KDE neon è una distribuzione (per semplicità, la tratteremo come tale) che, pur non avendo avuto il migliore degli inizi, ha finito per diventare una delle più importanti all’interno dello spettro GNU/Linux, qualcosa che è diventato chiaro nel nostro sondaggio per scegliere la distribuzione più popolare del 2018, essendo la prima tra le distribuzioni che hanno KDE come ambiente desktop principale.

È vero che nel nostro sondaggio includiamo Kubuntu come parte di Ubuntu, che Debian offre libertà di scelta, pur mantenendo GNOME come riferimento, e che con Manjaro succede qualcosa di simile a Debian, ma con la differenza che offre supporti di installazione separati per ogni ambiente e con XFCE come riferimento. Tutte e tre le distribuzioni hanno buone implementazioni di Plasma 5, quindi ci si può aspettare che una percentuale significativa dei loro utenti lo usi. Tuttavia, è importante notare che KDE neon ha superato openSUSE, che potrebbe essere considerato come il principale riferimento tra coloro che usano KDE di default (offrendo anche una buona esperienza con GNOME e XFCE).

Plasma 5 vanilla e Ubuntu LTS: supporto, potenza e ottimizzazione garantiti

A questo punto, non c’è bisogno di descrivere le più che riconosciute virtù di Plasma 5: “potenza”, possibilità di personalizzazione quasi infinite, versatile, livello di ottimizzazione supremo, con un layout di default amichevole (quello di Windows)… KDE neon è un prodotto ufficiale della comunità KDE, quindi di default ci troviamo con un’esperienza completamente vanilla dell’ambiente, con Breeze come tema.

Ma il progetto KDE è molto più di un semplice ambiente, comprende anche molte applicazioni che sono tra le migliori nella loro categoria su GNU/Linux, o almeno tra quelle che sono software libero. Qui troviamo il potente gestore di foto digiKam, il file explorer Dolphin e il lettore di documenti Okular, tuttavia, forse quelli che spiccano di più sono Krita e Kdenlive, non perché siano qualitativamente migliori, ma perché neon offre versioni molto più aggiornate, debuggate e funzionali di Kubuntu (qualcosa che il membro della famiglia Ubuntu non corregge nemmeno con il noto Kubuntu Backports PPA). Questo mostra KDE neon come una grande opzione per avere Plasma 5 nella sua ultima versione e per poter godere delle ultime versioni delle applicazioni KDE.

Dopo aver spiegato superficialmente cosa offre KDE neon a livello software (KDE e molto KDE nell’ultima versione e esperienza vanilla), non possiamo dimenticare l’altra grande gamba che supporta questo sistema operativo: Ubuntu LTS. Essendo basato sulle versioni a lungo supportate di Ubuntu gli dà sufficiente stabilità per essere usato in ambienti di produzione, rendendolo ideale per esempio per lo sviluppo con Ruby on Rails e qualsiasi ambiente di programmazione. Il costante aggiornamento e miglioramento di applicazioni come Krita e Kdenlive contribuiscono positivamente in questo senso. Inoltre, beneficia di tutto il supporto di terze parti disponibile per Ubuntu, offrendo grande compatibilità con le applicazioni disponibili per GNU/Linux. Qui possiamo aggiungere il supporto multimediale in Opera e Vivaldi, oltre ai ben rodati Google Chrome e Steam.

Troviamo Snap installato e abilitato di default, quindi da Discover è possibile ottenere le applicazioni fornite in questa forma dal negozio ufficiale di Canonical. Oltre a Spotify, Discord, Skype e Slack, ci sono anche potenti app focalizzate su ambienti professionali, come Android Studio e RubyMine. Al di là dei dibattiti tecnici sui pacchetti senza dipendenze tradizionali, avere tutto questo software disponibile con soli due clic è una grande comodità.

KDE Neon è un sistema operativo senza additivi (o senza molti additivi), quindi all’inizio non consuma quasi nessuna risorsa. Questo apre la porta all’installazione su computer relativamente modesti, al punto che la questione della scelta tra Plasma 5 e XFCE oggi non riguarda la potenza della CPU e/o la quantità di RAM, ma la potenza della GPU. Eppure, non è che io stia chiedendo qualcosa di particolarmente potente dal punto di vista grafico, dato che il mio vecchio portatile Toshiba, con una ATI Mobility Radeon HD2600 con 256 megabyte di memoria condivisa, è in grado di offrire un’esperienza che rasenta la perfezione, mostrando solo dei glitch quando si ridimensiona una finestra (cosa che mi è successa con Unity 7 e GNOME Shell sulla stessa scheda grafica), anche se fortunatamente i glitch grafici vanno via quando la finestra viene rilasciata, quindi non c’è nulla di grave da sottolineare.

È vero che Plasma 5 può essere riconfigurato per non fare affidamento sull’accelerazione hardware, tuttavia, è ovviamente un ambiente per, almeno nel suo layout predefinito, sfruttare quella caratteristica che non è ben implementata (o non offre abbastanza potenza) su certe schede grafiche quando si usa Linux con esse.

Cosa non è così brillante in KDE neon

Come tutte le creazioni umane, KDE neon ha i suoi difetti. Per essere più specifici, ha una serie di difetti che, mentre non gli impediscono di diventare un sistema operativo di alto livello, rendono l’esperienza incompleta per alcuni utenti:

• La mancanza di una procedura guidata grafica per i driver di terze parti: Mentre io non ne ho bisogno perché uso una GPU AMD e Ubuntu installa il microcodice Intel e AMD di default come misura di mitigazione contro Spectre, gli utenti di NVIDIA e Broadcom Wi-Fi potrebbero sentire la mancanza di una procedura guidata grafica che li aiuti a far funzionare correttamente il loro hardware con meno passaggi. Kubuntu ha un tale wizard, quindi forse può essere installato.
• La mancanza di un wizard grafico per installare i PPA: un altro wizard grafico mancante. Linux Mint ha uno strumento grafico esplicito per aggiungere repository PPA, mentre Ubuntu offre un modo implicito attraverso “Software e Aggiornamenti”, basta copiare e incollare il codice “ppa:autorppa/nombreppa” nel campo “APT line:” quando si vuole aggiungere un nuovo repository al sistema.

• Un sistema non adatto agli utenti NVIDIA: Mischiare Plasma 5 e NVIDIA può portare a risultati insoddisfacenti, a causa di bug o problemi di prestazioni. Qui non incolperemo la comunità KDE, ma il produttore della GPU per aver offerto driver piuttosto discutibili in termini di conformità con gli standard GNU/Linux stabiliti.
• I continui cambiamenti alle suite Qt e KDE possono finire per rompere la compatibilità con le applicazioni e il software fornito dal repository ufficiale di Ubuntu. Coloro che vogliono più affidabilità e stabilità in questo senso possono rivolgersi a Kubuntu, e si possono vedere le sue principali differenze da neon in questo articolo. Tuttavia, il catalogo software di KDE è di qualità e varietà sufficienti a mitigare questo inconveniente.
• Che ne dite di una tastiera emoji virtuale: Sì, questa non è una caratteristica vitale, ma gli emoji stanno diventando sempre più utilizzati, quindi l’inclusione nativa di qualcosa del genere da parte della comunità KDE sarebbe molto gradita.

Conclusione

Combinando la suite di software KDE aggiornato e Ubuntu LTS dovrebbe risultare in uno dei migliori sistemi operativi del mondo, e sì, KDE neon offre e certamente è all’altezza di questo riconoscimento.

Questo è un prodotto che sfrutta quasi tutte le virtù offerte dai suoi due pilastri, risultando in un sistema operativo con enormi possibilità che può anche funzionare bene su una grande varietà di hardware. Questo finché la CPU è a 64 bit, un’architettura che è stata lo standard per più di un decennio per il set di istruzioni x86.

Chi cerca il meglio di KDE su una base stabile e un buon supporto di terze parti ha una grande scelta in KDE neon. È sicuramente un altro caso di make Linux great again.