Il programma Les Miserables della BBC si è appena concluso, aggiungendosi ad una lunga serie di adattamenti del libro di Victor Hugo, dai musical al film vincitore di un Oscar.

Il racconto deriva dalla storia di Hugo di amore e vendetta, redenzione e rivoluzione a Parigi, Francia.

Mentre la storia deriva dal lungo romanzo di Hugo, la gente si è chiesta se è ispirata a eventi e persone vere.

Quanto è una storia vera, e quanto è accurato Les Miserables della BBC?

L’intero racconto è stato effettivamente basato su figure ed eventi reali in Francia, dalla rivoluzione alla sua rappresentazione della povertà e della lotta di Valjean.

Diamo un’occhiata a cosa era fatto e cosa era finzione.

Valjean e Javert – reale o no?

I due personaggi principali non sono reali, ma sono stati ispirati da figure storiche e persone nella vita di Hugo.

Jean Valjean si pensa sia stato basato su Eugene Francois Vidocq, un ex detenuto riformato che divenne il primo direttore dell’agenzia criminale francese Surete Nationale.

Vidocq ebbe un inizio di vita difficile, e durante il suo periodo a Bruxelles si mantenne con piccole frodi. Quando un giorno fu preso dalla polizia senza documenti validi, si fece chiamare Monsieur Rousseau. Scappò mentre cercavano di confermare la sua identità.

Quando Vidocq raggiunse finalmente Parigi, sperperò denaro in donne. Una, Francine, lo lasciò per un soldato. Le picchiò entrambe e il soldato lo denunciò – si prese tre anni di prigione.

Fuggì più volte mentre era in prigione, a volte con l’aiuto di Francine fu anche catturato. Una volta fu finalmente preso dalla polizia, ma Francine fu trovata con ferite multiple da taglio.

Vidocq era ora ricercato per tentato omicidio. Francine dichiarò in seguito che le ferite erano state autoinflitte e le accuse furono ritirate. Francine fu condannata per averlo aiutato nelle sue fughe, e quella fu l’ultima volta che i due si contattarono.

Vidocq iniziò il suo processo per falsificazione di documenti, ma mentre aspettava il trasferimento in prigione scappò di nuovo. Il suo viaggio continuò, a un certo punto si vestì persino da suora per sfuggire alla polizia.

Quando Valjean salva un uomo intrappolato sotto un carro in Les Miserables, è un evento reale, Vidocq fece la stessa cosa per uno di questi lavoratori – era anche proprietario di una fabbrica.

E’ stato quando ha visto un uomo giustiziato, dopo che la sua vita aveva preso una brutta piega, che Vidocq ha cercato di cambiare le cose.

Ha lottato per farlo, proprio come Valjean, il suo passato lo raggiungeva continuamente.

Ma si scopre che la vita successiva di Vidocq è stata in realtà l’ispirazione per Javert – il nemico di Valjean.

Nel 1809 Vidocq offrì i suoi servizi come spia – fu incarcerato, ma questa volta riportò ciò che i prigionieri dicevano. La sua nuova vita ebbe inizio.

Oggi Vidocq è considerato uno dei padri della moderna criminologia. Fu anche il primo investigatore privato.

Gli altri eventi nella vita di Valjean si pensa che siano derivati dall’esperienza personale di Hugo – come quando vide un poliziotto arrestare un uomo per aver rubato un tozzo di pane, e quando salvò una prostituta dall’arresto nel 1841.

La ribellione – fatto o finzione?

La ribellione di giugno del 1832 è un fatto.

Il romanzo approfondisce diversi argomenti che sono spesso lasciati fuori dagli adattamenti, come i sistemi fognari e gli ordini religiosi, lo stesso vale per la ribellione.

Il generale Lamarque, la cui morte dà il via alla rivolta degli studenti, era reale.

Il comandante francese combatté nelle Guerre Napoleoniche. Divenne un critico della monarchia e mostrò simpatia per i poveri.

Lamarque morì il 1 giugno 1832 di colera – c’era un’epidemia in Francia – e il suo corteo funebre fu invaso da studenti che protestavano.

Il funerale finì in uno scontro tra gli studenti e le truppe governative.

Il gruppo di studenti di Les Miserable è fittizio, ma le loro azioni e ciò che sostenevano sono molto in linea con la causa della vita reale.

Nella vita reale, come nel libro, il gruppo fu schiacciato dalle truppe dopo due giorni.

Hugo scese in strada durante la rivoluzione e vide con i suoi occhi i combattimenti, così naturalmente ispirò il suo romanzo.

Fantine e la povertà – fatto o finzione?

Vediamo Fantine venire licenziata e la sua discesa nella povertà e nella prostituzione. Vende i suoi capelli, i suoi denti e poi il suo corpo. Questo sarebbe successo all’epoca. La povertà e l’igiene erano pessime all’epoca, e c’erano molte malattie.

La storia di Fantine si basa anche sul fatto che Hugo ha visto una donna accusata ingiustamente di aggressione. Egli intervenne per salvarla – descrive l’incidente in modo più dettagliato in Cose viste (1887).