Sommario. Studiando la funzione polmonare di donne incinte a termine in quattro diverse posture, siamo stati sorpresi di notare marcate accelerazioni cicliche nella frequenza cardiaca in due terzi delle donne in posizione eretta. La lunghezza media del ciclo era di 105 s (range: 1-4 min) e l’ampiezza aveva una media di 27 battiti/min (range: 9-51). Le misurazioni della velocità del flusso sanguigno con Doppler a ultrasuoni sulla vena femorale hanno mostrato che c’era una riduzione intermittente del flusso durante la posizione eretta tranquilla. Quando il ritorno venoso è cessato, la frequenza cardiaca materna è aumentata, la portata cardiaca è diminuita e la pressione sanguigna è scesa. Dopo che il flusso venoso è stato ripristinato, la frequenza cardiaca materna, la gittata cardiaca e la pressione sanguigna sono tornati alla normalità fino a quando il ciclo è ricominciato. In concomitanza con questi cambiamenti della frequenza cardiaca materna, sono stati osservati diversi modelli di frequenza cardiaca fetale. Circa il 70% dei feti ha mostrato una riduzione della variabilità a lungo termine, un aumento della frequenza cardiaca fetale o accelerazioni periodiche. Anche se nessuna donna è svenuta durante la posizione eretta tranquilla, i cambiamenti circolatori materni sono stati coerenti con quelli visti nella sindrome della vena cava classica.