Un numero crescente di ragazzi delle scuole superiori e del college della città stanno prendendo l’Ambien – il farmaco che il rappresentante Patrick Kennedy ha accusato, in parte, del suo incidente d’auto – non per dormire, ma per fare festa.

Il farmaco per l’insonnia, noto come “pillole zombie”, “tic-tac” e “A-minus”, è diventato popolare alle feste in casa e nei nightclub, hanno detto le fonti al Post.

Il sonnifero prescritto è venduto illegalmente dalle farmacie su Internet, venduto fuori dai nightclub della Grande Mela e persino barattato su Craigslist.

Un utente disperato ha offerto i suoi DVD X-rated. “Tu mi dai Ambien, io ti do il porno”, ha scritto.

Al prezzo di strada di 5 dollari a pillola, i giovani stanno trangugiando Ambien per il relax, l’euforia e le allucinazioni.

I festaioli prendono anche Ambien con alcool, erba e altre pillole – una combinazione pericolosa, dicono i medici – per ottenere un più forte high.

Un diciassettenne di Long Island ha detto che lui e i suoi amici prendono da quattro a cinque volte la dose raccomandata.

“Quando ho mischiato Ambien con l’erba, sono rimasto sveglio e ho avuto leggere allucinazioni”, ha detto. “Ma quando l’ho mischiato con l’alcol, ero davvero incasinato”.

Ambien è facile da ottenere, ha detto l’adolescente, perché è comunemente prescritto alle persone che assumono antidepressivi. “Ci sono tonnellate di adolescenti a Long Island che prendono antidepressivi, quindi Ambien è ovunque”, ha detto.

La moda degli “zombie” preoccupa i medici.

“Ho pazienti che abusano di Ambien per avere un ronzio”, ha detto il dottor Richard Frances, un professore di psichiatria della NYU che tratta chi abusa di sostanze. “Vedo molte persone che prendono Ambien con altre droghe – principalmente per scendere da stimolanti come la cocaina”.

Alcuni utenti di Ambien diventano dipendenti, ha aggiunto Frances.

Il sonnifero è l’obiettivo di una crescente azione legale collettiva nella corte federale di Manhattan che sostiene che le pillole hanno causato un bizzarro comportamento da “zombie” – tra cui la guida spericolata e le abbuffate.

Kennedy ha incolpato Ambien come un fattore nel suo incidente del 5 maggio a Washington

“Abbiamo tonnellate di persone che si svegliano sul pavimento della prigione, pensando ‘Come sono arrivato qui?’ ” ha detto l’avvocato Susan Chana Lask, che rappresenta 500 nella causa.

“Molti si bruciano le mani sui fornelli, mangiano cose strane – una signora ha fatto un panino con gelato, sciroppo e pretzel – e fanno sesso selvaggio con i loro coniugi o altre persone”.