La radio pubblica di Nashville sta cercando di far crescere il suo pubblico con il lancio questo mese di una stazione Triple A, uno spostamento che rimuoverà la musica classica da una frequenza FM primaria.

La stazione 91.1 FM passerà lunedì da 91Classical a WNXP, “Nashville’s Music Experience”. Il suo formato si concentrerà su generi tra cui indie rock, alternativa classica e hip-hop, insieme ad alcuni pop, soul e musica elettronica. Nashville Public Radio continuerà ad offrire musica classica in un flusso online e su un canale HD Radio.

La stazione ha lanciato 91Classical nel 2011 dopo aver terminato la musica classica su WPLN, ora la sua frequenza all-news. Ma la stazione classica stava disegnando un pubblico mensile di 40.000-60.000 ascoltatori in un mercato di più di 2 milioni di persone, una performance che il CEO di Nashville Public Radio Steve Swenson dice essere insostenibile. WPLN attira 150.000-180.000 ascoltatori mensili.

La stazione classica aveva anche accumulato una perdita netta di 2 milioni di dollari dal 2011 al 2019. Nashville Public Radio stava travasando 250.000 dollari all’anno dalle entrate di WPLN per sostenere 91Classical, ha detto Swenson.

“Dal momento che il nostro obiettivo è quello di far crescere la nostra stazione di notizie, non possiamo permetterci di prendere 250.000 dollari da essa per sostenere un altro bene”, ha detto.

Nashville Public Radio ha licenziato tre dei quattro impiegati di 91Classical in agosto e ha spostato il quarto a WPLN. Ha avvisato il pubblico via etere e online per facilitare la transizione, provocando qualche reazione da parte degli ascoltatori. “Abbiamo avuto il tipo di reazione che ci saremmo aspettati”, ha detto Swenson. “Non travolgente, ma nemmeno nessuno che risponde”.

Citando il successo delle stazioni di “scoperta musicale” in tutto il paese, i dirigenti di Nashville Public Radio hanno analizzato le opportunità nel mercato alla fine del 2019. Hanno ritenuto che Triple A potrebbe fare appello agli ascoltatori dai 18 ai 49 anni, in particolare agli ascoltatori più giovani che non sono serviti dalle stazioni esistenti nel mercato di Nashville.

Swenson ha detto che si aspetta che un pubblico più grande per WNXP genererà più entrate, aiutando a raggiungere il suo obiettivo di raddoppiare il personale di notizie di WPLN ad almeno 25 dipendenti entro il 2024. La squadra esecutiva si aspetta di rompere anche su WNXP entro il suo primo anno.

WNXP fornirà anche una piattaforma per nuova musica da artisti locali popolari e sconosciuti. La stazione manderà in onda alcuni spettacoli nazionali nei fine settimana, tra cui All Things Considered. La musica programmata a livello locale sarà trasmessa ogni giorno dalle 6 del mattino a mezzanotte.

Nashville Public Radio aumenterà anche le sue relazioni sulla scena musicale. Jewly Hight, uno scrittore di musica locale che ha contribuito alla NPR, sarà il direttore musicale di WNXP. Hight ospiterà i middays su WNXP e continuerà a contribuire alla segnalazione su WPLN. La radio pubblica di Nashville sta anche aggiungendo un ritmo di musica, arti e cultura e lancerà “Music Citizens”, un nuovo segmento in cui i conduttori mettono in luce l’industria musicale di Nashville attraverso la lente dei non esecutori.

Il giornalismo musicale è stato una lacuna nella copertura di WPLN, ha detto Swenson. “In uno dei miei primi sguardi alla nostra stazione, ho sentito molto fortemente che se l’industria numero uno di Nashville è la musica, abbiamo bisogno di riferire su di essa”, ha detto. “… Quindi penso che questo sarà grande per noi e per la città.”