Kreature Feature è iniziato come una presentazione educativa alle nostre riunioni mensili dello staff generale qui al Two Oceans Aquarium. Ora nel suo quarto mese e sempre più popolare tra il personale dell’Acquario, abbiamo deciso che è giusto estendere la conoscenza e il divertimento ai nostri lettori qui sul nostro sito web. Ogni mese PA a Head of Education Katja Rockstroh presenta un animale diverso che abbiamo qui all’Acquario e racconta ai nostri colleghi di più su di esso. Di solito scopre alcuni fatti piuttosto interessanti sui vari animali che ricerca. Si assicura anche di intrattenere i suoi colleghi…
Quando si cerca su Google “l’animale più grande del mondo”, vengono fuori vari risultati, come la balena blu o lo struzzo. Ma quando cerchi su Google “il crostaceo più grande”, troverai la grancevola.
La grancevola ha vari nomi comuni. Puoi chiamarla semplicemente grancevola; puoi anche chiamarla grancevola giapponese o grancevola gigante. O se pensate che questi nomi non siano abbastanza descrittivi, perché non andare con Japanese giant spider crab. I granchi di tutti i tipi appartengono al sub-fylum Crustacea, insieme alle aragoste e ai gamberi. Il phylum a cui appartengono è Arthropoda e questo include animali come api, pulci e ragni.
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Nel mondo scientifico, la grancevola è chiamata Machrocheira kaempferi. Machrocheira significa “grande” o “sovracostruito”, il che diventa abbastanza evidente semplicemente guardando l’animale. Questo animale è come i daddy longlegs degli oceani, ma con 10 zampe invece di otto.
Il nome della specie kaempferi commemora Engelbert Kaempfer, un naturalista e medico tedesco che studiò e classificò principalmente le piante in Giappone. La grancevola ha anche due nomi giapponesi principali. Uno è taka-ashi-gani, che significa “gambe lunghe”. Il secondo è shinin-gani, che si traduce in “granchio dell’uomo morto”. Questo nome deriva da un folclore giapponese, che descrive il granchio come un mostro in agguato nel kelp, in attesa di un subacqueo o un marinaio. Il granchio poi afferra la vittima, la trascina sott’acqua e procede a nutrirsi del suo corpo in decomposizione. Affascinante.
Di cosa si nutrono in realtà? Molluschi, come vongole e cozze, e cose morte (ma non umani morti). Ecco un video di una grancevola che si nutre di una cozza bianca.
Come detto prima, la grancevola è il più grande crostaceo del mondo. Ma questo è relativo solo alla lunghezza delle sue zampe, poiché c’è un crostaceo più piccolo ma più pesante su questo pianeta: l’aragosta americana. Possono pesare fino a 20 kg! La grancevola può pesare fino a 19 kg, ma è l’apertura delle gambe la sua caratteristica più sorprendente. Da chelipede a chelipede (cioè le due zampe anteriori con una piccola chela), possono crescere fino a 3,8m.
Come tutti i crostacei, la grancevola ha bisogno di fare la muta. Questo significa essenzialmente che ha bisogno di rinnovare il suo scheletro esterno, chiamato anche esoscheletro, per crescere. Il processo può durare ore e rende l’animale estremamente vulnerabile alla predazione, poiché la sua carne morbida e non protetta diventa esposta.
Qui al Two Oceans Aquarium, quando una grancevola fa la muta, separiamo l’animale in muta dal resto, poiché è noto che si verifica il cannibalismo.
La grancevola viene dal Giappone. Infatti, anche le nostre vengono da lì. Tokyo Sealife ci ha dato le nostre granseole in cambio di alcuni squali a denti stracciati molti anni fa. Sono animali delle profondità marine e vivono fino a 200 metri di profondità. Quando si accoppiano, migrano in acque più “basse” di 50m. Durante la stagione dell’accoppiamento, in Giappone c’è il divieto assoluto di catturare le granseole. E anche se il loro numero sta diminuendo, non sono vulnerabili o in pericolo. Non sono state valutate in termini di stato di conservazione, forse perché sono molto difficili da studiare, dato che vivono così in profondità nei nostri oceani.