Jack Johnson fu il primo afroamericano a vincere il campionato mondiale di boxe dei pesi massimi. Era famoso in un periodo di grande disagio tra neri e bianchi. Molti bianchi odiavano Johnson per il suo successo. Lo criticarono ingiustamente.

John Arthur (Jack) Johnson nacque a Galveston, Texas, il 31 marzo 1878. Ha abbandonato la scuola dopo la quinta elementare. Iniziò a praticare la boxe professionalmente nel 1897.

Johnson vinse il titolo dei pesi massimi nel 1908. Sconfisse Tommy Burns in un combattimento in Australia. Johnson perse il titolo nel 1915, quando Jess Willard lo mise al tappeto dopo 26 round.

La carriera professionale di Johnson durò fino al 1928. In quel periodo combatté più di 100 incontri. Fu messo KO solo tre volte.

Nel 1912 Johnson infranse una legge attraversando un confine di stato con la sua sposa prima del loro matrimonio. Per evitare il carcere, fuggì in Canada travestito da membro di una squadra di baseball nera. Johnson tornò per scontare la sua pena nel 1920.

Dopo il suo rilascio dalla prigione, Johnson fece qualche volta boxe. Si esibì anche in spettacoli di carnevale. Alla fine possedeva un suo supper club.

Il 10 giugno 1946, Johnson fu ucciso in un incidente automobilistico a Raleigh, North Carolina. Fu inserito nella Boxing Hall of Fame nel 1954.