’iperalgesia indotta dagli oppioidi (in contrapposizione alla semplice tolleranza), allora aumentare la dose non farà migliorare il dolore e potrebbe addirittura peggiorarlo. Molte volte, entrambi i processi (iperalgesia e tolleranza) si verificheranno insieme.

Quali sono i sintomi dell’iperalgesia indotta dagli oppioidi?

• L’intensità del dolore sta aumentando, ma la condizione medica sottostante al dolore non è peggiorata.
• L’area del dolore si estende oltre il dolore originale, e diventa più difficile definire la qualità del dolore.

Come si tratta l’iperalgesia indotta da oppioidi?

I medici possono suggerire a un paziente con diagnosi di iperalgesia indotta da oppioidi di ridurre gradualmente il suo regime di oppioidi ed eventualmente di interrompere completamente il farmaco. Il taper deve essere fatto in modo appropriato, poiché l’aumento del dolore può essere un sintomo di astinenza da oppioide e può durare da giorni a qualche settimana.

Per aiutare ad alleviare il dolore durante questo periodo, possono essere usati farmaci non oppioidi come FANS, gabapentin, antidepressivi e acetaminofene. Spesso, una rotazione a un oppioide diverso, come il metadone, viene fatta per aiutare a diminuire e migliorare l’iperalgesia indotta dagli oppioidi.

L’iperalgesia indotta dagli oppioidi è un effetto avverso meno riconosciuto della terapia oppioide cronica. Se gli oppioidi non stanno aiutando, se il dolore sta peggiorando o il dolore sta diventando più diffuso, una diagnosi di iperalgesia indotta da oppioidi dovrebbe essere considerata. L’uso a lungo termine di oppioidi porta a una diminuzione della tolleranza al dolore e a un aumento della sensibilità al dolore. I pazienti dovrebbero parlare con il loro medico dell’iperalgesia indotta dagli oppioidi e della rastremazione degli oppioidi prima di cambiare qualsiasi regime di prescrizione.

Inviato: 5/21/2018

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