Laird: Mi stavo immergendo con un amico ed eravamo probabilmente un miglio indietro nella grotta, e il suo erogatore ha iniziato a scorrere liberamente, il che significa che stava per finire l’aria molto rapidamente. Si trattava di un’immersione con più bombole, in cui avevamo messo in scena le bombole per un certo periodo di tempo per assicurarci di avere abbastanza aria per uscire in sicurezza. Eravamo molto, molto indietro nella grotta. Avere due persone che escono con un set di bombole e passare attraverso le fasi multiple estremamente complesse. Non puoi commettere alcun errore.
C’è stata un’altra volta in cui stavo facendo un’immersione estremamente profonda. Ho preso la bombola d’aria sbagliata. Stavo iniziando a respirarla e andavo sempre più in profondità con questa bombola, e improvvisamente mi sono reso conto che era la bombola sbagliata. Se avessi continuato senza rendermene conto, probabilmente avrei avuto un attacco e sarei annegato. Quando vai più in profondità devi usare il trimix, che è una combinazione di ossigeno, azoto ed elio. Se hai la miscela sbagliata per respirare profondamente, allora puoi avere una tossicità da ossigeno. Questo di solito è fatale. Anche la narcosi da azoto, se c’è troppo azoto nella miscela, e si otterrebbe l’equivalente di essere ubriachi e si possono prendere decisioni sbagliate e correre il rischio di annegare.
Zhang: Puoi parlarmi di alcuni salvataggi a cui la tua organizzazione, l’IUCRR, ha lavorato?
Laird: Uno dei primi che è stato notevole è stato quando sono andati in una grotta aspettandosi che fosse un recupero. La grotta non era nota per avere spazi aerei. Trovarono la persona che aspettava sulla spiaggia, era stata lì due o tre giorni da sola. Erano convinti che fossero morti. Così, quando hanno visto le luci degli speleosub attraverso l’acqua, hanno pensato che gli angeli stessero venendo a prenderli. Sono stati portati fuori sani e salvi.
Abbiamo avuto qualche altro incidente in cui un subacqueo ha finito l’aria, ma è riuscito a trovare una campana d’aria. Puoi respirare da una di queste, se sei fortunato, per 15 o 20 minuti senza saturarla di anidride carbonica e svenire. Il subacqueo di salvataggio e recupero è stato in grado di entrare in acqua molto rapidamente e trovarli e ha visto che erano in questa campana d’aria ed è stato in grado di andare lassù e parlare con loro e calmarli e fondamentalmente dargli il loro secondo erogatore e nuotargli fuori.
La maggior parte dei recuperi sono piuttosto raccapriccianti da raccontare.
Zhang: Posso immaginare, soprattutto se il corpo è stato in acqua per un po’.
Laird: Esattamente. Molte persone non sanno che i corpi si espandono. A volte diventano molto difficili da rimuovere, diventano troppo galleggianti.
Ci sono molte cose di cui il pubblico non si rende conto. Dato che le forze dell’ordine considerano queste scene del crimine, bisogna seguire il protocollo delle forze dell’ordine. Se non hai una telecamera, devi cercare di ricordare com’era la scena per descriverla in seguito. Non devi toccare le loro attrezzature a meno che non sia necessario per rimuovere il corpo. Devi assicurarti che il pubblico sia separato dalle operazioni di immersione, in modo che non interferisca. Devi pianificare il momento in cui il corpo viene a galla in modo che i membri della famiglia non ne siano testimoni, perché di solito è molto sconvolgente.