Uno dei chitarristi e cantautori più influenti, importanti e versatili della storia del rock è senza dubbio Jimmy Page. Quasi tutti i chitarristi rock dalla fine degli anni ’60/inizio anni ’70 ad oggi sono stati influenzati dal lavoro di Page con i Led Zeppelin – i suoi riff monolitici sono serviti come modello per quello che sarebbe poi diventato l’heavy metal, ma ha rifiutato di essere incasellato in un singolo stile musicale (toccando folk, country, funk, blues, e altri generi). Page ha anche dato una mano a scrivere (o co-scrivere) la vasta gamma di canzoni classiche degli Zeppelin e ha prodotto tutti i loro album. Nato il 9 gennaio 1944 a Heston, Middlesex, Inghilterra, Page prese la chitarra all’età di 13 anni dopo essere stato ispirato dal brano di Elvis Presley “Baby Let’s Play House”, e mentre prendeva diverse lezioni, era soprattutto un autodidatta. Invece di frequentare il college subito dopo il liceo, Page decise di unirsi al suo primo vero gruppo rock, Neil Christian & the Crusaders, con cui fece un tour in Inghilterra. Ma Page si ammalò gravemente (con la febbre ghiandolare) e fu costretto a lasciare e recuperare. Sconfortato, Page pensò di abbandonare la musica e concentrarsi su un altro interesse, la pittura, iscrivendosi ad un college d’arte a Sutton, Surrey.

Con l’emergere di gruppi come i Rolling Stones nei primi anni ’60 e il loro grintoso blues-rock, l’interesse di Page per la musica si risvegliò ancora una volta – ma invece di formare subito una band, decise di affinare il suo mestiere diventando uno dei migliori chitarristi e produttori inglesi. Anche se le specifiche esatte delle sessioni in cui era coinvolto sono diventate confuse nel tempo, è confermato che ha lavorato con molti dei migliori artisti del momento, inclusi gli Who, Them, Donovan, i Kinks e i Rolling Stones, tra gli altri. Nel 1966, Page stava cercando di mettere da parte il suo lavoro di sessione e di unirsi a una band a tempo pieno; accettò un’offerta per suonare con gli Yardbirds (inizialmente come bassista, poi, poco dopo, come chitarrista), essendo in coppia con un altro dei grandi chitarristi di tutti i tempi del rock, Jeff Beck. Anche se gli Yardbirds iniziarono come un gruppo blues-rock straight-ahead, con l’inclusione di Page nella formazione, il gruppo iniziò a sperimentare stili psichedelici e hard rock.

Nonostante fosse ovvio che gli Yardbirds erano al limite della loro carriera (Beck se ne andò poco dopo l’arrivo di Page), Page apparve nell’album Little Games e in diversi tour prima che la band finisse nel 1968. Con una serie di date del tour in tutta Europa, Page decise di andare avanti con gli spettacoli e mettere insieme una nuova band che fu soprannominata i New Yardbirds – includendo il bassista di lunga data John Paul Jones, più i nuovi arrivati Robert Plant alla voce e John Bonham alla batteria. Dopo il completamento del loro tour iniziale, la band cambiò il suo nome in Led Zeppelin ed esplorò il territorio ancora largamente inesplorato dell’hard rock/heavy metal. Il gruppo divenne immediatamente una delle band di maggior successo e durata del rock, pubblicando una serie di album classici dal 1969 al 1975 – Led Zeppelin I, Led Zeppelin II, Led Zeppelin III, Led Zeppelin IV, Houses of the Holy, e Physical Graffiti – che ha generato standard radiofonici rock classici come “Dazed and Confused”, “Whole Lotta Love”, “Immigrant Song”, “Black Dog”, “Stairway to Heaven” e “Kashmir”, mentre la band è diventata anche un must dal vivo nel processo. Page trovò anche il tempo di lavorare con l’artista folk Roy Harper (in particolare la sua uscita del 1971, Stormcock, sotto lo pseudonimo di S. Flavius Mercurius). Gli Zeppelin erano senza dubbio la più grande rock band del mondo a metà degli anni ’70 (la loro influenza sulle altre rock band che seguivano la loro scia non sarà mai sottolineata abbastanza) quando lanciarono la loro casa discografica, Swan Song, ma fu in questo periodo che Page iniziò a dilettarsi con l’eroina e altre sostanze, portandolo alla fine degli anni ’70/inizio anni ’80 a diventare un drogato completo (come risultato, il suo modo di suonare iniziò a soffrire). Inoltre, l’interesse di Page per l’occulto divenne una preoccupazione per quelli intorno a lui (arrivò ad acquistare una villa sul Loch Ness in Scozia che una volta era di proprietà del famoso satanista Aleister Crowley).

Gli Zeppelin continuarono a pubblicare album fino all’alba degli anni ’80 (il film concerto/colonna sonora del 1976 The Song Remains the Same e Presence, In Through the Out Door del 1979), ma alla fine la tragedia fece deragliare il quartetto – la morte del giovane figlio di Plant nel 1977 e la morte di Bonham per alcolismo nel 1980. Dopo che i Led Zeppelin decisero di smettere alla fine del 1980, Page sparì dalla circolazione (si seppe in seguito che non toccò quasi mai il suo strumento per molto tempo). Fu solo nel 1982 che Page cominciò ad emergere dal suo esilio auto-imposto, quando compose e suonò nella colonna sonora del film Death Wish III, compilò la raccolta di outtakes degli Zeppelin Coda, e prese parte al tour A.R.M.S. del 1983, che vide Page unirsi a Beck ed Eric Clapton per una serie di spettacoli che raccoglievano fondi per la ricerca sulla sclerosi multipla. Nel 1984, Page fu ospite insieme a Plant, Beck e Nile Rodgers nell’EP di successo dei rock & oldies The Honeydrippers, e formò la sua prima band dopo la scomparsa degli Zeppelin, chiamata Firm. Il gruppo comprendeva l’ex vocalist dei Free/Bad Company Paul Rodgers, e nonostante il fatto che il loro debutto autointitolato fu un successo considerevole, la band decise di smettere poco dopo l’uscita del suo tiepido secondo sforzo, Mean Business.

I fan dei Led Zeppelin hanno avuto una rara sorpresa quando i tre membri superstiti degli Zeppelin si sono riuniti (con i batteristi Tony Thompson e Phil Collins) per il mastodontico Live Aid al JFK Stadium di Philadelphia nel luglio 1985 – sfortunatamente consegnando una performance incredibilmente poco provata e sciatta. Gli Zeppelin si riunirono di nuovo nel 1988 per il concerto del 25° anniversario dell’Atlantic Records al Madison Square Garden di New York (questa volta il figlio di Bonham, Jason, sostituì il suo defunto padre dietro il kit), e ancora una volta eseguirono un altro mini set pieno di errori. Lo stesso anno Page fu ospite del disco solista di Plant, Now & Zen, e pubblicò il suo primo disco solista, Outrider, seguendolo con un tour che toccava brani di tutte le epoche della sua carriera. All’inizio degli anni ’90, continuarono a circolare ulteriori voci su un’imminente reunion degli Zeppelin, e dopo che Plant rifiutò l’invito di Page a unire nuovamente le forze, Page decise di collaborare con l’ex cantante dei Deep Purple/Whitesnake David Coverdale, il cui stile vocale fu spesso paragonato a quello di Plant nel corso degli anni. L’ultimo progetto di Page durò solo un album, Coverdale/Page del 1993, pesantemente Zep-like, mentre un tour mondiale proposto fu scartato in favore di poche date selezionate in Giappone.

Nel 1994, Plant e Page accettarono finalmente di collaborare ancora una volta (anche se Jones non fu invitato questa volta), portando alla pubblicazione del set acustico No Quarter lo stesso anno, più un popolarissimo speciale MTV Unplugged e un tour mondiale sold-out. Un anno dopo, i Led Zeppelin furono inseriti nella Rock & Roll Hall of Fame, e questa fu la seconda volta che una band legata a Page ricevette un cenno dalla Hall (nel 1992, gli Yardbirds furono premiati). Il 1998 vide Plant e Page pubblicare un album di materiale completamente nuovo, Walking into Clarksdale, che sorprendentemente non fu ben accolto dal pubblico, sparendo poco dopo la sua uscita. Il duo prese strade diverse alla fine degli anni ’90, quando Page si unì ai Black Crowes per un tour e un album dal vivo (2000’s Live at the Greek). Lo stesso anno dell’uscita dell’album, un altro tour dei Crowes/Page fu interrotto a causa di un infortunio alla schiena di Page. Ma nel giugno del 2001, Page salì sul palco insieme a Plant per celebrare il 60° compleanno di Roy Harper.

Nel 2005 Page fu nominato Ufficio dell’Ordine dell’Impero Britannico in riconoscimento del suo lavoro di beneficenza, e l’anno seguente fu inserito, insieme al resto dei Led Zeppelin, nella U.K. Music Hall of Fame. Un concerto di beneficenza una tantum con tutti i membri superstiti dei Led Zeppelin, con Jason Bonham alla batteria, si è verificato nel 2007 alla O2 Arena di Londra, e nel 2008 Page è apparso e co-prodotto il documentario sulla chitarra It Might Get Loud, che si è concentrato sulle carriere e gli stili di gioco di Page, Jack White, e The Edge degli U2. Nel 2012 Page, Plant e Jones hanno ricevuto il prestigioso Kennedy Center Honors dal presidente Barack Obama in una cerimonia alla Casa Bianca tra le voci che circolavano su una possibile reunion dei Led Zeppelin in previsione delle prossime ristampe deluxe dei primi tre album in studio della band. Nel 2014 quelle voci si erano in gran parte attenuate e Page annunciò che avrebbe messo insieme una band e sarebbe andato in tour come solista per la prima volta dal 1988.