Miami Gardens sta rinviando il Jazz in the Gardens festival musicale all’Hard Rock Stadium “per eccesso di cautela” a causa di COVID-19, il sindaco Oliver Gilbert ha annunciato giovedì presto.

La decisione è arrivata ore dopo che la contea di Miami-Dade ha confermato il suo primo caso positivo del nuovo coronavirus.

Altri eventi legati al festival, tra cui un pranzo di impatto delle donne e una festa di apertura notturna, sono stati anche rinviati. Gilbert ha firmato uno stato di emergenza locale nella tarda notte di mercoledì.

Il popolare festival musicale di due giorni era previsto per sabato e domenica, con artisti di grande nome tra cui Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin e Jill Scott.

Il consiglio comunale di Miami Gardens ha votato mercoledì sera, 4-3, per non cancellare l’evento, con Gilbert tra i membri che spingevano per andare avanti. Ma dopo che il sindaco della contea di Miami-Dade Carlos Gimenez ha dichiarato uno stato di emergenza in tutta la contea e ha suggerito che potrebbe cancellare il Jazz nei Giardini lui stesso, Gilbert ha cambiato rotta giovedì mattina. “Mentre so che i nostri residenti e i patroni del jazz sono delusi, la nostra decisione è stata presa pensando a loro.”

Gilbert aveva precedentemente detto alla riunione del consiglio mercoledì che poteva ancora prendere provvedimenti per cancellare l’evento “se i fatti cambiano” prima del fine settimana.

Il sindaco aveva sottolineato durante la riunione che non più di 50.000 persone avrebbero dovuto partecipare all’evento nei due giorni. Ha detto che, sulla base delle indicazioni che aveva ricevuto dai funzionari federali e statali, non vedeva alcun motivo per annullare il festival.

“Non possiamo fermare la vita”, ha detto Gilbert. “Quello che stiamo facendo è fornire la disponibilità di fare le cose che i raccomandati fanno.”

Altri membri del consiglio non erano d’accordo, compreso David Williams Jr.

“Se qualcuno ha il virus, uscirà comunque”, ha detto. “Non vedo come lo fermerete”

Williams e i membri del consiglio Erhabor Ighodaro e Lillie Q. Odom hanno votato per cancellare l’evento. Gilbert, il vice sindaco Rodney Harris e i membri del consiglio Katrina Wilson e Reggie Leon hanno votato per non annullarlo.

Gilbert aveva suggerito che Jazz in the Gardens è diverso da due eventi su larga scala che la città di Miami ha annullato a causa dei timori legati al COVID-19: Ultra Music Festival e Calle Ocho Festival. Jazz in the Gardens è più piccolo, ha detto Gilbert, e attira meno visitatori internazionali.

Ha aggiunto che non c’è “un sacco di schiacciamento di corpi insieme” a Jazz in the Gardens come in un evento come Ultra. Ma questo era prima del primo caso positivo confermato nella contea, e prima che Gimenez prendesse una posizione più dura sugli eventi su larga scala.

Giovedì, Gimenez ha anche annunciato la cancellazione del torneo di tennis Miami Open all’Hard Rock Stadium alla fine di questo mese.

Un funzionario della città ha detto che nessun artista ha annullato le loro prestazioni, e che ci sono stati 2,3 milioni di dollari in vendite di biglietti al botteghino. La città era lo sponsor principale dell’evento.

In una dichiarazione mercoledì sera, la città aveva detto di aver avuto “alcune richieste” di rimborso, ma che erano “di gran lunga superate dai clienti che cercavano rassicurazioni sul fatto che il festival non sarebbe stato cancellato.”

“Jazz in the Gardens non è niente di simile a Ultra o al Calle Ocho Festival”, diceva la dichiarazione. “Demograficamente, i patroni di Jazz in the Gardens provengono principalmente dalle contee di Miami-Dade, Broward e Palm Beach.”

La scrittrice del Miami Herald Michelle Marchante ha contribuito a questo rapporto.