È uno dei punti di riferimento più famosi di New York City, ma la gente conosce la vera storia che c’è dietro.
Il Rockefeller Center è il cuore culturale e commerciale di New York City. Costruito durante i giorni più bui della Grande Depressione, divenne presto noto come un’attrazione iconica e importante centro culturale della città. Il complesso è anche degno di nota per essere il più grande sviluppo privato costruito negli Stati Uniti all’epoca e per essere un rivoluzionario progetto a uso misto che fondeva senza soluzione di continuità spazi per uffici con negozi e servizi culturali, artistici e ricreativi, fornendo un modello che innumerevoli altri sviluppatori hanno cercato di emulare nei decenni successivi. Ecco un rapido sguardo alla storia nascosta del Rockefeller Center di New York City.
Il sito del progetto fu acquistato dal famoso finanziere John D. Rockefeller, Jr. nel 1928 e sviluppato a partire dal 1930. Rockefeller aveva inizialmente pianificato di costruire un nuovo grande teatro d’opera per il Metropolitan Opera, ma i piani caddero presto a causa dell’inizio della Grande Depressione e della continua resistenza dell’opera per ottenere migliori condizioni di affitto. Rockefeller decise coraggiosamente di andare avanti senza di loro e di finanziare lui stesso il progetto, nonostante le terribili condizioni economiche in cui versava il paese all’epoca.
Rockefeller andò avanti e ridisegnò i piani per il complesso come una “città nella città” ad uso misto che combinava uffici e spazi commerciali con servizi culturali. La costruzione del nuovo complesso – il più grande sviluppo immobiliare privato negli Stati Uniti fino alla costruzione di Hudson Yards sempre a New York City quasi un secolo dopo – iniziò seriamente il 17 maggio 1930 e continuò fino al 1939. Una volta completato, il complesso vantava 14 edifici separati, nonché una robusta componente di vendita al dettaglio e spazi culturali e aperti.
Per volere dell’esperto di pubbliche relazioni e consigliere della famiglia Rockefeller Ivy Lee, il nuovo complesso fu soprannominato “Rockefeller Center” per renderlo più attraente agli inquilini, anche se Rockefeller stesso non voleva inizialmente che il nome della sua famiglia fosse associato al progetto. Nonostante gli effetti paralizzanti della Grande Depressione, il complesso fu in grado di trovare almeno alcuni nuovi inquilini una volta aperto, in particolare nei settori della radio e delle comunicazioni. Il 30 Rockefeller Plaza, ora conosciuto come Comcast Building, era inizialmente conosciuto come RCA Building in riconoscimento del suo inquilino inaugurale. Negli anni ’60 e ’70, furono costruiti anche nuovi edifici per uffici, aggiungendo nuovi spazi per uffici al complesso in quello che oggi è spesso chiamato “XYZ Buildings”.
Il complesso arrivò presto ad ospitare molte delle istituzioni e degli eventi più famosi del paese. Il Radio City Music Hall ospita il famoso Radio City Christmas Spectacular, mentre l’albero di Natale del Rockefeller Center aiuta a celebrare le festività natalizie ogni anno.
Quasi un secolo dopo il suo inizio, il Rockefeller Center continua ad essere una pietra miliare della cultura e del commercio di New York. Il suo status iconico e la sua funzione innovativa lo rendono uno dei punti di riferimento più importanti e celebrati della città.