Il compleanno di Jon è il 28 luglio, in quanto Jon disse a Garfield di avere 29 anni in una striscia del 23 dicembre 1980. Tuttavia, nell’episodio “T3000” di The Garfield Show, è descritto come 22.Nello show animato Garfield and Friends, si apprende che Jon ha un antenato italiano il cui nome era Tony Arbuccli. Alcuni episodi dello show hanno suggerito che Jon e i suoi animali domestici vivono a Muncie, Indiana. Jon indossa lenti a contatto, i suoi occhi sono verdi, e il suo stile musicale preferito è la polka. Jon crede in Dio, come si vede pregare prima di andare a letto nella striscia del 29 aprile 1987.
Il suo testamento personale afferma che desidera essere cremato e avere le sue ceneri sparse sulla sua fisarmonica. Sa suonare la fisarmonica, la cornamusa, la chitarra, il banjo, i bonghi e cantare, anche se le sue capacità canore e musicali non sono il massimo. Il colore preferito di Jon Arbuckle è il rosso, e gli piace il caffè decaffeinato, i biscotti al cioccolato e la benzina senza piombo. Secondo un episodio di Garfield and Friends, alcuni dei suoi modi “divertenti” per curare la noia sono comprare nuovi calzini, tagliarsi le unghie dei piedi o giocare a “Indovina il rutto” con Garfield. Jon è cresciuto in una fattoria e occasionalmente fa visita alla madre, al padre, alla nonna e al fratello Doc Boy (che il fratello di Jon odia essere chiamato), che vivono nella fattoria.
Jon ha acquisito Odie quando Lyman, un suo vecchio amico (e il proprietario originale di Odie), si è trasferito con lui e Garfield. Dopo alcuni anni, Lyman scomparve dalla striscia, e non se ne seppe più nulla. Il libro Twenty Years and Still Kicking, che ha segnato il ventesimo anno di Garfield, includeva parodie su come Lyman se ne andò, come “Ha pranzato con Jimmy Hoffa e poi…”. Lyman appare in un episodio di The Garfield Show, durante il quale Jon si mette a cercarlo. Odie torna da Lyman, ma torna da Garfield alla fine.
Jon ha una lunga cotta per la veterinaria di Garfield, la dottoressa Liz Wilson. Anche se lei ha un personaggio sardonico, lei trova il comportamento stravagante e goffo di Jon accattivante in alcune occasioni. Jon tenta spesso di chiederle un appuntamento, ma raramente ci riesce, di solito con Garfield che si prende gioco del suo fallimento; tuttavia, in un arco narrativo esteso dal 20 giugno al 29 luglio 2006, Liz ha finalmente ammesso di essere innamorata di lui e divenne la sua ragazza da quel momento in poi. Già nel 1982, Davis aveva suggerito che alla fine avrebbe portato Jon e Liz insieme come una coppia.
Nonostante la sua natura un po’ timida e onesta, Jon è talvolta mostrato come piuttosto assertivo su Garfield And Friends. Mostra anche una tendenza ad essere un avaro, come Garfield menziona come Jon sviene vedendo le tariffe su un parchimetro e Jon cerca di eseguire un’appendicectomia su se stesso per risparmiare denaro.
Jon è stato votato numero uno nella lista del blog Best Week Ever di “I personaggi dei fumetti più depressi”.
Jon si veste anche con abiti scattanti ogni volta che esce per un appuntamento. È brevemente menzionato in una striscia in cui Jon menziona che Liz lo ha chiamato “emergenza moda”. In una striscia del maggio 2006, quando chiede a Garfield se la sua cravatta è troppo grande, Garfield risponde “Niente affatto, finché i tuoi amici del circo non hanno nulla in contrario, nemmeno io!” In una striscia del giugno 2006, Garfield ride del suo abbigliamento, e quando Jon chiede di cosa sta ridendo, Garfield risponde: “Oh, cielo… da dove cominciare… da dove cominciare…”. In una striscia del gennaio 2002, Garfield menziona che duecento falene si sono suicidate dopo aver visto il guardaroba di Jon. Inoltre, nella striscia di Halloween 2014, Jon era spaventato da un mostro nascosto nel suo armadio. Garfield ha detto di non preoccuparsi perché il suo guardaroba lo ucciderà.
Nella prima striscia, Arbuckle è presentato come un fumettista. Anche Garfield and Friends lo mostra più volte come fumettista. La sua occupazione è probabilmente ancora quella di un fumettista in The Garfield Show, dato che nell’episodio “Family Picture” disegna uno schizzo di una fotografia che vuole prendere come regalo di compleanno di Liz. Inoltre, nella striscia del 2 maggio 2010, Liz dice ai suoi genitori che Jon è un fumettista. Jon è stato anche visto fare il suo lavoro brevemente nella striscia del 2 agosto 2015.
Molti tratti del carattere di Arbuckle sono condivisi con il suo autore Jim Davis, che era allo stesso modo un fumettista, cresciuto in una fattoria e nato il 28 luglio.